チャタヌーガ旅行で必見の4つの滝
滝の轟音と古代の岩を削る勢いは、訪れる人に忘れられない感動を与えます。チャタヌーガ周辺は、東南部でも屈指の壮大な滝が点在しています。ハイキングブーツを履いて、自然が織りなす絶景トレイルを巡りましょう。
1. フォーリング・ウォーター滝
チャタヌーガからわずか12マイル（約19km）離れたフォーリング・ウォーター滝州立自然エリアは、敷地面積136エーカーに高さ110フィート（約34m）の迫力ある滝があります。リトル・フォーリング・ウォーター・クリークがカンバーランド高原のフォーリング・ウォーター峡谷へと流れ落ち、常にミストが立ち込めるため、四季を通じて緑が豊かです。オーク、ヒッコリー、パインの第二次成長林に加え、マウンテン・ラーレルやツツジ、イースタン・ヘムロックが生い茂り、自然散策に最適です。滝は駐車場から1,000フィート（約300m）以内のトレイルヘッドに位置し、短時間で訪れることができます。
2. グリーティング滝（Greeter Falls）
チャタヌーガから約50マイル（約80km）離れたサウス・カンバーランド州立公園のサベージ・ガルフにあるグリーティング滝ループトレイルでは、3つの滝―上部グリーティング滝、下部グリーティング滝、ボードツリー滝―を楽しめます。特に高さ50フィート（約15m）の下部グリーティング滝は、螺旋階段と木製ランプを上がった先にある透き通ったプールが魅力です。上部グリーティング滝への短い分岐や、ボードツリー滝へのクイックループも見逃せません。カンバーランド高原の絶壁と岩だらけの地形を堪能できる、定番ハイキングコースです。
3. ローレル滝（Laurel Falls）
デイトン（Tenn.）近郊のローレル・スノー州立自然エリアに位置する高さ80フィート（約24m）の滝は、標高差900フィート（約275m）を登る2.4マイル（約3.9km）のスパートトレイルのゴールです。リッチランド・クリークの美しい流れに沿って歩き、岩と小滝が点在するローレル・クリークを渡ります。途中のトレイルサイドプールで一息つき、険しい道のりを上り切った先に、絶壁の上に広がる滝が待っています。達成感と共に眺める景色は格別です。
4. フォスター滝（Foster Falls）
チャタヌーガから車で45分（約35km）ほどの場所にあるフォスター滝は、サウス・カンバーランド州立公園内のファイアリー・ギザード・トレイルで全米トップ25に選ばれるハイキングの名所です。スモール・ワイルド・エリアでは季節キャンプやベースキャンプが可能で、眺望ポイントも多数。クリークサイドのクライマー・ループと絶壁トレイルを組み合わせれば、活力あふれる冒険が楽しめます。最後は滝の下にあるプールでひんやりと泳げるのも魅力です。
ボーナス: ルビー滝（Ruby Falls）
チャタヌーガの滝リストに欠かせないのが、ルビー滝です。ルックアウト・マウンテンの地下1,120フィート（約340m）に位置し、落差145フィート（約44m）の神秘的な滝が広がります。エレベーターで地下洞窟へ降り、ユニークな鍾乳石や石筍を巡るガイドツアーの後、ライトアップされた滝を鑑賞。地上のデッキからはチャタヌーガ市街とテネシー・バレーのパノラマビューが楽しめます。
写真提供（上から順に）: Jeff Bartlett（4枚）、Alan Cressler、Ruby Falls
