ナイアガラの滝が期待外れだった理由（でもぜひ訪れてほしい！）
本当にナイアガラの滝ですか？ 私とパートナーのダニは、ログハウス風のレストランや小さな街の雰囲気、そして「世界のハネムーンの都」に相応しいロマンチックな体験を期待していました。しかし、そこは巨大な観光客向けのトラップでした。
幅広い通りを下って街に入ると、ワックスミュージアムやお化け屋敷、リプリーズ・ビリーブ・イット・オア・ノットといったチーズ感満載の観光スポットが目に入りました。
「またワックスミュージアム？」と私が尋ねると、ダニは「たぶんね、あともう2つお化け屋敷があるわ」
道の終わりで右折し、ハーシーズ・チョコレートの店から離れ、轟く水音へと向かいました。
ナイアガラの滝は訪れる価値があるか？
答えは「ある」です。街を抜けた瞬間、壮大なナイアガラの滝が姿を現しました。米国側にはアメリカ滝とブライダルベール滝、カナダ側には大迫力のホースシューフォールがあります。四車線の道路を崖沿いにゆっくり走りながら、自然の力に圧倒されました。
駐車場は5ドル（NYC並みの高額は回避）で、展望台へ徒歩で向かいました。写真だけでは伝えきれない迫力があります。特筆すべきは、水が端に向かって加速し、驚異的な速度で落下する様子と、1分間に約400万立方フィート（約1.1億リットル）の水が落ち、180フィートの落差から上がるミストが観覧者をびしょ濡れにする点です。
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「Maid of the Mist」ボートツアーは必見！
ナイアガラでは数多くのツアーがありますが、私たちは30分間のMaid of the Mistに参加しました。プラスチック製のポンチョを着て、米国側とカナダ側の境界を流れるナイアガラ川へと船が進みます。ホースシューフォールにすぐ近づき、ミストにびしょ濡れになる体験は、滝の巨大さを実感させてくれます。出発は30分ごとにあり、短時間で安全に楽しめるのでおすすめです。
この滝は自然の驚異です。可能であればぜひ訪れてください。カナダ側からの眺めが最も圧倒的ですが、虹の橋（Rainbow Bridge）を渡って米国側から見ると、観光客が少なく、より自然に近い景観が楽しめます。
とはいえ、ナイアガラの滝は商業化が進みすぎている印象です。そこで私たちが見つけた救いは、近くのワイン産地です。
ナイアガラのワイナリー巡り
早朝に滝を見た後、カナダ側のワイン産地へ向かいました。狭い道が歴史的な村々を抜け、広大なブドウ畑へと続きます。可愛らしいワイナリーで試飲し、道端のスタンドで有機栽培の桃や梨、野菜を購入しました。
ポイント：オンタリオ州産のアイスワインは、凍結したブドウから作られる甘いデザートワインで必ず試すべきです。
途中で15km先で渋滞に巻き込まれました。「ここはどこだ？」と不思議に思いました。
ナイアガラ・オン・ザ・レイク：一目惚れの街
ナイアガラの滝と対照的に、歴史的な街並みが残るナイアガラ・オン・ザ・レイクは、樹木が並ぶ通りに独立系のショップやレストランが立ち並び、花や散歩しやすい歩道が特徴です。食とワインを中心にしたゆったりとした雰囲気は、カナダ版トスカーナといえるでしょう。
ここでは観光客向けのファストフードよりも、質の高い料理を手頃な価格で楽しめます。手頃な価格のホテルやB&Bも多数あります。
滞在中はワインやブルーベリーのスコーン、地元産の野菜を持ち帰り、大満足でした。
ナイアガラ滝の旅行アドバイス
滝は必ず訪れましょう。ただし、モーテル街の格安ホテルや、滝を眺める高額なカジノホテルは避け、宿はナイアガラ・オン・ザ・レイクに拠点を置くと、日帰りで滝に行き、夜はゆったり過ごせます。
ナイアガラ・オン・ザ・レイクのおすすめホテル
低価格帯
- Hilton Garden Inn Niagara-On-The-Lake：屋内プール、無料駐車場、レストランあり。1泊US$90から。
- Holiday Inn Express：屋内プール、フィットネス、広めの客室。1泊US$89から。
- Best Western Butler Colonel Inn：フィットネスセンター、快適な客室、朝食込み。1泊US$89から。
ミッドレンジ
- 124 on Queen Hotel & Spa：歴史的なオールドタウンに位置し、スパ、カフェ、レストラン完備。デラックスルームはUS$154から。
- Historic Wilson Guy House：クイーン通り近くの1816年建てB&B、朝食込み。1泊US$150から。
- School House Bed & Breakfast：ラウンジと庭園、朝食付き。1泊US$181から。
ラグジュアリー
- Pillar & Post Inn & Spa：プール、スパ、食事込み。プレミアムルームはUS$268から。
- Prince of Wales：ヴィクトリア調の高級ホテル、アンティーク家具、プール、スパ、アフタヌーンティー付き。1泊US$284から。
