グランドキャニオンのグランピング拠点で体感するコミュニティ

インスタ映えだけが魅力ではない、グランピング会社Under Canvasの新拠点を覗いてみましょう。

アリゾナ州・グランドキャニオン国立公園――このアイデアは、創業者サラ・デュセックがアフリカの白い砂丘や、夫の故郷モンタナの広大な平原からインスピレーションを得たことに始まります。

しかし、デュセックが心に残ったのは、黄色いサバンナに点在するキャンバス製サファリテントでした。長年その想いを抑えてきた彼女は、2009年に夫ジェイコブと共にUnder Canvasを設立。旅行とアウトドアという二つの情熱を結びつける拠点を作り上げました。

海外援助活動に従事していた二人は、2003年に台北で出会い、仕事に燃え尽きた後、次なる挑戦として“意図的に不便さを提供し、焚き火やボードゲームで友人や家族と再びつながる場所”を目指しました。エコロジーとラグジュアリーを兼ね備えた宿泊体験を提供することが、彼らのビジョンです。

テントは白いキャンバスを木枠に張り、デッキ、カスパーマットレス、薪ストーブ、牛皮ラグ、温水シャワー、トイレ、柔らかな枕といった設備が整っています。フラップを開ければ新鮮な空気と月明かりが入り、デッキで星空を眺めながら夜を過ごすことができます。

グランドキャニオンから車で約25分、北アリゾナの静かな場所に広がる160エーカーの敷地。朝は木箱に入った熱いコーヒーが届けられ、夜は地元ミュージシャンがメインテントで演奏します。マシュマロを焚き、ブランケットにくるまって語らうカップル、ワインを開けて笑い合う友人グループ… それぞれが自然とつながる瞬間です。

アクティビティもコミュニティ志向。エアルとレジーという老カウボーイ兄弟が案内する乗馬体験では、全てオスのアパッチ馬が“ドラマなし”で提供されます。ベン・マーフィーとその異母兄弟が率いるハイキングツアーは、ユーモアとiPhoneで撮る完璧な写真が魅力です。

キャンドルライトディナーは『Cloth & Flame』が手掛け、広いつばの帽子とオーバーオールを着たスタッフがサーブします。ヘリコプターは元警官のマーベリックが操縦し、太陽の光が差す崖や錆びた盆地を指し示しながら、見落としがちな絶景へと案内します。

テント内にはWi‑Fiもテレビもありません。だからこそ、サラが望んだ“コミュニティの感覚”が生まれます。実際、エリン・アンドリュースやマーク・ザッカーバーグといった著名人も、ここで“普通の人”として過ごすことを選んでいます。

現在、デュセック夫妻はグランドキャニオン、モアブ、イエローストーン、グレイシャー、ジオン、グレートスモーキー山脈、マウントラシュモア、ツーソンの8拠点を運営。来年はヨセミテ、ソノマ、カタリナ島、ジョシュアツリーなど新たなロケーションが加わります。メイン州の海岸線にテントを設置する“アーケーディア”計画も進行中です。

料金は120ドルから500ドル。夏季には「価格を決めてください」キャンペーンを実施し、誰もが手頃に体験できるようにしています。応募者のストーリーに耳を傾け、シングルマザーや多忙な家族の現実に触れ、毎年このプログラムを続けることを決意しました。

「私たちは家族だった。二人の息子と犬がいた。だから、彼らが自由に過ごせる場所を作りたかった。そのコミュニティを築くことが私たちの原点です。」とサラは語ります。

季節ごとにテントは砂漠やサバンナ、森に立ち、宿泊客が去ると撤去されます。自然は元の姿に戻り、次の季節と新たな旅人を迎えるのです。

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