サイ密猟者がパンデミックを利用した方法と、私たちが阻止できる手段

COVID‑19下でのサイ保護

白サイと黒サイ、そしてその亜種は野生動物取引の危険性を象徴しています。アジアの民間薬市場での需要が、サイの角を偽りの壮陽剤やがん治療薬として求めさせ、密猟を駆り立てています。医療専門家や伝統医師はこれらの主張を否定しています。

サイ密猟の経済学

密猟者は薬のためではなく利益のためにサイを狙います。「サイの角1キロは6万～6.5万米ドルの価値がある」と、ケニア・オル・ペジェタ保護区の有名なサイ飼育員・レンジャー、ジェームズ・ムウェンダ氏は語ります。「1日1ドル未満で生活するコミュニティにとって、大きな誘惑です」パンデミックで失業が増えるほど、この誘惑は強まります。

密猟は数十年にわたって続いています。黒サイは1910年の15万頭から現在は約4千頭へ激減し、1980〜2000年の間に半数が失われました。一方、白サイは1895年の100頭から18千頭に回復しましたが、再び密猟で減少傾向にあります。

COVID‑19が密猟増加を招いた理由

パンデミックは脆弱性を拡大させました。2020年4月初旬、南アフリカとボツワナでは観光客が減少した旧観光地で密猟が急増しました。「密猟者は監視が緩むことを狙っています」と、オカバンゴデルタのベテランガイドでボツワナ・サイ保護団体創設者のマップ・アイヴズ氏は指摘します。

南アフリカのロックダウンは一時的に被害を抑えましたが、国内規制が緩むと観光客が不在のまま犯罪が活発化しました。「8月にはボツワナの空を1日50〜100機の航空機が巡回し、100以上のキャンプからのゲームドライブと合わせて異常を検知しています」とアイヴズ氏は説明します。

観光収入は保全活動の財源であり、これが失われると資金不足に直面します。ボツワナは兵士を投入しましたが、アイヴズ氏は観光客の目が必要だとして、1万人規模の人員が必要と見積もっています。「観光の再開は地上での監視を取り戻す鍵です」

南アフリカは白サイの90％を抱える国で、同様に苦境にあります。「COVIDは資金を断ち、レンジャーの確保が困難になっています」と、クルーガー国立公園以外で2番目に大きなサイ個体数を抱えるマラタバ・グループのアンドレ・ウイス部長は語ります。「24時間体制のチームを維持するには資金が不可欠です」

危機下での保全成功例

ルワンダはリスクを予測し、レンジャーへの資金提供を続けました。「我々は任務を維持し、国境警備と情報提供者ネットワークを強化しました」と、アカゲラ国立公園のサイモニタリング責任者レオニダス・ムプムジェ氏は述べます。装備費は依然として不足していますが、観光客の復帰が重要です。「どの種も絶滅させてはならない」

COVID‑19はサイ保護に試練をもたらす一方で、取り組みの再評価を促しています。「北白サイが残す2頭は、地球規模の危機を象徴しています」とムウェンダ氏は警鐘を鳴らします。

サイ保護に協力できること

支援は身近にあります。オル・ペジェタの資金募集に寄付する、ミツバチが好む花を植える、プラスチック使用を減らす、将来のサファリ旅行を予約するなどです。マラタバの「サイウィーク」では、来場者が足跡のマーキングやモニタリング、DNAサンプル収集に参加できます。

「私たち全員が責任を共有しています。絶滅を防ぐのは私たちの手にかかっています」とウイス部長は呼び掛けます。回復が進む中、サイの生存に向けてぜひご支援ください。

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