アラバマの自然絶景、最高のショットであなたを魅了
誰もが「Sweet Home Alabama」の歌に合わせて青空をイメージしたことでしょう。しかし、歌はアラバマ州の雄大な山々や滝、洞窟といった自然の宝庫を見落としています。そこで、ケンタッキー在住の旅行インフルエンサー兼フォトグラファー、タイラー・グラス（@tylerwayneglass）を招き、北部アラバマを3日間で巡る旅を企画しました。
タイラーはInstagramに世界各国の作品を掲載し、COVID-19の影響で海外旅行が制限された今、見過ごされがちな南部のスポットに焦点を当てています。「南部は過小評価されがちだ。少し足を伸ばすだけで、著名なロケーションに匹敵するインスタ映えショットが撮れる」と語ります。
アラバマ州は訪問者の安全を最優先し、しっかりとしたパンデミック対策を実施しています。詳細は「Take It All In Responsibly」ページをご覧ください。
以下、タイラーが撮影したアラバマの自然美をご紹介します。
ハンツビル & スティーブンズ・ギャップ
距離: ルイビルから約285マイル（約4.5時間）
タイラーと妻は、1821年創業の綿取引所を改装した歴史的建造物「Cotton Row Restaurant」でディナー。フレンチとサザンテイストのモダンアメリカ料理が楽しめます。ピーナッツアレルギーのため、シグネチャーデザートはスキップしましたが、クレームブリュレは「本物のバニラビーンズを使用した、今までで一番クリーミー」と絶賛。宿泊は豪華なEmbassy Suites by Hilton Huntsville Hotel & Spaでした。
翌朝、車で30分走ると、東南部屈指の洞窟Stephens Gapに到着。143フィート（約44m）の深さを持つピットと滝が特徴です。入場は無料ですが、許可証が必要で、ヘルメット・ヘッドランプ・防水性の靴が必須です。「極端な洞窟探検は不要、家族でも安心して楽しめます」とタイラー。
入口は2つあり、1つはラペリング専用、もう1つは徒歩で入れるルートです。徒歩入口からのピット眺めは北米でも最も撮影されている野生洞窟シーンのひとつ。タイラーは完璧な光線を待って5時間滞在し、7〜8月がフォトグラファーに最適な光が得られるとコメント。再訪を計画中です。
カセドラル・キャバーンズ
距離: ハンツビルから約15分（11マイル）
ハンツビルからすぐのCathedral Cavernsは、総面積493エーカーの州立公園内にあり、1950年代から一般公開されています。入口は幅126フィート（約38m）、高さ25フィート（約7.6m）と壮大で、内部には高さ45フィート（約13.7m）・周囲243フィート（約74m）の巨大鍾乳石「Goliath」があります。
タイラーは90分間のガイドツアーに参加し、オーナーが驚いた妻に見せた光の演出を再現した部屋を案内してもらいました。
「広大な岩柱の部屋は圧倒的な感動を与えてくれた。10か所の米国洞窟を経験した私でも、ここほど期待を裏切られた場所はない」と語ります。
レイク・ガンツァービル州立公園
距離: Cathedral Cavernsから約41分（29マイル）
テネシー川沿いに位置するLake Guntersville State Parkでは、タイラーはThe Lodgeに宿泊。敷地は6,000エーカーの森林で、18ホールのゴルフコース、ジップライン、ビーチ、アラバマ最大の湖での釣り、乗馬、レンタルサービス、自然センター、全長36マイルのトレイルが整備されています。ドローンで空撮も実施。
日没時にゴルフコースを眺め、翌日はハイキングとサイクリングを計画。湖畔の霧が立ち込める朝日は「シルエットの漁師と霧の森が織りなす、忘れられないショット」と絶賛。
デソト滝 & リトル・リバー・キャニオン国定保存地区
距離: ガンツァービルから約56分（41マイル）
まずはDeSoto Fallsへ。高さ104フィート（約32m）の滝はリトル・リバー西支流に位置し、探検家ヘランド・デ・ソトにちなんで名付けられました。州内で最も訪問者が多く、冬から初春にかけてがベストシーズンです。
さらに12マイル南にあるLittle River Canyon National Preserveは、ルックアウト・マウンテンの斜面に広がり、ミシシッピ川東部で最も深い渓谷（約600フィート／約180m）として知られています。タイラーは45フィート（約14m）のリトル・リバー滝を訪れ、渓谷の入り口で感動しました。
シルバー・レイクス・ゴルフコース
距離: Little River Canyonから約50分（41マイル）
ガンツァービルでのゴルフ体験に触発され、タイラーはSilver Lakes Golf Courseでプレイしました。このコースは有名なRobert Trent Jones Golf Trailの一部で、アパラチア山脈の麓とLee's Lakeを望む36ホールが、森林・湿地・草原・高低差を巧みに組み合わせています。
「美しさが過剰なほどで、手入れも完璧。設計が寛容なので、調子が悪い日でも楽しめる」と高評価。
ノッカララ滝 & ホテル・フィニアル
距離: Silver Lakes Golf Courseから約16分（23マイル）
高さ90フィート（約27m）のNoccalula Fallsは、ルックアウト・マウンテンの斜面に流れ落ちる滝で、チェロキー族の伝説が語られています。公園内には庭園や、滝の下を通る全長1.7マイルのBlack Creek Trailがあります。
夜はガズデンのBack Forty Beer Companyでクラフトビールを堪能。Naked Pig Pale Ale、Truck Stop Honey Brown、Freckle Belly IPAなど20種類のタップがあり、タイラーは「最高のチキンチーズナチョスと相まって、最高の体験だった」と絶賛。
宿泊は丘の上に位置するヴィクトリア朝様式のHotel Finial。歴史的な趣と現代的なラグジュアリーが融合し、「写真では伝えきれないほどの美しさ」とタイラーは感嘆。
パルプット・ロック
距離: Hotel Finialから約43分（24.4マイル）
アラバマ最高峰のCheaha State Park（2,799エーカー）で、タイラーは0.6マイルのハイキングでPulpit Rockへ。ここからはタラデガ国有林の壮大なパノラマが広がります。
「人里離れた小径を登り、岩の切り立った層が多角的な眺望を提供。無限に続く山と森の景色が広がる」と語ります。
アラバマは写真家にとって理想的なロケーションです。「山岳地形が遠近感とドラマを生み、3〜4日間のロードトリップで無限のショットが狙える」と結論づけました。
