砂漠の旅路：アメリカ国道66号線を走る
砂漠の旅路：アメリカ国道66号線を走る
伝説的な1946年の楽曲「(Get Your Kicks on) Route 66」は、米国の「マザー・ロード」と呼ばれる歴史的な道路を讃え、 西へ向かう旅人に新たな始まりと壮大な景観を提供します。中西部からロサンゼルスまで全長約2,400マイルに及ぶこの道路は、砂漠地帯ではニードルスからオンタリオ、アップランドまでの区間が特に魅力的で、戦略的な寄り道スポットも点在しています。
昔の冒険者と同様に、気軽に走れるこのロードトリップは、毎日が驚きの連続です。地質学的な奇観、ユニークな道路脇の食堂、そしてカリフォルニアの自動車文化に根ざした名所が待ち受けます。
1日目：ゲートウェイシティを抜けて
上部砂漠を約3時間ドライブすると、コロラド川沿いのニードルスに到着します。カリフォルニアへの入口として知られるこの街は、川の向こう側にあるアリゾナのとげのような岩「Needles」から名付けられ、カリフォルニア最古の集落の一つです。1883年に鉄道ハブとして設立され、現在も鉄道輸送の要所として機能しています。
Pirate Cove Resort & Marinaは川とマザー・ロードに面した1,000エーカーの敷地を持ち、出発拠点に最適です。RVパークは賑わいますが、キッチン付きのモダンな2階建てコンドミニアムは平日の静かな滞在にぴったり。敷地内レストラン、バー、ハイキングコース、スリル満点のジップライン、川でのアクティビティが楽しめます。
特におすすめは、2.5時間の川クルーズで訪れるトポック渓谷。古代の岩絵や『怒りの葡萄』で有名なオールドトレイルズ・アーチ橋が見られ、ミニ・グランドキャニオンと称されます。バイソンや野生のロバ、ハクトウワシにも出会えるかもしれません。
2日目：クレーターとチキン、バグダッド・カフェ
1858年に設立されたアンボイは、かつては国道66号線のオアシスでしたが、I‑40の開通で通りが外れました。現在残っているのは、象徴的なロイズ・モーテル＆カフェです。レトロなサービスステーションからレストランへと転換され、現在はハンバーガーショップ「Juan Pollo」のオーナー、アルバート・オクラが保存・復活に取り組んでいます。
アンボイの西側には、死火山であるピスガー・クレーターと、約6,000年の歴史を持つアンボイ・クレーターがあります。展望台からは27平方マイルにわたる溶岩流を一望でき、80,000年前の噴火が作り出した砂漠の地形が広がります。
バーズトウへ向かう途中、1940年代の鉱山町リドルを通ります。I‑40でゴーストタウンとなったものの、近代的なリドルは給油所や宿泊施設、食事処が整備され、現代の旅行者に便利です。
ニューベリー・スプリングスでは、映画『バグダッド・カフェ』で世界的に有名になったカフェを訪れましょう。元はサイドワインダー・カフェという名前で、フランスのファンがバスで押し寄せるほどの人気です。オーナーのアンドレア・プルエットと会話し、手作りミルクシェイクを味わい、オリジナルグッズを手に入れましょう。
3日目：国道66号線と鉄道の交差点
バーズトウに到着すると、鉄道の歴史が色濃く残る街並みが広がります。
この街は、アトチソン・トペカ & サンタフェ鉄道の元社長ウィリアム・バーズトウ・ストロングにちなんで名付けられました。1883年にサザンパシフィック線が開通し、交通が街の経済を支えてきました。州間高速道路が整備される前は、国道66号線とU.S.91号線の要所でした。
1910年建設のハーベイ・ハウスは、スペイン・ルネッサンスと古典復興様式が融合した国定史跡です。現在はアムトラックの駅、観光案内所、そしてバーズトウ・ルート66マザー・ロード・ミュージアム メインストリート沿いには、15点の壁画が点在し、自己案内式ツアーで街の歴史を視覚的に学べます。 バーズトウを西へ抜けると、エルマー・ロングが作ったボトル・ツリー・ランチ さらに西へ15マイル、ヴィクトリヴィルのカリフォルニア・ルート66ミュージアム 旅の最後は、1949年創業のウィグワム・モーテル
4日目：ボトルツリーとヴィクトリヴィルの献辞
最終章：象徴的なモーテルで締めくくり
