ケイズ・コーブ（Cades Cove）

アパラチア地方の方言で「cove」は谷を指すが、ケイズ・コーブは単なる谷という定義を超えている。テネシー州に位置するグレート・スモーキー山脈国立公園内の6,800エーカー（約27平方キロメートル）の谷は、豊かな文化遺産、保存された開拓者の建築、豊かな野生動物で知られる国宝だ。

年間200万人以上の来訪者を集め、歴史的な住宅、滝、雄大な景観が広がる緑豊かな草原とそびえる山々に囲まれたこの地は、春の野花から秋の紅葉まで、四季折々の自然美と野生動物観察の絶好のスポットである。

歴史

何世紀にもわたり、チェロキー族はケイズ・コーブを狩猟場として利用し、指導者カデ酋長の名前にちなんで名付けられた。欧州系移住者、主にイングランド、スコット・アイリッシュ、ウェールズ系は1820年代に入植し、1850年までに70世戸、人口451人に増加し、最高で708人に達した。国立公園は1934年に米議会で設立され、1940年にフランクリン・D・ルーズベルト大統領が献呈式を行った。

国立公園管理局の綿密な保存により、訪問者は19世紀の暮らしを実感できる。ループ道路沿いには、歴史的教会が3つ、稼働中のグリストミル、納屋、丸太小屋など、実物復元された建物が点在する。

アクセスと実用的なヒント

米国で最も人気のある国立公園の中で最も訪問者が多いエリアであるため、混雑を避けるには早めの到着が推奨される。全長11マイル（約18km）の一方通行ループ道路は、景観や野生動物観察のための展望ポイントが多数設けられ、ゆっくりと巡ることができる。ハイシーズンの交通渋滞により、車での周回は5時間以上かかることもある。

ループへのアクセスはララルクリーク・ロードからのみ可能で、他の地図が示す入口は無視してください。道路は日の出から日没まで車両通行が可能だが、5月上旬から9月下旬の水曜・土曜は自転車と歩行者専用で、午前10時までとなる。

入園は無料。ループ走行には2〜4時間、トレイルを利用する場合はそれ以上の時間を見込む。野生動物観察のベストタイムは早朝と夕方。訪問者センターで1ドルのセルフガイドブック「Cades Cove Tour」や「Day Hikes In & Around Cades Cove」を入手できる。

絶景の滝

ループの10番目の停留所を過ぎたところにあるエイブラムス滝は、往復3〜4時間のハイキングで20フィート（約6m）の滝が深いプールへと流れ落ちる。ララル滝は高さ80フィート（約24m）の美しい滝で、ララル滝トレイルを使うと約2時間で到達できる。すべてのレベルに対応した1.6マイル（約2.6km）のミドル・プロン・トレイル上にあるアクセスしやすいリン・キャンプ・プロン滝も見どころだ。

ケイズ・コーブのおすすめアクティビティ

トレイルヘッドからはエイブラムス滝、初心者向けのケイズ・コーブ・ネイチャー・トレイル、サンダーヘッド山、ロッキー・トップへのハイキングが出発できる。国立公園管理局のサイトから公園マップをダウンロードしよう。

白尾鹿、ヒグマ、コヨーテ、モグラ、七面鳥、アライグマ、スカンクなどの野生動物が観察できる。近隣の牧場では3月から10月まで乗馬や干し草、馬車ツアーが楽しめる。ループの中間に位置するケイズ・コーブ・ビジターセンター（ケーブルミル付近）ではトイレと書店が利用できる。

ケイズ・コーブ・キャンプ場は通年営業で、テントや最大35フィート（約10.7m）のRV用159サイトを備える。予約は(877) 444-6777またはオンラインで受け付けている。