セノーテ、ビーチ、マヤ遺跡巡り―タコスで燃えるユカタン・ロードトリップ

コロンビアでの2週間の旅を終え、旅のパートナーであるミス・ジーとメキシコで再会しました。彼女にとっては初めてのメキシコ訪問だったので、豊かな文化、美味しい料理、圧倒的な景観を組み合わせた忘れられない導入をしたいと考え、ユカタン半島のロードトリップを企画しました。

ユカタン半島とクイントゥアナ・ローを選んだ理由は、カリブ海岸からベリーズに至るこの東南部地域が、私のメキシコで最も好きなエリアであり、何度でも訪れたくなる場所だからです。現地に詳しい私にとって、旅程を組むのは容易でした。ミス・ジーはチチェン・イッツァ、トゥルム、ウシュマルといった象徴的なマヤ遺跡、バジャド、カンペチェ、イサマルなどのスペイン植民地風の町、プラヤ・デル・カルメン、トゥルム、マハアルのビーチ、そしてユニークなセノーテ（淡水の自然洞窟）を体験しました。また、ウミガメと泳いだり、フラミンゴを観察したりといった野生動物との出会いも楽しみ、タコスの食べ歩きは止まりませんでした。

理想のユカタン・ロードトリップ計画

詳細に計画した結果、10日間ではすべての夢のスポットを回ることはできませんでした。もっと時間があれば、イサマル（黄色い町）やリオ・ラガルトス近くのピンク色の湖が広がるラス・コロラダス、そして7〜10月にホルボックス島でジンベエザメと泳ぐ、または私たちが選んだようにムヘレス島での滞在などを加えることができます。

イサマルから車で短時間のメリーダは、過去の経験から今回は外しましたが、多くの旅行者に人気があります。今回のルートは、圧倒的なマヤ遺跡、美しいビーチ、そして本格的な村の暮らしというメキシコの魅力を凝縮したものです。

カンクン空港で1日あたり9ドルのレンタカーを借り、南へ向かいプラヤ・デル・カルメンへ。途中、ハイウェイから外れた静かな漁村プエルト・モレロスにも立ち寄りました。ここは観光客が少なく、漁師が船に乗せたばかりの魚を販売し、家族経営の食堂が点在しています。

45分ほどでプラヤ・デル・カルメンに到着。ここを拠点にビーチでのんびりしたり、近くのセノーテを巡ったりしました。

セノーテとは、石灰岩が崩れ地下水が露出した穴や洞窟のことです。ユカタン独自の自然現象で、7,000以上が地下河川網でつながっており、未踏の場所も多く、ターコイズブルーの透き通った水はスノーケリングやダイビングに最適です。

私たちはオープン、カバー、アンダーグラウンドの三タイプを体験しました。最初に訪れたのはプラヤ南部の「エデンの庭」セノーテ。開放的な円形の水面は緑に囲まれ、底の奥深くに広がる洞窟がダイバーの目を引きました。

2日目はプラヤのビーチで過ごしました。白い砂と鮮やかな海は素晴らしいですが、街はアメリカ化が進み、五番街のショッピングモールやメキシコらしくないレストランが目立ちます。私はグランドハイアット・リゾートに宿泊し、プラヤ・マミータのインフィニティプールを眺めながら過ごしました。

リビエラ・マヤ南部のアクマルへ30分ドライブ。かつては秘密の場所だったここは、今ではウミガメに餌付けをする観光客で賑わいますが、ツアー業者の高額な販売は避け、自由にスノーケリングを楽しめます。過密はウミガメにストレスを与えるため、持続可能な観光が求められます。

アクマルの湾はリビエラ・マヤでも屈指の美しさ。ウミガメのエリアから離れれば、静かなビーチが広がります。

さらに南へ30分、トゥルムです。崖の上に建つマヤ遺跡からはエメラルドグリーンの海が見渡せ、規模は小さいものの、中央アメリカの多くの遺跡を凌駕する景観です。

マヤ文明（紀元250〜900年）はメキシコからエルサルバドルまで広がり、ユカタンには20以上の遺跡があります。トゥルムは小規模（人口1,000〜1,600人）ですが、かつては交易港として機能し、近くのコバは5万人を超える大都市でした。シンボルは高さ25フィートのエル・カステロです。

開門時間の8時前に到着すれば混雑を避けられ、静かな時間に遺跡を探索できます。

トゥルムのビーチは広く、白砂と深い青が続きます。ビーチバーでくつろぎ、アンタホティトス・ラ・チアパネカで7ペソのタコスを二度堪能しました。

次はセノーテ巡りです。グラン・セノーテ（入場料150ペソ）は屋根付きと開放部が混在し、鍾乳石やウミガメが見られる絶好のスノーケリングスポットです。その後、ザキル・ハ（50ペソ）は小規模でメキシコ人観光客に人気、10ペソのジップラインがスリルを提供します。

車で1時間ほど inland に入り、コバ遺跡へ。ジャングルに覆われたこの遺跡は混雑が少なく、レンタサイクルやガイドツアーが利用可能です。最高峰のノホチ・ムル（高さ137フィート、120段）に登ると、ジャングルの全景が広がります。サクベオ道路や精緻な彫刻も見どころで、入場料は57ペソです。

コバの小さな町で昼食をとり、そこから2時間でバジャドへ向かいます。バジャドは私のお気に入りのメキシコの村で、パステル調の植民地建築と広場、そして近くのセノーテが魅力です。

93°F（約34℃）の暑さにもかかわらず、セノーテ・ズィトヌップ（サムラ・エクエケン、入場料90ペソ）は圧倒的な美しさでした。巨大な鍾乳石と水中のドラマティックな形成が見られます。

翌朝はチチェン・イッツァへ向かいました。ユネスコ世界遺産であるこの遺跡は、エル・カステロの365段の階段、春分・秋分の蛇影、グレート・ボール・コート、天文台など見どころが満載です。バジャドから早めに出発し、入場料232ペソで混雑を回避しました。

カンクンでレンタカーを返却し、次の冒険の計画をすでに練っています。

ユカタン・ロードトリップの実用的なヒント

メキシコでのレンタカー

予算重視でRentalCars.comも検討しましたが、Priceline.comで1日4ドルからのプランを選び、手数料込みで総額20ドル未満で済ませました。

クレジットカードの保険適用期間（最大14日）を確認してください（Nerdwallet参照）。基本的な第三者責任はすべてのレンタルに含まれ、追加保険は必要な場合のみ（約13ドル/日）です。iCarHireInsurance（約6ポンド/日）などの独立系保険を事前に購入する手もあります。

保証金は1,500〜3,000ドル程度で、返金可能です。道路は良好で、トルムやバジャドへ向かう区間は特に整備されています。通行料（トペ）に注意し、ガソリンスタンドは多いものの、一部は現金のみの対応です。