次にグアテマラへ行くべき理由
ジャングルに覆われたマヤ遺跡やオウムが飛び交う光景、パステルカラーの植民地都市、そびえる火山、透明な湖、そして絵のように青いテラスプール…グアテマラの代表的観光地はどれも単独でも価値がありますが、数日間に組み合わせれば、より手軽で魅力的な旅が実現します。
アクセスが向上しています。シカゴ、ヒューストン、オーランド、ロサンゼルスからの直行便が増え、ほぼ全ての主要米国ハブ空港からノンストップで到着できます。時差もなく、グアテマラは中部標準時（CST）と同じです。
以下の専門ガイドで、必見スポットをご紹介します。
ラ・アンティグア・グアテマラ
ユネスコ世界遺産に登録されたこの植民地時代の宝石は、グアテマラシティ国際空港から車で約1時間の場所にあり、旅行の拠点に最適です。
鮮やかな女性が手作りのバスケットを運び、歴史を刻んだ古い建物が並び、焙煎したてのコーヒーの香りが山の清涼な空気と混ざり合う光景に浸れます。近くの対称的なフエゴ火山がほぼ全ての方向から見え、圧倒的な存在感を放ちます。
徒歩で巡ると、修復された建物がブティックホテルやレストラン、ショップに生まれ変わり、鳩が群がる手付かずの遺跡も点在します。石畳の道はしっかりした靴で歩くのがベスト。中央市場はエキゾチックな果物や野菜、手工芸品で賑わい、近隣の鉱山から出る翡翠や上質な皮革製品も見られます。
多国籍料理もありますが、地元カフェで提供されるメニュー・デル・ディア（日替わり定食）を試すと、鶏肉・魚・豚肉にご飯・ポテト・トルティーヤがセットになったお手頃価格で、本格的なグアテマラの味が楽しめます。
アティトラン湖
アンティグアから車で約2時間半、火山に囲まれたこの湖は光の移ろいとともにマヤ文化の鮮やかな色彩を映し出します。その美しさは湖そのものが語ります。
中米で最も深い標高の高い湖で泳いだり、カヤックで湖岸を巡ったりできます。サン・ペドロの緑豊かな森や半分水に沈んだ家々を船で巡り、スキューバダイバーは火山リフトの65フィート（約20m）で沈没構造物や熱水孔を探検できます。
陸上では、3つの火山をハイキングやマウンテンバイクで登り、湖と山々のパノラマを堪能できます。バードウォッチャーはサン・ペドロ火山の高地で、メキシコとグアテマラの高山にのみ生息するホーンガン（Oreophasis derbianus）などの希少種を狙います。
リラックスしたいなら、湖畔のマヤ村を訪れましょう。サンティアゴ・アティトランは木造船と工芸、紫色の織物が有名です。ボートでしか行けないサンタ・クルス・ラ・ラグナは丘陵の小径が魅力的。精神的な雰囲気のサン・マルコス・ラ・ラグナでは、カクチケル族が巨木のフィグの下で集います。
ティカル
アメリカ大陸でも屈指の考古学的遺産であるティカルは、ジャングルに覆われたピラミッド群が特徴で、グアテマラシティからの短時間フライトでアクセスできます。
2日間をかけて、数百もの遺構と熱帯雨林の芳香を満喫しながら、鳥やサル、アグーティ（リス科）に出会いましょう。144フィート（44m）のテンプルIVに登れば、樹冠を突き抜くピラミッド群の壮大な眺望が広がります。歴史と自然に詳しいガイドを同行させると、解説が一層深まります。
公園内のロッジに宿泊すれば、朝のケツァクサルやオウム、トウカンの合唱で目覚められます。開園直後や日没前に訪れると、野生動物の活動が活発で、古代石造の黄金色の光景が楽しめます。
セムック・シャンペイ
未舗装の道路で奥深い自然へと進むと、鮮やかなターコイズ色の段々畳み池が姿を現します。まさに画家の楽園と言える光景で、アンティグアやティカルからの全日ツアーに値します。
緑豊かな森林を1時間ハイキングし、ミラドール展望台で眺めた後、池へ下りて温かい浅い水で泳げます。
冒険好きはランキン洞窟を探検できます。暗闇のトンネルを進み、地下川を渡り、滝を登り、冷たいプールでダイビング。川辺ではチューブでラフティングを楽しめ、装備不要の強い泳ぎ手に最適です。
宿泊は、池から30分のサン・アグスティン・ランキンや、2.5時間で行けるコバンが便利です。
