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モンテスマへの再訪―12年の想いを胸に、コスタリカの変貌を語る

はじめに

モンテスマはコスタリカ屈指の絶景ビーチを誇りますが、2011年2月に3日間滞在しただけで、私たちの長年の愛情はそこで終わりを迎えました。これは流行やノスタルジアのせいではありません。モンテスマは変わり、私たちの欲求も変化したのです。

モンテスマへの再訪―12年の想いを胸に、コスタリカの変貌を語る

1999年、ヘレディアでの出会い

1999年、サンホセから1時間ほど離れたヘレディアでの留学中、20人ほどの親しい仲間と毎週コスタリカを探索し、ニコヤ半島の先端に位置するモンテスマの魅力に取り憑かれました。

当時のモンテスマは…

当時は二つの交差点が町の中心で、自由奔放なアルゼンチンのヒッピーやアフロカリブの職人、年季の入った英国・米国の駐在員が集まる『モンテフマ』と呼ばれる場所でした。特権的な米国大学生にとって、代替的なライフスタイルとの出会いは刺激的で生き生きとしたものでした。

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町は、黒い岩に打ち寄せる波の小さな岩礁ビーチや、サーフィンに最適な長い砂浜といった、個性豊かな未開のビーチへ続くゲートウェイでもありました。

“システムに逆らう”自由な暮らし

ここに集まった人々は『システムなんてくそくらえ』という精神で、昼はビーチで日光浴、夜はチコスバーでビールを楽しみました。安いソーダ店で食事したり、コーナーショップでパン・豆・バナナ・ビールといった基本的な食材を買うだけのシンプルさが、何度も戻ってくる理由でした。

2年後、グアテマラに住んでいた頃も、少人数の国際的な仲間と共にアンティグアからモンテスマまで3日間のティカバスで旅し、あの無邪気な魔法を再び体感しました。

モンテスマへの再訪―12年の想いを胸に、コスタリカの変貌を語る

12年後、変わりゆくモンテスマ

パートナーのダニとメキシコや中米を旅しながら、私の好きな場所としてモンテスマを熱く語っていました。彼女にも同じ感動を味わってほしいと、保護者のような気持ちでいました。

しかし、サマラビーチから乗り継いだバスが最後の曲がり角で見せたのは、全く違う光景でした。モンテスマは変わっていたのです。かつての反逆的な雰囲気は消え、観光客があふれ始めていました。

モンテスマへの再訪―12年の想いを胸に、コスタリカの変貌を語る

かつての土道はレンタカーや4×4が走り、ホテル・モンテスマや安宿は残っているものの、ミッドレンジの宿泊施設や1食12〜15ドルのレストランが増えました。ヒッピーは家族へと変わり、オーガニックカフェやヨガリトリートが目立つようになりました。町の中心には広々とした遊び場も整備されています。

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現在は家族向けでありながらやや高級志向。ボートツアーやジャングルツアー、ジャコやマヌエル・アントニオへの高速ボート(6時間かかるバス+フェリーの代わりに10ドル程度)などが提供されています。

コーナーショップは依然として安価なガロビールや箱入りワインを扱っていますが、近くのスーパーマーケットではドイツ産チョコレート、フランス産チーズ、米国からの輸入品が並びます。来訪者は若い欧州系ファミリーから米国南部やアジアのリタイア層まで多様です。

モンテスマは今、ボヘミアンな過去をノスタルジックなリピーターに向けてマーケティングしています。

観光ブームの裏側

手つかずのビーチと好立地が観光ブームを呼び、開発は経済的安定と清潔さをもたらし、環境への大きな被害は見られません。多くの訪問者は満足感を抱いています。

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ダニも私と同様に、観光向けの土産物や高価な食事、ツアーに失望しました。魔法は薄れ、このためサマラビーチの利用は控え、太平洋の宝石を守りたいと考えています。

大切にしていた場所に再訪したら変わっていた…という体験はありませんか?世界各地の“失われた隠れスポット”や“過度に観光化された名所”のエピソードをぜひ共有してください!

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