バラの谷：モロッコ・バラ祭りの魅力
朝のバラ摘み
夜明け、アトラス山脈は錆びた赤に染まり、ヒディダのバラ摘み人たちが出発する。ビーチサンダルとジェラバ（伝統的なフード付き長衣）を身に着け、ほこりまみれの道をたどりながら畑へ向かい、やがて緑の中に姿を消す。
小道の両側にはイチジク、デーツ、オレンジが実る果樹が並び、黄土色の土からは大麦とアルファルファが育ち、道沿いの水路で潤っている。上方の枝にはザクロが垂れ下がる。しかし、女性たちがここに来たのは、より芳香な収穫のためだ。
「匂いがしますか？」と、くるみの木に囲まれた牧草地へ足を踏み入れたアイット・クーヤ・アイチャが尋ねる。深緑の葉の間に鮮やかなピンクの花がたくさんついた枝を引き下ろす。
「これはアシフ・ムゴン川の名高いバラです」と彼女は花を手に取り説明する。「世界中で知られ、その魅力は間近でこそ味わえる」厚手の手袋をはめ、花を摘み取り、蜂蜜やシロップのような甘く濃厚な香りを吸い込む。
「香りは朝が最も高まるので、すぐに収穫します」と彼女は言い、腰でくびれたタフタテ（ローブ）に花を入れる。「太陽の光が花びらを焦がし、香りが失われてしまう」
30分でアイチャと仲間は四つの袋を満たす。彼女たちは村に戻り、朝食にデーツとナッツを分かち合う。裏通りのガレージが協同組合として機能し、オーナーのアフミド・マンスーリが古いはかりで新品の花を量り、花びらの敷かれた床に置く。
「品質は抜群だ」と手巻きタバコをくゆらせながら彼は言う。「先週は収穫が倍増したが、来週で花は終わりだ。バラ祭りがまもなく始まる」
バラの起源と産業
マラケシュから南東へ6時間、遠く離れたアトラス山脈のこの地でのバラの起源は伝説的だ。シリア・ダマスカス出身のベルベル系商人が、古代シリアのダマスクスローズ（Rosa damascena）を持ち込み、その強い香りで高く評価されたと伝えられている。
現在、ムゴン渓谷（フランス語でVallée des Roses）は世界的に有名だ。4月から5月中旬にかけて、垣根や壁、畑の縁から3,000〜4,000トンの野生バラが収穫される。女性たちは夜明け前に手作業で摘み取り、渓谷の協同組合に販売する。地元の蒸留所はバラ水や石鹸、ポプリを生産するが、フランスの香水メーカーはその独特のエッセンスを高く評価している。
バラ油1リットルを生産するには、4トン（約160万本）の花びらが必要で、価格は1リットルあたり12,000ユーロに上る。トルコやブルガリアとの競争が激しい中、バラ祭りは渓谷の優位性を世界のバイヤーに示す場となっている。
バラ祭りの準備
祭りの前日、アシフ・ムゴンは活気に満ちる。ヒディダでは、テラコッタの家々や赤い山々、青い川が彩る中で準備が本格化する。少女たちはバラのリースを作り、女性はバラ水にラベルを貼り、花びらを梱包する。トラックは花の箱を積んで走り、子どもたちに手を振る。
ピンクのジェラバを着てヘナで手を飾ったナイマ・マンスーリは、ポプリを作っている。「豊作の年です」と語り、「自分たちでバラ水の蒸留を始めました」銅製の蒸留器を指さし、屋根へと案内すると、太陽の下で花びらが乾き、岩山の下に川がきらめく光景が広がっている。
「乾かすのに二週間、明日に備える」とナイマは説明し、「今はお茶の時間です」バラの花びら茶を入れながら「消化と血行を助け、味も格別です」と語る。泡立てるように注ぎ、花が積まれたラバの荷車が通り過ぎるのを眺める。かつては重要だった山道は、今やハイカーがカスバや峡谷、コウノトリやワシの飛ぶ村へ向かう道となっている。
祭りの様子
「バラ祭りへようこそ！」と、カルアト・ムゴナ（南へ約11マイル）で店主のブラヒム・ティチキが声を上げる。棚にはピンク包装のバラ石鹸、香水、シャンプー、軟膏、バラ水、オイルが並び「試してみてください—髪や肌、心に良いんです」と通行人にスプレーする。
通りは活気に満ち、ケバブの音が鳴り、ラグや剣が売られ、ドラムやエンジン、笛の音が交錯する。広場では協同組合がテントの下でバラの花束や山積みのバラを展示。値切り交渉が行われ、甘い香りが漂う。リンゴやデーツ、ナッツ、シナモン、サフランといった地元産品も豊富に並ぶ。
リンゴで有名なM’semrir出身のベルベル族長老ハンナウ・アムルーチは、顎にタトゥーを入れた伝統的な衣装で、女性の権利を擁護する。「農村の女性はひたすら働くが、バラの収穫は彼女たちに力を与え、モロッコの未来に向けたスキルと自信を育む」
バラの女王選出
スピーカーからバラの女王が発表される。カルアト・ムゴナのスタジアムでは観客が席を埋め、外部ではスクリーンが放映される。ダンサーやミュージシャン、DJがVIPの間でパフォーマンスを披露する。
夕暮れになると、刺繍された地元の衣装を着た15名の出場者がパレードし、スピーチやインタビューを行う。ドラムと花火が鳴り響き、23歳のファティマ・E・ザハラ・エル・アミリが優勝者として発表される。花びらが降り注ぎ、彼女は勝利の場を駆け巡る。
翌日、彼女はパレードの先頭を務める。バラの女王として、これ以上の名誉はこの花の谷にないだろう。
