砂漠の冒険バケットリスト：グレーターパームスプリングス9都市の9つの挑戦
アウトドアの冒険を計画していますか？乾燥した荒れ地と勘違いしがちな砂漠ですが、グレーターパームスプリングスは多様な風景と豊かな野生動物が魅力です。東には壮大な岩とジョシュアツリーが広がるジョシュアツリー国立公園、 西にはそびえるサンタローザ山脈とサンジャシント山脈、 南にはサンアンドレアス断層上に広がる世界最大級の内陸海サルトンシーがあります。この活気あふれる砂漠の谷で、専門家が厳選したトップ9のトレイル、オアシス、保護区をご紹介します。
1. パームスプリングス：スカイライントレイル（Cactus to Clouds）
Backpacker Magazineが米国で5番目に難しいハイキングと評価したCactus to Clouds トレイルは、全長約28km、標高差約2,400mという過酷なコースです。パームスプリングス美術館の駐車場付近の砂漠地帯から出発し、最初の12マイルで8,000フィート（約2,400m）上昇、さらにサンジャシント峰までほぼ3,000フィート（約900m）上がります。山頂からは谷と南カリフォルニアの360度パノラマが楽しめます。12マイル地点でレンジャー駅のトラム（$12）を利用して下山できますが、熱中症対策として早朝3時までに出発し、十分な水分を持参してください。
2. カテドラルシティ：ダンロードトレイル
マウンテンバイク愛好者に人気のダンロードトレイルは、サンタローザ山脈のハンズ・ブエナ・ビスタ、ファーンキャニオン、アート・スミスなどと連結します。トレイルヘッドはカテドラルシティのChannel DriveとCarroll Driveの交差点南西側にあり、ハードパックされた土と緩やかな花崗岩が混在した路面は走行に最適ですが、砂の洗い流しがある区間ではタイヤが滑りやすいので注意が必要です。
3. ランチョミラージュ：チャックワラ・ループ
ゆっくりと砂漠を走りたい方には、全長約1.9kmのチャックワラ・ループがおすすめです。町の景観を眺めながら、ロードランナートレイルへと続き、ミラーダ・ビラスを回り、フランク・シナトラ・ドライブ東側でゴールします。
4. パームデザート：アート・スミス・トレイル
全長約13kmの往復コースアート・スミス・トレイルは、ヤシのオアシスや開けた草原を通ります。3月から10月にかけては野花が咲き乱れ、ビッグホーン・シープが姿を見せることもあります。5マイル地点でハーン・ブエナ・ビスタ・トレイルと交差し、バレーを見下ろすピクニックテーブルがあります。ハイキングだけでなく、乗馬でも利用可能です。
5. インディアンウェルズ：アイゼンハワー山
サンジャシント山脈とサンタローザ山脈が合流する地点に位置するアイゼンハワー山は、パームデザートとインディアンウェルズの間にそびえます。リビングデザート動物園から出発し、4マイルの植生が茂ったトレイルを登ると、岩がちの山頂から西方向にサンジャシント峰が望めます。Cactus to Clouds よりも短く、比較的登りやすいコースです。
6. インディオ：コーチェラ・バレー・プリザーブ
インディオ北部、インディオヒルズに広がる面積3,709エーカー（約15km²）のコーチェラ・バレー・プリザーブは、サンアンドレアス断層の湧き水で潤う千本ヤシのオアシスが特徴です。マッカラム・トレイル、ヒドゥン・パームズ、ムーン・カントリー、プッシュワラ・パームズ、ウィリス・パームズなど、全長25マイル以上のトレイルが整備されています。
7. ラ・キンタ：ラ・キンタ・コーヴからレイク・カフィラ・トレイル
車での移動を省き、ラ・キンタ・コーヴから出発してサンタローザ山麓のレイク・カフィラまで約4km歩くルートです。キャンプ場は91箇所あり、バックパッキングや7.5マイルのブー・ホフ・ループへの寄り道も可能です。湖畔での水泳や釣りを楽しむために、水着と釣り道具の持参をおすすめします。
8. コーチェラ：ペインテッド・キャニオン
有名なデートシェイクの産地メッカから南へ約40分、ペインテッド・キャニオンは狭い峡谷にピンク、赤、茶、緑の鮮やかな岩壁が広がります。見どころは全長約7kmのラダー・キャニオン・ハイクで、梯子を使ってスロットキャニオンを登り、カラフルな鉱物層とサルトンシーの眺望を堪能できます。
9. デザートホットスプリングス：ビッグ・モロンゴ・キャニオン・プリザーブ
カリフォルニア州最大級のコットンウッド・ウィロー湿地帯の一つで、面積約12,500ヘクタール（31,000エーカー）にわたるビッグ・モロンゴ・キャニオン・プリザーブは、サンバーナーディーノ山脈の北西端に位置します。標高は600〜900mに上昇し、モハーベ砂漠とコロラド砂漠の植物が混在。1マイル未満の短いトレイルが6本あり、湿地やマッシュが広がる静かな環境で散策できます。ジョシュアツリー国立公園の北西端にも接しています。
