コスタリカ・アレナルで体感する蒸し暑さと自然の魅力

2011年にコスタリカを訪れた際、モンテズマ、プラヤ・デル・ココ、サマラ、サンタ・テレサ、マヌエル・アントニオ、カウイタ、プエルト・ビエホ、プンタ・ウバ、マンザニーヨといった美しいビーチを巡りました。山へはモンテベルデ・クラウドフォレストだけでしたが、そこから約100km離れたラ・フォルトゥナと象徴的なアレナル火山へ足を伸ばしました。ダニの強い勧めで訪れたことで、アレナルがコスタリカ旅行の必須スポットである理由が分かりました。

必見：アレナル火山

夜に到着した私たちは、まだそびえる火山の姿を見ることができませんでした。現地の旅行代理店で、ひげのあるアルゼンチン人が「朝一でアレナル火山が見える」と自信満々に言い、まさにその通りでした。火山はラ・フォルトゥナの街並みからアレナル火山国立公園まで、あらゆるホテルやレストランの名前にまで影響を与える存在です。

ラ・フォルトゥナは「観光客が多すぎる」と言われがちですが、1968年に長い休止期間を経て噴火し、タバコン村を壊滅させた歴史があるため、やむを得ません。その後も噴火が続き、溶岩が光り輝いていましたが、近年は静かです。町の警告サインは、潜在的な危険を示すものとして必ず確認してください。

旅行代理店の担当者は、レンタカーを持っていることを知り、ツアーよりもセルフガイドを勧めてくれました。これが旅の大きな転機に。朝はアレナル火山国立公園（町から約15km）をハイキングし、午後はラ・フォルトゥナ滝へ向かいました。

鮮やかなオウムや鳥たちが頭上を舞う中、400段以上の階段を下りて滝の底に到着。轟音と共に流れ落ちる水は圧巻で、下流の穏やかな川は泳げるほどの水深があり、昼下がりの涼しさを楽しめました。再び登りながら、神秘的な火山、迫力ある滝、そして豊かな緑に心を奪われ、コスタリカの自然美がここに凝縮されていることを実感しました。

必見：タバコン・グランド・スパ・サーマルリゾート

ハイキングの後は、地熱温泉でリラックスしたくなります。ラ・フォルトゥナの火山活動は多様な温泉施設を生み出していますが、タバコン・グランド・スパ・サーマルリゾートは格別です。この5つ星ホテルは世界的に有名で、旅行雑誌『Travel + Leisure』の読者投票で2011年にラテンアメリカのホテルスパ第4位に選ばれました。

自然のミネラルプール（25〜38℃）はタバコン川の湧き水が流れ込み、緑豊かな庭園に囲まれた半個室の蒸し風呂のような空間です。大人専用のシャンティラエリアには、ゆったりしたラウンジャーと水音が流れる中で心地よい音楽が流れ、至福の時間を提供します。私たちはプール間を行き来し、滝の下でマッサージを受け、熱帯雨林の景色とブルー・モルフォ蝶やトカゲに癒されました。

スパ施設だけでなく、レストランやバー（スイムアップバー付き）も完備。屋外で受けられる火山泥パック、ココナッツスクラブ、瞑想トレイル、テマスカル（蒸し風呂）などのトリートメントも魅力です。

1日フルで利用することをおすすめします。$95のデイパス（温泉無制限利用＋昼食・夕食付き）はコストパフォーマンス抜群です（食事のみ$85、温泉のみ$65）。ホテル宿泊客は無料トリートメントが1回付いており、その他の利用者は別途料金が必要です。

旅行のコツ：ラ・フォルトゥナ／アレナル（コスタリカ）

レンタカーを利用する

サマラのビーチから出発し、湖アレナルを巡るドライブは、スコットランドの湖畔を思わせる美しい風景が続きます。

ラ・フォルトゥナでは観光スポットが点在していますが、道路はシンプル。レンタカーがあれば自由度が高く、空港近くで無料返却できるので便利です。

自分だけの旅プランを作る

観光インフラが整っているため、ラグジュアリーホテルからバックパッカーホステルまで幅広い選択肢があります。私たちはセルフガイドで回り、地元の「ソーダ」（カジュアルな食堂）で食事し、4つ星のマウンテン・パラダイス・ロッジに宿泊しつつ、タバコンで贅沢に過ごすというバランスを取りました。フルパッケージツアーや低予算の宿泊先も多数あるので、予算や好みに合わせてプランを組み立ててください。