サムイ島：タイの絵のように美しい熱帯の楽園

ピピ島トンサイ湾のロングテールボート何十隻ものロングテールボートが整列するこの光景は、50年前に数家族の漁師が暮らしていた静かな入り江を思い起こさせます。現在のピピ島は観光客であふれ、かつての楽園とは対照的です。早朝に訪れれば、静けさをカメラに収められます。夜通しバーでパーティーを楽しむ観光客が眠りにつく間、地元の漁師たちはロングテールボートで漁に出かけます。これらの船は中古車エンジンを再利用し、長いプロペラが尾のように伸びています。実用的なエンジンに対し、船首はカラフルなリボンや花のガーランド、スカーフで装飾され、航海の安全と幸運を祈ります。伝統的な漁村は減少していますが、ロングテールボートは東南アジア全域で重要な交通手段です。バンコクの運河やアンダマン海の諸島、ラオスのメコン川でも見かけます。

カンボジアのシアヌークビルからバンコクへ直行する予定でしたが、思いがけないスピンオフでタイ湾北部、カンボジア国境近くの美しい島「コーチャン（Koh Chang）」に立ち寄りました。（タイには同名の島が2つあり、もう一つはミャンマー近くのアンダマン海にあります。）この予想外の寄り道で、もうひとつのタイの宝石を見つけ、バンコクに戻る前にビーチでゆっくり過ごす時間が増えました。 コーチャンの第一印象 事前の情報はほとんどなく、アンダマン海の島やコータオ、コーピャンガンなどの湾岸の定番リゾートと比べてどうなのか、ただの好奇心で訪れました。結果は「一目惚れ」でした。フェリーで乗り込んだ瞬間に壮大な夕日が広がり、帰路のフェリーが出航する際に手を振って別れを告げる――すべてが至福のひとときでした。 ビーチと宿泊 島全体を回る余裕はありませんでしたが、ビーチの魅力にすっかり惹かれ、また訪れたいと心に決めました。滞在したのは島の南西部にある「ロングリービーチ」。かつては人が少なく寂しい場所でしたが、今は人混みが少なくても活気があります。パーティーのメッカとして有名ですが、私が宿泊した静かなバンガローのお

クラビ地域への再訪 タイ南部のクラビは、アンダマン海に面した美しいビーチと、背後にそびえるドラマチックな石灰岩の崖で有名です。2012年に初めて訪れたときは、コ・ランタを除いて多くの島が観光客で賑わっていました。 コ・ポダに出会うまで 今回もトンサイやレイリーなどの有名ビーチを巡りましたが、心を奪われたのはコ・ポダでした。白く細かい砂が長く続き、暖かく浅い海はエメラルドグリーンに輝きます。島の中心部には小さなキオスクがあるだけで、リゾートはほとんど見られませんでした。 コ・ポダはタイの本当のビーチ楽園 フィリピン、カンボジア、タイのサンセットを楽しんだ数か月の島旅の最後に、コ・ポダは最高の締めくくりです。残り数拠点を訪れた後、今年中に再びこの島へ戻る予定です。詳細なコ・ポダガイドは後日掲載します。