バージニア州で楽しむ星空観測スポット
バージニア州は東海岸屈指の星空観測スポットが多数あり、光害の少ない広大な自然と最新の公共天文台が揃っています。星空に魅了される冒険に出かけましょう。
事前に確認すべきこと： 現地の安全ガイドラインや健康要件を必ずチェックし、天候が観測に大きく影響するため、天気予報も確認してください。
— ダークスカイパークと観測地 —
シェナンドー国立公園
Photo Credit: Gordon Lau, IG @gordonklau
光害や都市開発から遠く離れたシェナンドー国立公園は、バージニア州随一の星空観測スポットです。
「Exploring The Skies」天文講演や、アマチュア天文学者が主催するナイトスカイ・プログラム、シェナンドー・マウンテン・ガイドによるトワイライト・ハイクが楽しめます。
ダークスカイ州立公園
Photo Credit: Kara Asboth
バージニア州はミシシッピ川東側で最も多くのダークスカイパークを保有しています。シェナンドー国立公園に加え、国際ダークスカイ協会（IDA）認定の州立公園4つ（スタントンリバー、ジェームズリバー、ナチュラルブリッジ、スカイメドウズ）があります。各公園は厳格な照明規制を敷き、年間を通じて天文プログラムを開催し、遠方からの星空愛好者を迎え入れています。
アサティーグ島国立海岸公園
Photo Credit: Trevor Mahlmann, IG @tmahlmann
開発がほとんど進んでいないバリア島は、流星群や彗星観測に最適な真っ暗な空が広がります。近くのチンコティーグにはNASAウォロプス飛行施設があり、サウンディングロケットや科学用気球の打ち上げ拠点です。団体ツアーは予約制なので、最新情報は公式サイトで確認してください。
メドウズ・オブ・ダン & プリムランドリゾート
Photo Credit: Primland, Auberge Resorts Collection
パトリック郡の田舎に位置し、光害がほぼゼロのメドウズ・オブ・ダンは星空観測者の楽園です。フェアリーストーン州立公園のキャンプ場、キャビン、ユルト、ロッジに宿泊すれば、ドアを開けるだけで星空が広がります。
ブルーリッジ山脈に広がる12,000エーカーの豪華LEED認証リゾート、プリムランドは高地に位置し、敷地内に観測ドームを備えた「Come Starwalk at Primland」プログラムを開催。Celestron CGE Pro 1400望遠鏡で星座・惑星・星形成・銀河進化・宇宙規模を解説します。
グレイソン郡
Photo Credit: Scott K Brown
バージニア州最高峰がそびえるグレイソン郡は、光害が少なく、パーク、キャビン、コテージ、キャンプ場が点在。昼は野生のポニーが走り回るグレイソン・ハイランズ州立公園でハイキング、夜は壮大な星空を堪能できます。
ハイランド郡
米東部でもトップクラスの暗い空が保たれるハイランド郡は、Facebook「Highland County Stargazers」ページで星空パーティや天文イベントを告知。シャーロット天文協会主催のスター・パーティも開催されますので、最新スケジュールと公開情報をチェックしてください。
レイク・アンナ州立公園
澄んだ空と多彩な宿泊オプション（キャンプ、グランピング）が魅力のレイク・アンナ州立公園は、夜は星空観測、昼はハイキング・ビーチ・ボートなどのアクティビティが楽しめます。
ナチュラル・チムニーズ公園 & キャンプ場
Photo Credit: Erin Harrigan, IG @erinharrigan
自然が作り出す岩のアーチが特徴のナチュラル・チムニーズは、光害が少なく星空観測に最適です。キャンプ場やロッジで宿泊し、夜空を眺めながらのアウトドア体験が可能です。
— 公共天文台 —
アビット天文台
バージニア・リビング・ミュージアム内にあるアビット天文台は、昼間は太陽観測、夜は10インチMeade望遠鏡で星・惑星・星雲・銀河を観測できます。毎月第2土曜日（天候次第）にポータブル望遠鏡で星空パーティを開催し、特別イベント時も同様に開かれます。
キーブル天文台
アシュランドにあるランバート＝メイコン大学のキーブル天文台は、40cmのリッチェイ＝クレチエン光学系を備えた最新式のリチュ・クレチエン望遠鏡を設置。「宇宙の中心」と称され、学期中は週1回無料で一般公開しています。
ブリントン天文台
デルタファームのメドウキルクにあるブリントン天文台は、12インチMeade望遠鏡で1〜1.5時間の星空観測ナイトを提供。ノーザンバージニア天文学クラブ（NOVAC）の専門家が案内し、初心者から上級者まで楽しめます。予約制です。
