ケニア日記 パート1：サンブルでのホーキーポーキー

ナイロビ、ケニア — 過去4年間でケニアに3回訪れました。予想外に、毎回前回よりも良い体験でした。大規模な旅の後に「二度目の失速」への不安はつきものですが、ケニアの極端な自然と複雑な歴史はそれを払拭してくれます。

私は非営利団体 OneKid OneWorld（OKOW） の理事を務めており、主にこの団体と共にアフリカ各地を訪れます。OKOW は戦争や貧困で壊れた学校を見つけ、再建する活動を行っています。具体的には、校舎を建て、本を購入し、机を揃え、教師に給与を支払う――すべて現地のインフラと管理に委ね、現地の担当者が資金と進捗を監視します。4年前、アフリカの砂漠の真ん中でサンブル族の女性と目を合わせ、子どもたちのために学校を建てると約束しました。1年半後、2つの新しい教室が完成し、3つ目も建設中です。

私たちは18か月ごとにケニアの学校を訪れ、完成した施設の点検や新たな支援が必要なプロジェクトを検討します。遠くて大変ですが、これ以上ない冒険です。

Day 1

ナイロビの魅力的なホテル Fairview（通称「街のカントリーホテル」） にチェックインし、他のメンバーが到着するのを待っています。飛行機の着陸はまだ1時間先なので、ジン・トニックと本で時間を潰す予定です。飛行機に関係ないことなら何でも構いません。

狭い座席と乾いた空気にうんざりし、早めに帰ろうかと考えましたが、薬の効果と期待感で眠れません。代わりにプールサイドで凍ったピザ（カリカリでタバスコたっぷり）を食べながら、隣のテーブルの多言語会話を聞いています。礼儀正しいイギリス人観光客と、私のピザを欲しがる子猫がいます。可愛いので少しあげました。

Fairview はシンプルな施設でベッドは硬めですが、ブーゲンビリアで囲まれた美しい庭にあります。噴水とプール、25名ほどの笑顔のスタッフが荷物運びや水の提供を快く手伝ってくれます。テーブルの近くには蚊除け用の炭火が灯り、流れる音楽や高級ホテルのカーペットはありません。猫がまだいるので、犬は入れません。

明日はキベラの訪問、買い出し、そして強い日差し対策が待っています。3月の赤道直下の太陽はかなり強烈です。

Day 2

長くて充実した一日です。早朝に起き、鳥のさえずりに包まれましたが、30分ほどで静かになり、少し体を伸ばしました。7時前に熱いケニアティーとテレビニュースで一日が始まります。CNN は日本の状況に注目し、Al Jazeera は科学的な視点で報道しています。

朝食でチームと合流し、元気いっぱいです。10名、ハンドサニタイザー、飲料水、カメラを2台のバンに積み、教科書店へ向かいました。10分の約束が1時間に伸びた後、キベラの保育園へ到着します。キベラはアフリカ最大のスラムで、75万人以上が極貧の環境で暮らしています。私たちが支援する保育園は、HIV陽性の未亡人や母親たちが運営し、子どもたちに早期教育の機会を提供しています。私たちは本や食料、家賃の一部を補助していますが、常に不足しています。2歳から7歳までの子どもたちは真剣で賢く、赤ちゃんは私が近づくたびに泣きました。ゲームや歌、形・色・英字の学習を行い、全員のポラロイド写真を撮りました。2時間の楽しくも疲れる時間の後、出発しました。

食料の買い出しを済ませ、渋滞に巻き込まれた後、ナゴング丘陵にある Giraffe Manor に立ち寄ります。20世紀の英国式邸宅を改装したホテルで、キリンやイボイノシシが自由に歩き回ります。キリンに餌をやることができ、私が唇に乗せたペレットを長い首の美しいキリン「マシ」が優雅に舐め取ってくれました。その様子は写真に収めました。

土曜日は両替所が閉まっているため、現地のカジノで米ドルをそのまま使用でき、手数料もかからずに済みました。

インド料理（ゴア風魚カレー）で満腹になり、睡眠薬を服用しました。疲れは確かですが、ホテルの池でカエルの交尾シーズンが始まり、鳴き声がうるさくて眠れません。

Day 4

未舗装の砂塵道を6時間走り、3時間のハイキングと2回の飛行機移動（まるでゴムバンドで飛んでいるかのよう）を経て、ビクトリア湖に到着しました。ここ2日間のハイライトをご紹介します。

• サンブルの元校舎を訪問。生徒数は40人から375人に増加。サンブル族はマサイ族に近い牧畜民で、乾燥した砂漠で生活しています。気候変動で雨が減少し、遠くまで水を求めて移動するため、教育機会がほぼ失われています。住民は寮の建設を希望しており、私もできるだけ早く実現したいと考えています。
• サンブル語を学び、子どもたちと一緒に「ホーキーポーキー」のゲームで使いました。
• 砂漠の研究施設 Earth Watch Institute で星空観察の夜を過ごしました。10室のゲストハウスと3つのバスルームがあり、谷の絶景が広がります。夕食を作ってくれた女性が私の夫がシェフだと聞き、すぐにシェフ帽（トーク）をかぶって料理してくれました。砂漠でシェフ帽を見つけたのは不思議です。
• ハイキング中に象の足跡を追跡し、渓谷の向こうで象を一頭目撃。
• 飛行機から見た壮大な大地溝（グレートリフトバレー）の景色。
• ビクトリア湖の Rusinga Island Lodge でリフレッシュ。広い芝生と湖へ伸びる大きな桟橋があり、ウガンダ側が見渡せます。手にトスカー（ビール）を持って楽しむのが最高です。
• 夜、部屋にいたコウモリを追い出す作業。

続きは「ケニア日記」パート2・パート3をご覧ください。