宇宙旅行のおすすめ目的地11選
人類の宇宙探査の歴史をたどりながら、地上の観測施設から打ち上げ場、さらには軌道上のステーションまで、宇宙好きが必ず訪れたくなる11のスポットをご紹介します。実際に足を運んでみるも、星空を眺めるだけでも、貴重な体験が待っています。
1. パロマ天文台（米国）
Image by rallyroo
サンディエゴ郡のパロマ山頂（標高1,800m）に位置し、光害を最小限に抑えた環境にあります。1930年代に建てられた巨大ドームはローマのパンテオンと肩を並べる規模で、かつては世界最大の5.1mハイル望遠鏡が設置されていました。現在は近地小惑星の追跡に特化し、最新コンピュータで観測が行われています。毎日一般公開ツアーが実施されています。
2. ケネディ宇宙センター（米国）
Image by Tim Pearce, Los Gatos
フロリダ州カナベラルに位置し、マーキュリー、ジェミニ、アポロ計画やスペースシャトルの打ち上げの舞台となりました。高速道路から無料で打ち上げを見ることができ、VIPチケットを購入すれば現地で最適な観覧位置を確保できます。
3. バイコヌール宇宙基地（カザフスタン）
Image by alexpgp
世界最古の宇宙発射施設で、現在もロシアがリースして使用しています。ユーリ・ガガーリンが軌道に乗せられた場所として有名で、SF作品にも登場します。見学ツアーでは宇宙博物館、ロケット組み立てエリア、発射台を巡ることができます。
4. アレシボ電波望遠鏡（プエルトリコ）
Image by woofiegrrl
かつて世界最大の単口径（305m）電波望遠鏡が設置されていた場所です。39,000枚のアルミパネルで構成されたカースト地形の凹地に、900トン級のプラットフォームが吊り下げられた独特の構造は映画『ゴールデンアイ』や『コンタクト』でも使用されました。2020年に崩壊しましたが、訪問者用の展望台からは当時の壮大さを感じることができます。
5. Very Large Array（米国）
Image by Chuck "Caveman" Coker
ニューメキシコ州サン・アグスティン平原に位置し、27基の可動式25mアンテナがY字形に最大36kmまで広がります。全アンテナを同期させて1つの巨大電波望遠鏡として機能し、映画『コンタクト』や『インデペンデンス・デイ』にも登場しました。
6. スターシティ（ロシア）
Image by Bernt Rostad
モスクワ近郊にある旧ソ連時代の宇宙飛行士訓練施設で、現在は一般公開されています。20,000点以上の展示品を誇る宇宙博物館では、ガガーリンの遺品や宇宙服、訓練用シミュレーターを見ることができます（居住区は見学不可）。
7. 酒泉衛星発射センター（中国）
Image by gwydionwilliams
甘粛省の砂漠地帯に広がる2,800平方キロメートルの巨大施設で、中国の多くの衛星や有人ミッションがここから打ち上げられます。一般は立ち入り禁止ですが、近隣の酒泉市は宇宙テーマの街並みと基本的な宿泊・飲食施設が整っています。
8. RSCエネルギア宇宙博物館（ロシア）
モスクワ郊外のコロリョフにあるRSCエネルギア社（サリュート、ミール、ソユーズの開発者）の博物館です。降下カプセル、衛星、ロケット第1段、1960年代の宇宙船模型などが展示され、当時の狭い宇宙飛行士居住区やミールステーションの寝台も見学できます。
9. 国際宇宙ステーション（低軌道）
Image by NASA Goddard Photo and Video
2000年から継続的に有人が滞在し、NASA、ロスコスモス、JAXA、CSA、ESAの5機関が協力して運用しています。宇宙旅行者デニス・ティトが2001年に8日間の滞在で史上初の民間宇宙旅行者となり、現在も商業ミッションによる観光客の受け入れが進んでいます。
10. 種子島宇宙センター（日本）
九州南部・種子島にあるJAXAの主要発射場で、人工衛星や国際宇宙ステーション向け実験モジュール（『きぼう』）の打ち上げが行われます。見学者は打ち上げ台や実物大の展示物を見学でき、打ち上げ中は施設が閉鎖されますが、悪役ボルフェルドは登場しません。
11. スペースポート・アメリカ（米国）
Image by Jeff Foust
ニューメキシコ州に位置し、ヴァージン・ギャラクティックのサブオービタル飛行（約45分、チケット価格約45万ドル）を受け入れる商業宇宙港です。現在は本格稼働中で、商業宇宙旅行の新時代を象徴しています。
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