コックピットの裏側：本当にパイロットは好きなのか

Travelzooは、ある地域航空会社の副操縦士にインタビューし、パイロットの日常的な課題や乗客マナー、安全神話など、実際の飛行業務に関するよくある質問に答えてもらいました。

航空会社のパイロットになるまでのプロセスは？

2001年夏に大学とフライトスクールに入学し、2005年に航空科学の学士号を取得しました。訓練と教育に約8万ドルを投資し、最初は年収1万8千ドルのフライトインストラクターとして働きました。18か月後に地域航空会社の副操縦士に昇格し、初年度の給与は2万5千ドルでした。現在は副操縦士として6年以上勤務し、北米各地を結ぶ50席の地域ジェット（通称「バービージェット」または「ペンシルジェット」）を操縦しています。

仕事で一番好きなことは？

ほとんどのパイロットが航空に惹かれるのは、飛行そのものへの情熱です。空を飛ぶ感覚が好きです。

逆に一番嫌いなことは？

自宅を離れる時間です。北米を飛び回るのは魅力的に聞こえますが、実際にはホテルの部屋で過ごす時間が多く、長時間の勤務で休息は8時間未満になることもあります。そのため、無料の朝食と快適なベッドが何よりのご褒美です。

乗客で最もイライラさせられることは？

権利意識の高い乗客が乗務員に不満をぶつけることです。旅行のストレスは確かにありますが、遅延の原因は天候や機械的トラブルであり、客室乗務員やゲートエージェントが直接関与することはほとんどありません。私は装甲ドア越しに直接対話することは避けています。150年前のオレゴン・トレイルのような過酷な旅と比べれば、出発前の小さな不満はむしろ楽に処理できます。

乱気流について乗客は心配すべきですか？

乱気流自体が重大な危険になることはほとんどありません。シートベルトをしっかり締め、リラックスすれば問題ありません。現代の旅客機は極端な気象条件でも耐えられる設計で、乱気流だけで墜落するケースはありません。雷雨や雹、稲妻が見られる場合はフライトが回避されます。

手動操縦とオートパイロットはどのくらいの頻度で使い分けますか？

機種や航空会社、個人の好みによりますが、大型機は高度な自動化機能があり、オートランディングまで可能です。一方、小型機は手動が中心です。当社では10,000フィートまでの離着陸を手動で行う訓練を受けています。1日最大6便、15時間の勤務になることもあり、オートパイロットは疲労管理に欠かせません。

仕事に対する最大の誤解は？

「どの路線を飛んでいるの？」という質問です。実際には固定された路線はなく、FAA（米国連邦航空局）準拠のスケジュールはコンピュータ（通称「デイブ」）が自動で割り当てるため、毎日何百もの目的地がランダムに決まります。

好きな空港と嫌いな空港は？

嫌いな空港は、天候が悪いと混乱が起きやすいアトランタ（ATL）、ワシントン・ダレス（IAD）、シカゴ・オヘア（ORD）です。好きな空港は、オースティン（AUS）のサルトリックBBQとライブミュージック、アルバカーキ（ABQ）のグリーンチリスープ、デンバー（DEN）のヘイディーズデリのサンドイッチです。クルーの列ができるほど美味しい食事が揃っています。

コックピットに必需品以外で持ち込むものは？

雑誌やクロスワードなどの軽い読書です。巡航中は作業負荷が低く、集中力を保つのに役立ちます。到着時にはフライトチャートが代わりに使われます。

時差ぼけは問題ですか？対策は？

はい、特に複数のタイムゾーンを跨ぐフライトでは体内時計が乱れます。フライト後は回復日の確保が重要です。海外フライトの場合は現地時間にすぐ合わせ、国内フライトは自宅のスケジュールを維持するようにしています。

電子機器は本当に危険ですか？

高度10,000フィート未満では特に問題はありません。パイロット自身も機内で携帯電話やタブレットを使うことがありますが、乗務員の指示に従うことが大切です。規則違反は乗務員が厳しく取り締まります。

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