フロリダ・ビーチリトリートが自然志向の休暇に最適な理由
フロリダ南西部のメキシコ湾岸、透き通る水路、緑豊かなマングローブ、古代の森、そしてプライベートボートドックを備えた静かな住宅地――それがフォートマイヤーズとサニベルの風景です。
このイメージだけでも、次の旅行先として頭に浮かぶかもしれません。2020年は、サニベル島にあるJ.N.「ディング」ダーリング国立野生動物保護区が創設75周年を迎えました。この記事では、同保護区をはじめとした7つの自然スポットをご紹介します。
J.N.「ディング」ダーリング国立野生動物保護区
サニベル島は東西に伸びる珍しいバリアアイランドで、シェルコレクションが有名なビーチが点在します。フォートマイヤーズからは、煌めく湾を横切る3マイルの橋を渡り、松とヤシの並木道を進むだけ。高層ビルや信号、チェーンは一切見当たりません。
保護区は総面積6,400エーカー。ピューリッツァー賞作家のジェイ・ノーウッド・"ディング"・ダーリングが1945年に開発からの保護を訴え、国内最大級の未開発マングローブが残されています。渡り鳥の観察シーズンは1月から4月で、ピンクのロゼートスプーンビルは一年中見られます。
2020年の記念イベントは、アート展やカヤック講習、リサイクル素材を使ったエコファッションショーなど多彩です。
必見は、保護区のコンセッション会社ターポンベイエクスプローラーズが提供するマングローブ・カヤックツアー。自然ガイドがエスチュアリーの生物多様性を解説し、マナティやイルカ、様々な鳥類を観察できます。昼は透明な水面での景観、夕方は壮大なサンセットが楽しめます。干潮時にはペリカンやヘロン、エグレット、イビス、コモロン、オスプレイが餌を探す姿が見られ、マナティやイルカの出現率も上がります。
シックスマイル・サイプレス・スラッグ・プリザーブ
本土側のフォートマイヤーズに位置するこの保護区は、3,500エーカーにわたる湿地です。1.2マイルのボードウォークとLEED認証のセンターがあり、散策中にカワウソ、ワニ、カメ、様々な水鳥に出会えます。冬季には蝶や渡り鳥も観察でき、四季を通じて自然を満喫できます。
エステロ湾
野生動物が豊富に生息するエステロ湾は、ボートでの探索に最適です。フォートマイヤーズビーチのフィッシュテイルマリーナから出航するエステロ湾エクスプレスに乗れば、40フィートの船上でイルカやマナティ、オスプレイ、ペリカン、ロゼートスプーンビルを間近に見ることができます。
マナティ・パーク
「海の牛」とも呼ばれるマナティは、12月から2月にかけてマナティ・パークで最も活発に姿を見せます。カヌーやカヤックで水中を巡り、まずはバタフライガーデンを訪れると、観察確率が上がります。
ランデル研究センター
フロリダ自然史博物館の一部であるこの施設は、パインアイランドに位置し、マングローブの中に点在するカリュサ族のシェルモンドが見どころです。カリュサ・ヘリテージ・トレイルで古代部族の歴史を学べます。
ファーム・ツー・テーブル・ツアー
持続可能な農業を体験できるエコー・グローバル・ファームでは、食糧不足解消と小規模農家支援の取り組みを学べます。
次に、ノース・フォートマイヤーズのロージー・トモローズ・ヘリテージ・ファームを訪れましょう。ホルモン不使用の肉類や、パパイヤ、手作りガーリックなど、100羽以上の鶏・七面鳥・草食牛・豚が育てられています。シェフ兼ソムリエのローズ・オデール・キングが提供するファーム直送の料理や、ヨーグルト・サワードウの販売もあります。
星空観察
サニベルは「ダークスカイズ条例」により、光害が抑えられた澄んだ夜空が広がります。自然体験の締めくくりに、満天の星を眺めるのは格別です。
