サンフランシスコでの乗り物選び：Muniの交通手段を徹底解説

先日の出張で、サンフランシスコの「ケーブルカー」と「トロリーバス」の違いが分からず、ちょっと恥ずかしい思いをしました。どちらが架線上を走り、どちらがレール上を走るのか？　どちらが『ライス・ア・ローニ』のCMに出ている車両なのか？

同僚と議論し、サンフランシスコ市交通局（通称Muni）の専門家に教えてもらった結果、ようやく区別がつきました。次回サンフランシスコ観光に行くときは、正しく話せそうです。

「トロリーバス」は、上部に架線が張られた電線から電力を受け取りながら走るバスです。架線を利用することで排出ガスが減り、都市の維持費も削減できます。一方、レールの間に隙間があり、地下にケーブルが走っているのが「ケーブルカー」です。ケーブルカーの外側には乗客が立てるランニングボードがあり、そこに乗って走ります。シンプルに言えば、架線があればトロリーバス、地下ケーブルがあればケーブルカーです。

ケーブルカー

映画やテレビのオープニング映像でおなじみの、オープンエアの観光車両です。実際に乗ってみると、夜間は金属の手すりだけが暗闇と自分を分けてくれる、独特の体験が味わえます。

鮮やかなマスタードイエローとダークレッドの配色が特徴で、地下ケーブルで引っ張られながら走ります。現在、サンフランシスコで走るのはパウエル・メイソン線、パウエル・ハイド線、カリフォルニア通り線の3路線だけです。これらは世界で唯一残る路線で、ダウンタウンとフィッシャーマンズワーフを結ぶ「鉄の三角形」と呼ばれています。ケーブルカーは1873年にアンドリュー・ハリディーによって発明され、当初は坂道の登り下りを助けるためのものでした。

利用者は年間約700万人で、ほとんどが観光客です。アルカトラズ島やゴールデンゲートブリッジと並び、サンフランシスコの主要観光スポットの一つに数えられます。全車両は国定史跡に登録されており、無料で見学できるケーブルカーミュージアムもあります。歴史情報はMuniと提携しているマーケットストリート・レイルウェイでも入手できます。

トロリーバス（トロリーバス／トラックレス・トロリー）

外観は普通のバスですが、屋根に設置されたトロリーポールで上部架線から電力を受け取ります。見た目は近代的で、レトロなイメージはありませんが、静かでクリーンな走行が特徴です。上部架線が必要というデメリットはありますが、環境負荷の低減に大きく貢献しています。

サンフランシスコは米国・カナダで最大規模のトロリーバス車両を保有しています。Muniによれば、トロリーバスはほぼ排出ゼロで、坂道でも優れた走行性能を発揮し、メンテナンスコストも低く、車両寿命も長いとされています。最新型はバッテリー式の補助電源を搭載しており、数ブロック分は架線から離れて走行できるため、工事やイベントで道路が遮断されても迂回が可能です。

ただし、トロリーバスは高頻度運行が見込める路線に限って導入されます。電力供給設備と車両コストを正当化できるかが導入の判断基準です。

ストリートカー（路面電車）

ここで混乱しやすいのが「ストリートカー」の定義です。サンフランシスコの歴史的路面電車は、マーケットストリートとエンバーカデロで走ります。ケーブルカーとは異なり、レール間に隙間はなく、地下ケーブルもありません。電力はトロリーポールで上部架線から供給され、車両自体に電動モーターが搭載されています。

世界で最も多様な路面電車が走る都市のひとつで、デザインも個性的です。そのため、外観だけでケーブルカーと区別するのは難しいことがあります。

Muniの公式サイトによると、サンフランシスコの路面電車サービスは1962年に始まりました。当時、BART建設のための債券が承認され、マーケットストリート地下鉄が整備されたことで、5路線の路面電車が地下化され、運行速度が向上しました。

20世紀前半は路面電車が主要な交通手段となり、1918年までに米国内で10万台、4万5千マイルの路線が敷設され、都市の急速な拡大と郊外の形成に大きく寄与しました。

その他の交通手段

トロリーバス、ケーブルカー、路面電車に加えて、Muniは地下・地上を走る近代的なライトレール車両やハイブリッドバスも運行しています。歴史的路面電車はFマーケットラインで走り、ライトレールはマーケットストリート地下鉄と郊外の路線で利用できます。