ローニンパインでカウボーイを祝う
カリフォルニア州上院は、7月第4土曜を「全米カウボーイデー」と永年制定しました。西部劇のロケ地として有名なローニンパイン（Lone Pine）は、映画スターの登場や上映会、キャンプファイヤー、ロケツアー、講演、再現決闘など、家族で楽しめるイベントが盛りだくさんです。
名前は聞き慣れないかもしれませんが、アルバマヒルズの劇的な岩層は、数多くの映画やコマーシャルでおなじみです。デスバレー近くのハイウェイ395沿いに位置し、1920年代から映画制作者や西部の伝説たちを惹きつけてきた、荒々しい高砂漠の美しさが広がります。
ローニンパイン映画祭
毎年コロンブス・デーの週末、人口約1,600人の小さな町ローニンパイン（ビショップから車で1時間、背後にウィットニー山）で、世界的に有名なローニンパイン映画祭が開催されます。世界各地から5,000人以上の来訪者が集まります。
通常はウィットニー山（標高14,494フィート）登山者の静かな拠点ですが、映画祭期間中はまるで西部劇のセットに変身。ホップ・アロング・キャシディやジョン・ウェインの似姿が街を歩き、馬が車よりも多く、古典的な西部劇がスクリーンを彩ります。
映画制作の歴史は1920年に遡ります。ファティ・アーバックルが『The Round Up』を撮影し、ウィルマ・ボイド演じるホップ・アロング・キャシディは多数の作品に出演、タトル・クリーク・ロードに小屋を建て、ロイヤル・ロジャースと共にローニン・レンジャー・キャニオンで野馬をロープで捕まえました。ジーン・オートリーは1950年に『Cow Town』をここで撮影しました。
西部が形作られた背景
アルバマヒルズは、砂漠の地面からそびえる金色の花崗岩の巨石群です。氷河期の融雪水が岩を削り、風がその縁を磨いてアーチやバランスの取れた形を作り上げました。そのため、銃撃戦や隠れ家、ほこり舞う道の自然舞台として理想的です。
ローニンパインから西へ約3マイル、ムービーロードを走ればお気に入りの西部劇シーンを巡れます。商工会議所が提供するセルフガイドマップで主要ロケ地へ向かい、砂ぼこりの道は慎重に進みましょう。ローニンパイン映画史博物館ではハリウッドの過去を体感できる展示が充実しています。
ローニンパインとウィットニー山の探検
かつてローニンパイン・キャニオンの入り口にあった一本の松が名前の由来です（洪水で倒れました）。この町はウィットニー山への玄関口であり、アウトドアアクティビティの拠点でもあります。
ウィットニー・ポータル・ロードは町から30分以内で、シエラ山脈とアルバマヒルズの絶景を楽しみながらウィットニー山登山口へと続きます。全行程は許可が必要で往復15〜22時間かかりますが、標高6,000フィート上昇のスイッチバックを利用した日帰りハイキングも人気です。小川や松林、湖畔を通り抜け、巨大なパンケーキや有名なトレイルヘッド・ストアのハンバーガーと手作りフライでエネルギー補給ができます。
