フロリダ・オカラ／マリオン郡が次の旅行先になる理由
遠くにある観光地とは違い、フロリダ州のオカラ／マリオン郡は旅行者を温かく迎えてくれます。I-75の六つの便利な出口からすぐのこの地域は、週末のリラックス旅行に最適な多彩なアトラクションが揃っています。
屋外公園、スポーツイベント、ジップライン、豊かな歴史、ショッピング、そして全米で最も多くの馬が飼育されている場所として知られ、混雑したビーチやテーマパーク、交通渋滞から離れた静かな逃避場所です。
オカラ／マリオン郡で高速道路を降りる理由と、理想的な旅程を組み立てるヒントをご紹介します。
出口368：魅力的な出発点
人口約500人の小さな町マッキントッシュは、樹陰に囲まれたオールドフロリダの雰囲気が漂うアンティークショップが立ち並びます。10月に開催される無料のマッキントッシュ1890年代フェスティバルでは、約30店舗のベンダーがライブミュージック、フード、ドリンク、アンティーク、アート・クラフトを提供し、数万人が訪れます。
農業が盛んな中部フロリダ。1936年創業のThe Orange Shopでは、シトラネーブルオレンジやテンプレ、ハニータンジェリン、バレンシアオレンジ、タンジェリンタンゴ、ルビーレッドグレープフルーツなどを自家栽培・手摘み・手包装で販売しています。販売期間は10月15日から翌年6月1日までです。
春夏には、Wet Hammock Farmなどでブルーベリー、ブラックベリー、桃、花などを自分で摘み取れるUピックベリー農園が楽しめます（4月〜7月）。
さらに、756エーカーの持続可能農園Crones Cradle Conservation Foundationでは、50種以上の野菜、25種のハーブ、12種の果実を栽培。ワークショップやガーデンツアー、温室見学、そして自家製ハチミツを販売するカントリーストアはお土産に最適です。
出口358：アドレナリン満載の冒険
フラットなフロリダの大地に、再利用された石灰岩採石場が94エーカーの公園に変わり、岩がちな崖、青い湖、松林が広がります。スリル好きにはCanyons Zip Line and Adventure Parkのロストスプリング湖上を1100フィート横断するジップラインが人気です。
1952年から続くフロリダ最古のショートトラックBubba Raceway Park（旧Ocala Speedway）は、9月〜10月のレースや1月のイベントを開催（最新情報はスケジュール確認）。一般駐車は無料で、11歳以下は大人の座席チケットがあれば無料です。
さらに、100エーカーのHardrock Off Road Parkでは、4x4やダートバイク、クアッドを持ち込んでロックガーデンや急勾配コース、70エーカー以上のトレイル、木陰のコース、エレベーテッドトラック、子ども向けエリア、スピードトラックなどが楽しめます。
出口354：観戦スポーツの聖地
世界最大の馬の拠点と呼ばれ、600以上のサラブレッド農場が点在するオカラ／マリオン郡。丘陵と牧草地をドライブすれば、チャンピオン馬が放牧されている姿に出会えます。3月にはLive Oak Studで開催される国際馬術イベントLive Oak Internationalが公開され、12月1日から3月27日までの期間はPost Time FarmでHITS Ocala Winter Circuitが開催されます。
第二次大戦後に建設されたSoutheastern Livestock Pavilionでは、馬ショーやロデオが開催。9月上旬のOcala Shrine Rodeoでは、ブレアバックブロンコ、バレルレース、ブルライディング、サドルブロンコ、スティアウォレス、チームローピング、タイダウンローピングなどが披露されます。
出口352：自然と文化の宝庫
東西どちらへ向かっても見逃せないスポットがあります。東へは、北米本土最南端でミシシッピ川東に位置するOcala National Forestがあり、600以上の湖（例：バスが豊富なLake George）や、年間を通じて72°Fの水温を保つ3つの第一級泉があり、スイミング、スノーケリング、ダイビングが楽しめます。Big Scrubでは星空観察も可能です。
近くの4,000エーカーのSilver Springs State Parkではキャンプ、Silver Riverでのカヤック、1870年創業のフロリダ初のガラス底船ツアーが体験できます。さらに、40エーカーのFort King National Historic Landmarkでは、実物大の砦レプリカ、Heritage Garden、アンドリュー・ジャクソンのカフリンクなどの史料が展示されています。
ダウンタウン・オカラのHistoric Districtでは、1910年以前のクイーンアンスタイル住宅が立ち並び、土曜マーケットやFirst Friday Art Walk（9月〜5月）、10月末のFine Arts for OcalaがHistoric Downtown Squareで開催されます。
隣接するTuscawilla Parkには、Reilly Arts Center（700席）でオカラ交響楽団のコンサートが行われ、3エーカーのArt Parkでは彫刻作品が展示されています。
西へは、1,459エーカーのRainbow Springs State Parkで、シプレツ樹の下でカヌーやカヤックをレンタルし、2.5マイルの滝巡りトレイルやGreat Florida Birding Trailでのバードウォッチングが楽しめます。
アメリカ最大級のWorld Equestrian Center (WEC)では、馬ショーやドッグチャンピオンシップ、各種スポーツイベントが開催され、5つのレストラン、アイスクリーム、ペストリー、玩具ショップなどもあり、馬好きでなくても楽しめます。
出口350：快適さと便利さ
中心的な出口は、宿泊施設、レストラン、ショッピング（Market Street at Heath Brook西側、Paddock Mall東側）に恵まれ、ダウンタウン・オカラやベルビューへのアクセスも抜群です。新しい牧歌的なゲートサインが南部からの訪問者を歓迎しています。
西側には、3,000エーカー超のRoss Prairie State Forestがあり、ハイキング、バードウォッチング、乗馬、Cross Florida Greenwayへ続くトレイルが整備されています。
出口341：象徴的なトレイルと歴史
90マイルにわたるCross Florida Greenway（Marjorie Harris Carr）は、セントジョンズ川からメキシコ湾まで続き、ハイキング、サイクリング、パドリング、乗馬トレイル、そして500エーカーのFlorida Horse Parkが点在します。
"Big Daddy"として知られるDon GarlitsのDon Garlits Museum of Drag Racingは、45年以上の歴史を持ち、90台のレースカーと50点以上のアンティークを2棟の建物で展示しています。
