アリゾナ・フェニックスのトント国有林・ソルトリバーで見られる野生馬
新しい目的地を巡ると、旅を忘れられないものにする隠れた宝石が見つかります。アリゾナ州フェニックス近郊に広がるトント国有林は、約300万エーカーに及ぶ多様な景観が特徴で、サボテンが点在する砂漠からモゴロン・リムの下に広がる松林の山々まで楽しめます。米国で最も訪問者が多い都市型森林として知られ、特に下ソルトリバー沿いに生息する野生馬が大きな魅力です。
野生馬が生息することは本当—知っておきたいポイント

歴史的記録によれば、トント国有林が1902年に設立される以前からソルトリバー流域には馬が住みついていました。下ソルトリバー・トレイルを歩けば、チュービングや釣り、バーベキュー、キャンプで賑わうキャンプ場を通過しながら、比較的容易に馬を見ることができます。フェニックス・スカイハーバー空港から車で約25分、ブッシュ・ハイウェイ経由でアクセス可能です。ナビには「Bush Highway」または「Phon D Sutton Recreation Site」を入力してください。途中で食事をするなら、石炭窯で焼くピザが自慢の「Red, White & Brew」がおすすめです。
馬は主に明け方か夕方に姿を現し、川の中のウナギ草を食べています。駐車場が混雑しているときは、近くに馬がいるサインとして「駐車禁止」や「満車」などの掲示が見えることがあります。特に Phon D Sutton のサイトは観察スポットとして有名です。現地の自動販売機で 12ドルのトント国有林デイリーパスを購入するか、近隣の小売店でも入手できます。

川岸のトレイルは比較的平坦で、川底やサボテンの風景を楽しみながら散策できます。砂漠の暑さに備えて十分な水と軽食を持参してください。夕暮れになると、ピンクがかった山々を背景に、5〜8頭ほどの馬の群れがゆっくりと草を食べる姿を見ることができ、写真撮影にも最適です。
野生馬の保護活動は、非営利団体「Salt River Wild Horse Management Group(SRWHMG)」が行っています。彼らは馬の監視、調査、保護、救助、そして生息地の改善に取り組んでいます。




