パラトキ遺産 — アリゾナ・ヴェルデ渓谷の古代岩絵と崖住居

セドナの市街地を抜けると、広大な風景がこの地域の豊かな歴史を語り始めます。先史時代の人々が残した隠れた水場や自然の砂岩橋、そして謎めいた岩絵を探検してください。考古学者は、パラトキ遺産地とその隣接地ホナンキが、ヴェルデ渓谷で最大規模の絵描きが集中する場所であると認定しています。

ココニーノ国有林に位置するパラトキは、考古学的に重要な遺跡で、アーケイック期（3,000〜6,000年前）の崖住居と岩絵が残されています。現在も活発な調査が行われ、かつてアリゾナ中部で栄えた先住民族の証拠が解読されています。

赤い岩がそびえ立ち、ウチワサボテンが点在し、洪水で削られた川床が続く荒々しい道は、古代住民が高地砂漠で生き延びた様子を映し出します。夏は摂氏38度を超え、冬は標高5,000フィートのセドナの岩壁が雪に覆われます。砂利道の終点では、米国森林局が案内するツアーがこの物語を生き生きと伝えてくれます。

歴史の軌跡

約3,000万年前、現在のパラトキが位置するレッドキャニオンは、浅い海の入り江や湿った河口が重なり合い、鉄分を多く含むスパイ岩砂が堆積しました。その後、風と水の作用で鮮やかな赤橙色の断崖が形成されました。シナグア族はここに崖住居を築き、ホピ族、アパッチ族、ナバホ族、ヤバパイ族はそれぞれ象徴的な岩絵を残しました。

この渓谷の多様な植生と動物相は、何千年もの間、先住民族の生活を支えてきました。種子やベリー、クルミ、アガベ、ユッカ、ウチワサボテン、ピニオンパインは食料や薬として採取され、石臼で粉砕されました。アガベの心臓部はフレークストーンのナイフで火で焼かれ、アパッチ族やナバホ族にとって重要な食料であり儀式でもありました。鹿やアンテロープは狩猟対象でした。

パラトキが体系的に調査されたのは、1895年と1911年にスミソニアン協会の考古学者、ジェシー・ウォルター・フュークス博士が行ったときです。ホピ語で「赤い家」を意味する名前を付けたフュークスは、ズニ族やホピ族の伝統研究を通じて、パラトキやホナンキといった遺跡の保護を訴えました。

1924年、入植者チャールズ・ウィラードが近隣の土地を取得し、洞窟に住みながら1925年に現在のビジターセンターとなっている牧場住宅を建てました。彼は果樹園や庭を整備し、1938年までここで暮らしました。

崖住居遺構

ビジターセンターからは、月の花やウマノミズキが咲く道を通り、レッドキャニオンの崖下にあるパラトキの主要遺構へと続く3つの短いトレイルがあります。0.1マイル（約160メートル）のパラトキ遺跡トレイルは急峻に上り、1100〜1275年（CE）にシナグア族が居住した崖住居へと導きます。これは同族最大級の集落です。

スパイ砂岩で造られた三層構造の住居は、2つの部屋で構成され、60〜80人の家族が暮らしたと推定されます。元の屋根は木材や枝、草、泥で作られていましたが、現在は失われています。光が差すと部族のシンボルや指紋が浮かび上がります。発掘された貝塚からはアガベの残骸やトウモロコシの芯、陶器の破片が出土しました。

ヴェルデ渓谷の人類史は12,000〜20,000年に及びます。シナグア族はスペイン語で「水のない者」を意味し、紀元650年頃にこの地に到来しました。文字記録が残っていないため、移動の理由は不明ですが、ホピ族の口承では干ばつや疫病、紛争が原因でトゥジグートやモンテズマ城へ移住したとされています。1450年頃には渓谷を離れました。

岩絵の考察

パラトキの崖の洞窟や凹部には、何世代にもわたる作者が描いた絵描きの層が重なり合う「パリンプセスト」が残っています。考古学者は微粉末の分析で顔料を再現し、意味を解読しようとしています。

彫刻されたペトログリフとは異なり、絵描きは動物性脂肪などの結合剤と混ぜた天然顔料で描かれました。目立つ赤いジグザグは山を示し、垂直の波線は水、逆V字は山頂と合わせた日時計を表すと考えられます。白いアンテロープはヤバパイ族の作品です。1583年以降にスペイン人が書き込んだ「馬に乗る人」の絵は、馬の導入を示す重要な証拠です。

近くには石で囲まれたアガベ焚き坑があり、炭黒の動物像が刻まれています。ウィラードがかつて住んでいた洞窟は現在コウモリの棲家となり、さらに岩絵が点在しています。岩の隙間すべてが、古代住民の手がけた手がかりです。

訪問計画

パラトキへの入場は予約制（電話 928-282-8354）で、1時間のガイドツアーが含まれます。営業は毎日9:30〜15:00（最終ツアーは14:00）で、感謝祭とクリスマスは休業です。ツアー開始10分前には到着し、矢や道具などの展示品をご覧ください。

アクセスは荒れた砂利道で、車高の高い車が推奨されます。セドナからは複数のルートが利用可能です。

入場料は無料ですが、ハイキング以外の場合はレッドロックパス（1日5ドル）が必要です。駐車場以外へのペットの持ち込みは禁止されています。