ラシュモア山国立記念碑

サウスダコタ州にあるラシュモア山国立記念碑は、卓越した技術と芸術性の結晶です。ブラックヒルズの岩壁に彫られた、ジョージ・ワシントン、トーマス・ジェファーソン、エイブラハム・リンカーン、セオドア・ルーズベルトの4人の大統領像は、60フィート（約18メートル）の巨大な花崗岩の顔で、アメリカを代表するランドマークのひとつです。

年間約300万人が訪れるこの場所は、サウスダコタ州最大の観光スポットです。到着時に目に入るのは、50州＋1特別区＋3領土＋2自治領を象徴する56本の柱からなる『旗の通り』で、愛国心をかき立てます。訪問者は0.5マイル（約0.8km）の『大統領トレイル』を歩き、彫刻に近づくこともできます。

ラシュモア山の歴史

もともとはラコタ・スー族が「トゥンカシラ・サクペ・パハ（六祖山）」と呼んでいたこの岩は、1876年の大スー族戦争後に米国政府の管理下に入り、ニューヨークの弁護士チャールズ・E・ラシュモアの名前にちなんで改名されました。

1923年、サウスダコタ州史家ドアン・ロビンソンが観光振興のために岩に像を彫る構想を提案。これが米国大統領像へと転換され、1925年に議会の承認を得ました。1933年に国立公園局が管理を引き継ぎます。

掘削は1927年に始まり、1941年に完了。主にダイナマイトで大岩を除去し、彫刻家グッツォン・ボーグラムが数百人の作業員を指揮、ルイジ・デル・ビアンコが首席彫刻師として活躍しました。ワシントン像は1934年、ジェファーソン像は1936年、リンカーン像は1937年、ルーズベルト像は1939年に献堂され、総工費は989,992ドルでした。

その後、56の米国行政区の旗を掲げる花崗岩の柱が追加され、夜間にはライトアップされて壮大な光のショーが演出されます。

ラシュモア山での楽しみ方

訪問は日の出前の早朝がおすすめ。朝日の柔らかな光で混雑の少ない景観を堪能できます。

『旗の通り』を抜けると『グランドビュー・テラス』に到着。ここは写真撮影のベストスポットで、無料の望遠鏡が設置されており、細部まで観察できます。

半マイルの『大統領トレイル』は422段の階段が続き、彫刻に間近で触れられるだけでなく、野生動物との出会いも期待できます。

テラス下にはリンカーン・ボーグラム・ビジターセンターがあり、彫刻の歴史を紹介する展示や、彫刻過程を解説した14分間の映像が鑑賞できます。『彫刻家のスタジオ』ではレンジャーによるボーグラムや作業員のエピソードを聞くツアーが開催されています。

ファミリー向けには、インフォメーションデスクで配布されるブックレットで参加できるジュニア・レンジャー・プログラムがあります。食事は『カーバーズ・カフェ』で、テラス外のスタンドではトーマス・ジェファーソンのオリジナルバニラアイスクリームレシピを味わえます。

アクセスと実用情報

ラシュモア山はサウスダコタ州高速道路244号線に位置し、ラピッドシティ空港から車で約35マイルです。公共交通機関は運行していません。

I-90のラピッドシティ出口からUS-16号線を西南へ向かい、キー石町（Keystone）を経由して244号線へ。南側からはUS-385号線を北上し、同じく244号線へ入ります。

入場は無料で予約は不要です。駐車場は1台10ドル（シニア62歳以上は5ドル）です。

混雑しやすいのは6月から8月のピークシーズン。5月、9月、10月は比較的涼しく、観光に適しています。混雑回避のため、午前9時前または午後3時30分以降の訪問をおすすめします。

バリアフリー情報

情報センターまたはリンカーン・ボーグラム・ビジターセンターで点字パンフレットが入手可能です。事前にダウンロードして持参しても構いません。米国手話通訳は14日前までに申し込めば無料で利用できます。

車椅子利用者は駐車場からメインエントランスへ直接降り、無料の手動車椅子をビジターセンターで借りられます。エレベーターでテラスと博物館・円形劇場を結んでいます。

『彫刻家のスタジオ』は遠隔駐車場からのアクセスが可能ですが、セキュリティ上の制限があるため、レンジャーに確認してください。『大統領トレイル』はテラスからベースビューまで車椅子対応です。『カーバーズ・カフェ』とギフトショップは全面バリアフリーです。