カリフォルニアの不思議な砂丘

カリフォルニアの砂丘は、幽かな音色を奏で、希少な固有種の避難所となり、何千年もの古代地質学的遺産を保存しています。乾燥した大地にそびえる波打つような丘は、昼は夜行性動物の足跡を映し、夜は月光に煌めきます。一見荒れ果てたように見えても、近くで見ると鮮やかな砂漠の花や、風に吹かれると「鳴く」砂の姿が見られます。

デスバレー国立公園の砂丘

ユーレカ砂丘

ユーレカ砂丘はデスバレー国立公園の最新エリアで、標高3,000フィートのユーレカ谷に位置し、最高680フィート（約207メートル）までそびえ立ちます。荒れた砂の斜面を登るのはかなりの体力が必要ですが、頂上からのパノラマは格別です。乾いた斜面を滑り降りると、砂粒同士の摩擦でオルガンのような轟音が響きます。約1万年の歴史があり、降水量が比較的多いことから、夜に咲く「ユーレカ砂丘ツユクサ」などの固有植物が生息しています。

アクティビティ：オフロード車やサンドボーディングは禁じられています。

メスキートフラット砂丘

デスバレーで最もアクセスしやすく、象徴的な砂丘です。ストーブパイプ・ウェルズ付近（ハイウェイ190沿い）や未舗装のサンドデューンズ・ロードから行けます。最高約30メートル（約100フィート）に達しますが、広大な範囲にわたって広がります。三日月形、線状、星形の砂丘が古代の乾いた湖底に点在し、メスキートの木が野生動物の生息地となっています。

アクティビティ：オフロード車は禁じられていますが、サンドボーディングは許可されています。

サラインバレー砂丘

低く波打つ砂丘は広大な塩原の縁に広がりますが、サラインバレーとイーニョ山脈への荒れた道を通らなければ到達できず、雪や急な雨による閉鎖が頻繁です。

アクティビティ：オフロード車・サンドボーディングは禁止です。

パナミント砂丘

谷底の砂丘とは異なり、星形のパナミント砂丘は斜面に位置し、谷全体の眺望が楽しめます。ハイウェイ190からパナミント谷越しに見え、湖ヒルを過ぎた5マイルの未整備道路と、そこからの3マイルの横断ハイキングが必要です。

アクティビティ：オフロード車・サンドボーディングは禁じられています。

アイベックス砂丘

モハーヴェ砂漠のフリンジトゥードトカゲの生息地で、サラトガスプリングス・ロードの丘の裏に隠れています。旧タルク鉱山の近く、サドルピーク・ヒルズから1マイルのハイキングで到達できます。

アクティビティ：オフロード車・サンドボーディングは禁じられています。

モハーヴェ国立保護区の砂丘

ケルソー砂丘

ソーダ・ドライ・レイクやモハーヴェ川シンク、デビルズ・プレイグラウンドから運ばれた砂が、花崗岩山脈の麓に堆積し形成されたケルソー砂丘は、最大約210メートル（約700フィート）に達し、45平方マイルにわたるローズクォーツと長石の砂が広がります。ユーレカ砂丘同様、砂を滑り降りると「歌う」音がします。数千年にわたってツユクサや米草などの植生が砂丘を固定し、サイドウインダーやキツネ、モハーヴェフリンジトゥードトカゲの足跡が残ります。

アクティビティ：オフロード車は禁じられています。

インペリアル砂丘＆ノース・アルゴドネス砂丘保護区（インペリアルバレー）

カリフォルニア最大の砂丘系は、メキシコ・アリゾナ国境付近の南東ソノラ砂漠に位置し、古代湖カウィラ（Lake Cahuilla）の堆積物から形成され、高さ約90メートル（約300フィート）で40マイルにわたります。このエリアは、オフロード走行が盛んで、26,000エーカーのノース・アルゴドネス砂丘保護区はハイキングや乗馬にも適しています。特に有名な「グラミス」ゾーンはATVやデューンバギーの聖地で、映画『スター・ウォーズ』や『アラビアのロレンス』のロケ地としても知られています。

アクティビティ：利用料・許可が必要で、規則は厳格に適用されます。