遠くのクリスマス：祝福の旅に最適な場所
エラ・フィッツジェラルドやアンドリュース姉妹、ボブ・ディランの名曲が問う――「クリスマス・アイランドでクリスマスを過ごすならどう？」 この永遠の歌詞は、祝祭の名が付いた遠く離れた地を思い起こさせます。夢を現実にする準備はできましたか？ 忘れられない体験が待つ、魅力的な遠方のスポットをご紹介します。
カナダ・クリスマス・アイランド
白銀のクリスマスを夢見るなら、ノバスコシア州カナダ・ブリティッシュ・コロンビアのクリスマス・アイランドが最適です。カボ・ブレトンのブラス・ドール湖畔に位置するこの小さな町は、2つの由来説があります。ひとつは、政府測量官が12月24日にこの地域を測量し、未命名だった場所に「クリスマス・アイランド」と名付けたという実務的な説明。もうひとつは、先住民の酋長ノエルが島に埋葬されたことに敬意を表したものです。
フェスティブ・ファンは？
冬のワンダーランドを体感できる場所はここしかありません。12月の気温はほとんど氷点下で、湖畔の雪は膝まで積もります。凍った湖岸を歩きながら、開いた水たまりに集まる頑丈な鳥たちを見ると、まさに魔法の光景です。
冬季はほとんどのホテルや店舗が閉まりますが、郵便局は年中稼働しています。世界中からの手紙やサンタへの郵便物がここで処理され、クリスマス・アイランドのポストマークが人気です。
最寄りの拠点はシドニー（カボ・ブレトンの州都）で、飛行機で約60kmです。シドニー空港ではスノーチェーン装備のレンタカーが利用可能です。
バハマ・ストッキング・アイランド
白い砂が「白いクリスマス」の代名詞になる、エグズマ島近くのストッキング・アイランドは、4マイルにわたる楽園です。朝はマークされたトレイルをハイキングし、午後はターコイズブルーのビーチでのんびり過ごすのがおすすめ。ローストディナーの代わりに、Chat 'N' Chillの有名な日曜の子豚バーベキューを堪能しましょう。
フェスティブ・ファンは？
クリスマス当日はほとんどの店が閉まりますが、ボクシングデーになるとジャンクノー（Junkanoo）パレードが街を彩ります。鮮やかな衣装、リズミカルな音楽、踊り手たちが繰り広げる祭りは、ジョージタウンやナッソーからのフェリーで簡単に参加できます。
キリバス・クリスマス・アイランド（キリティマティ）
太平洋の真ん中に位置するキリバスのクリスマス・アイランド（現地名キリティマティ）は、世界最大のサンゴ環礁です。白い砂浜、浅いシルバーの海、深いラグーンが広がります。1777年のクリスマス・イブにジェームズ・クック船長が上陸し、海鳥の食料を補給したことから名付けられました。
島内の旧植民地は、ロンドン、ポーランド、パリ、バナナといった名前が残っています。
フェスティブ・ファンは？
祝祭はシンプルです。キリバスの伝統とキリスト教が融合した屋外ミサが行われ、歌や祈り、貝殻の花飾りが特徴です。訪問者は大歓迎です。
浅瀬やラグーンで釣りを楽しみ、ホームステイや唯一のホテルでそのまま調理してもらうのが醍醐味。年末まで滞在すれば、世界で最も早く新年を迎えることができます。ホノルル経由の週次フライトがあるので、急いで帰る必要はありません。
他にもあるクリスマススポット
- Cold Christmas（イングランド） – 廃墟となった教会にクリスマスの幽霊が漂うという噂。
- Ho Ho Hollywood（アメリカ） – ハリウッドの輝きを二重に楽しめる名前。
- Carrot Hill（スコットランド） – 羊が草を食む丘で、ニンジンの代わりにリスが走り回ります。
- Rudolf Island（ロシア） – 科学者とサンタが北極へ向かう途中で立ち寄る遠隔基地。
- Santa Claus Village（フィンランド） – 北極圏にある、年間を通じてサンタと出会えるテーマパーク。
- Christmas（フロリダ、アメリカ） – 最高のポストマークが手に入る、郵便好きにはたまらない町。
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