アイルランドの神秘的な名所15選
タラの丘 (Hill of Tara)
メイス郡に位置するタラの丘は、上空から見ると大地に刻まれた神へのメッセージのようです。古代の土塁は、かつてアイルランド高王が統治した中心地であり、さらに遡ると新石器時代の墓が埋め込まれています。古代人はここが永遠の喜びの異世界への入口で、神々が宿ると信じました。現在も考古学者が地下遺構を発掘し、夏至には人々が集まって先祖の異教徒を称えます。
ジャイアント・コーズウェイ (Giant’s Causeway)
北アイルランド・アンtrim郡のユネスコ世界遺産、ジャイアント・コーズウェイは、数百万年前の火山活動でできた玄武岩柱です。伝説では巨人フィン・マックールがスコットランドへ渡るための巨大な踏み石として利用したと語られています。
ダンルース城 (Dunluce Castle)
アンtrim郡の海崖に佇む中世の城塞、ダンルース城は数々の悲劇と幽霊伝説で知られます。ある夜、台所が崖下に落ち、料理人が海に飲み込まれたという話や、イングランド軍の捕虜の亡霊、若きメイヴ・ローが結婚を拒んだために塔に閉じ込められ、救出された後に「マーメイド洞窟」から船で逃げようとしたが岩礁に打ち砕かれたという逸話があります。勇気があるなら、現在も見学できる洞窟へ足を運んでみてください。
ストーンサークル (Stone circles)
アイルランド各地に点在する謎めいた石環は、古代の儀式場と考えられています。コーク郡のドロムベッグ・ストーンサークル（ドルイドの祭壇）は、17本の立石から成り、中心部には火葬遺骨が見つかっています。また、1本の石は冬至の太陽と一直線に並びます。緑の丘に囲まれたこの場所は、今でも幻想的な雰囲気を漂わせています。
グレンダロ (Glendalough)
ウィックロー山脈の「二つの湖の谷」にあるグレンダロは、6世紀に聖ケビンが隠者として住み着いた場所です。鐘塔のような塔は実は「聖ケビンのキッチン」と呼ばれる小さな礼拝堂で、食事が調理されたことはありません。清流や滝、野花に囲まれた自然の静けさをぜひ体感してください。
ロフタス・ホール (Loftus Hall)
ウェックスフォード郡にあるロフタス・ホールは、アイルランドでも有数の幽霊屋敷です。若い女性がカードゲーム中にカードを拾い上げた瞬間、テーブルの下で悪魔の蹄が見え、天井から消えていったという伝説があります。定期的に行われるゴーストツアーや、2014年にインターネットで拡散した幽霊写真が有名です。
妖精の木 (Fairy trees)
広大な野原にひとつだけ立つホーソンの木は、アイルランドの「小さな妖精」の住処と信じられています。所有者が切り倒さないように保護され、妖精がこの木を通じて人間界と隠れた領域を行き来すると言われています。もし妖精の木を見かけたら、ちょっとした奇跡に出会えるかもしれません。
ダン・エンガス (Dun Aengus)
ガルウェイ県のアラン諸島、イニシュモアの崖端にある青銅器時代の要塞ダン・エンガスは、半円形の石壁が海に突き出す壮大な遺構です。手すりはなく、危険なほどの高さです。祭祀や供物を捧げる場所として利用されたと考えられています。
キャッセル岩 (The Rock of Cashel)
ティペラリー州の黄金の谷にそびえるキャッセル岩は、伝説と歴史が交錯する場所です。悪魔が近くの山を噛み砕き、飛び散った岩がこの岩となったという逸話があります。中世の遺構は王族の古代宮殿跡で、聖パトリックが異教王エイングスをキリスト教に改宗させたとされています。
バーレン (The Burren)
クレア郡に広がるバーレンは、月面のような石灰岩荒野で、先史時代から青銅器時代にかけての古墳や遺跡が点在します。象徴的なポウルナブローネ・ドルメンは、600年にわたって使用された入口墓で、21人の遺骨が発見されています。
シャノン・ポット (Shannon Pot)
アイルランド最長のシャンナ川の源泉に位置する聖なる泉、シャノン・ポット。ケルト神話では、海の神リールの孫娘シオナンが「知恵のサーモン」を捕まえようとした際、サーモンが水面を上げ、彼女を引き込んだとされています。その結果、シャンナ川が誕生しました。現在はマーブルアーチ洞窟ジオパークの一部です。
チャールズ砦 (Charles Fort)
コーク州キンスールの星形要塞、チャールズ砦は戦闘の跡というより、白いドレスをまとった「キンスールの白い貴婦人」の幽霊伝説で有名です。新郎が結婚式の夜に任務中に射殺され、悲しみに暮れた花嫁が城壁から身を投げたとされています。現在は同名のホテルでも語り継がれています。
スケリッグ・マイケル (Skellig Michael)
ケリー州沖の岩礁島スケリッグ・マイケルは、ユネスコ世界遺産に登録された中世修道院跡です。映画『スター・ウォーズ』のロケ地としても知られ、600段の岩場階段を登り切る必要があります。アクセスは荒波の船旅と、施設は一切ありません。
ニューグレンジ (Newgrange)
メイス郡のボイン川流域にある新石器時代の通路墓、ニューグレンジは約5,000年前に築かれ、ストーンヘンジやエジプトのピラミッドより古いです。内部の石室は防水性を保ち、壁面には渦巻き模様が刻まれています。冬至になると光が「屋根箱」と呼ばれる開口部から差し込み、墓内部が光で満たされます。体験は事前抽選で選ばれた数名のみが可能です。
円形塔 (Round towers)
アイルランド各地に残る円形塔は、扉のない円筒形の塔で、中世の修道院や教会とともに建てられました。鐘楼、見張り台、航海者への灯台、侵入者からの避難所として機能したと考えられます。内部へは高所に設けられた開口部に梯子やロープで上がり、使用後に引き上げていました。
