コスタリカ・カリブ海岸でのサイクリング体験
「まさに『Eat Pray Love』のようだ！」と、ブレイクアウェイ・バックパッカーのジェイミーは叫んだ。プエルトビエホの自転車レンタル店から、コスタリカの美しいカリブ海岸へと走り出したのだ。実際に体験した私たちにとって、このサイクリングは解放感に満ち、刺激的で、深いリラックスをもたらした。
前日にプエルトビエホでジェイミーと直接会った。サンホセに到着したばかりで、1年間のソロ世界旅行を始めたばかりの彼は、何年も自転車に乗っていなかったが、カリブ海岸の冒険に胸を躍らせていた。
プエルトビエホはホテル、バー、レストランが充実しているが、町のビーチは南へ行くともっと魅力的になる。自転車は1日5米ドルでレンタルでき、ロックや荷物用バスケットも付いている。舗装された海岸道路を走り、最高の泳ぎ場と日光浴スポットを探した。
ルート概要
プエルトビエホからマンザニロまでの8.7マイル（約14km）のルートは海岸線に沿い、ジャングルの中を抜けると砂浜がちらりと見える。時折穴ぼこがあるものの、交通量が少なくサイクリングに最適で、出発時はゆっくり会話を楽しみ、途中は太陽の下で静かな時間を過ごせた。
約1マイル走ると、プラヤ・コクレスに到着。波は高くサーファーが多く、フレッシュなココナッツウォーターが飲めるが、ここで止まるのはやめて、さらに30分走ってプンタ・ウバへ向かった。国立公園近くのヤシの木陰に駐車し、私たちが一番好きだったのは、ジャングルに囲まれた平らで波のない保護湾だった。緑に包まれた水面に浮かび、土曜日の晴れた午後、約20人だけが訪れる静かな楽園だった。
途中のハイライト
少し時間を取っては、ジャングルの道を通り、ハイエンドリゾートやサーフショップ、プエルトビエホ近郊のカジュアルな食堂を通過した後、純粋な自然へと入った。
道中、手のひらサイズの黄金色の球状蜘蛛が何百匹も張り巡らされた巨大な巣を見つけて足を止めた。帰路では、5フィート（約1.5m）ほどの黒いヘビが道路を横切る姿も目撃した。
マンザニロでのカリブの雰囲気
マンザニロは本格的なカリブの雰囲気が漂い、英語を話すアフロカリブ系コミュニティが色とりどりの柱脚住宅に住んでいる。バーやレストラン、ロッジも点在している。
広大なビーチは何キロも続く。まずは地元の「ソーダ」（シンプルなカフェ）で軽食を取り、ジャングルを抜けて14kmの丘陵路を逆走した。途中、先ほど見た蜘蛛やヘビを再び通り過ぎ、プエルトビエホに夕暮れ前に戻った。
道路はほとんど私たちだけだったが、プラヤ・コクレス付近では観光客や片手でサーフィンする人々が自転車で戻ってきて混雑した。8時間で28km走り、日焼けし、サドルの痛みを感じながらも笑顔で帰還した。まさに人生を肯定する素晴らしい1日だった。
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この専門家ガイドは、プエルトビエホやその他のホットスポットの安全性を評価し、ソロ旅行者や女性旅行者向けのヒントを提供する。ソロでもグループでもカップルでも、すべての旅行者に役立つ情報だ。
