夏に楽しむスプラッシュパッドとスプラッシュパーク：水遊びの新常識

子どもの頃の水遊びと現在の変化

子どもの頃、プールと噴水は別物でした。水に浸かるにはプールに行かなければならず、ロッカールームやライフガード、利用規則がありました（海は近くになく、日常的に行くことはできませんでした）。一方、噴水は見て楽しむもの。水が四方に飛び散り、風が吹けばミストが顔に当たることもあり、運が良ければ足だけでも浸すことができました。

現在の子どもたちは、全く新しい水遊びの世界に暮らしています。プールは今でも存在しますが、ゼロディップエントリー（膝までの浅い斜面）やラジーレバー、様々な形状のウォータースライドといった設備が充実しています。

スプラッシュパーク・スプレーグラウンドとは

それ以上に注目すべきは、スプラッシュパーク（スプレーグラウンド、スプラッシュパッド、ウォータープレイグラウンドなど）です。文字通り、どこにでも現れる水遊びエリアで、プールの代替として全年齢層に人気があります。水に不慣れな子どもでも、怪我は膝のすり傷程度にとどまることが多く、保護者も安心です。熟練スイマーでも、噴射される水の予測不可能さを楽しみ、足だけ濡らすか、全身濡らすかを自分で選べます。

代表的な施設例

アトランタ：センテニアルパークのリング・ファウンテン

世界最大級のインタラクティブ噴水で、オリンピックのリングを模したデザイン。子どもは自由に走り回り、親はベンチで休めます。1日4回、音楽に合わせて水が踊るショーが開催されます。

ボストン：ローズ・F・ケネディ・グリーンウェイのリング・ファウンテン

最近リニューアルされた64本のノズルがリング状に配置された噴水。ファニエルホールからすぐで、歴史散策の合間にリフレッシュできます。

トロント：ヨン‑ダンダス・スクエアのポップアップ噴水

地下鉄駅直結、地下通路PATHにもアクセス可能な市中心部の広場。ノズルは平行2列に並び、無料のエンターテイメントとして市民に親しまれています。

トロント：キッドタウン・ウォーターパーク（ハイパーク内）

バケツやリング、動物の形をした噴射装置が多数設置された広大な水遊びエリア。浅いプールとウォータースライドがあり、ピクニックエリアも併設。

サンフランシスコ：ミッション・プレイグラウンドの新スプラッシュパッド

ミッション地区の古い遊び場が大改装され、バブラーや子どもが操作できる噴水が追加。カラフルでアート性の高いデザインが想像力を刺激します。屋外プールの改修は夏真ん中に完了予定。

ヒューストン：ハーマン・パーク・スプレーグラウンド

ヒューストン動物園と自然科学博物館に隣接。1990年オープンの青いゴム敷きの広場には、ポール型噴射、ヤシの木型スプリンクラー、螺旋状の水流、砂浜エリアがあり、近年H‑E‑B社の寄付で市内各所に新しいスプレーグラウンドが増設されています。

ロサンゼルス：ウェストウッド・パークのエイダン・プレイス

完全なスプレーグラウンドではありませんが、全米で2番目のユニバーサルアクセシブル・プレイグラウンドとして、障がいを持つ子どもも自由に遊べます。遊具に組み込まれたミストが暑い夏にぴったり。

ロサンゼルス：ノースハリウッド・レクリエーションセンターのプール＆スプレーグラウンド

現在改装中で、2024年夏に再オープン予定です。

ニューヨーク：シティパーク内の複数プレイグラウンド

アンシエント・プレイグラウンド、タール・ファミリー・プレイグラウンド、ワイルドウエスト・プレイグラウンド、ルーディン・ファミリー・プレイグラウンドなどに水噴射装置が設置されています。

ニューヨーク：ワシントン・スクエア・パークの歴史的噴水

2009年に改修・少し移設されたクラシックな噴水。中心の大噴射と側面の小噴射があり、街中で水に触れる貴重な体験ができます。

場所が変わっても、水で遊ぶ楽しさは誰の中にもある子ども心を呼び覚まします。