チャタヌーガ発！9つの手軽で魅力的な半日トリップ

チャタヌーガの活気あふれるダウンタウンは見どころが尽きませんが、中心に位置するため周辺エリアへの小旅行も充実しています。車で約1時間の範囲に、ハイキングや家族連れ、自然好きにぴったりの半日で楽しめるスポットがたくさんあります。ここでは、観光客があまり行かない穴場を厳選。夕食の時間までに戻れるプランをご紹介します。

1. プレンティス・クーパー州立森林公園

ハイカーに人気のプレンティス・クーパー州立森林公園は、全長22マイル（約35km）の山岳単線トレイルが2つのループに分かれています。10マイル（約16km）のマレンズ・コーヴ・ループと、12マイル（約19km）のポット・ポイント・ループです。25,000エーカー（約10,000ha）の広大な敷地には、ナチュラルブリッジなどの独特な岩形成や、スヌーパーズ・ロック、マレンズ・コーヴ展望台、ラコーン・マウンテン展望台といった絶景スポットがあります。ダウンタウンからの景観の良い30分ドライブは、サック・クリークの急流沿いを走ります。

2. チカマウガ戦場

チカマウガ戦場は、チカマウガ・アンド・チャタヌーガ国立軍事公園の一部で、南北戦争の重要な戦闘が行われた10,000エーカー（約4,000ha）の歴史的地帯です。記念碑だけでなく、50マイル（約80km）にわたる旧軍道をたどるトレイルが整備されており、牧草地や小川沿いの森林道でハイキングやサイクリングが楽しめます。

3. オールテワ（テネシー州）

ダウンタウンから北へ30分、ホワイトオーク・マウンテンで自然を満喫できます。全長18マイル（約29km）の整備されたトレイルは、家族向けのゆっくりしたコースからテクニカルな山岳バイクコースまで幅広く用意。ハイキングやランニング、マウンテンバイクの拠点として最適です。散策後は、ケンブリッジ・スクエアのレストラン、バー、ショップでリフレッシュしましょう。

4. クラウドランドキャニオン州立公園

クラウドランドキャニオン州立公園は、ヘムロック滝とチェロキー滝へ続く短いウォーターフォールトレイルが魅力です。中程度の難易度の5マイル（約8km）・ウエストリム・ループは、峡谷の奥深くの景観を堪能できます。特に、ダニエル・クリーク側から600段の階段を下りると、緑に囲まれた壮大な滝群に出会えます。

5. ニッカジャック湖

テネシー川に作られた広大なニッカジャック湖は、釣り、ウォータースキー、カヤック、湖畔キャンプなどのウォータースポーツが充実。1960年代に建設されたニッカジャック・ダムは川のバージロックの役割も担っています。湖底に沈む洞窟にはグレイコウモリが暮らしており、日没時に大量に飛び出す光景は圧巻です。

6. スウィーニー（テネシー州）

大学キャンパス内に広がるトレイルを散策した後は、スティリング・コーヒーハウスでスペシャリティコーヒーを一杯。見逃せないのは、19世紀ゴシック様式のスウィーニー大学（The University of the South）。まるで実際にハリポタの世界に足を踏み入れたかのような美しい建築が広がります。

7. サベージ・ガルフ自然保護区

面積16,000エーカー（約6,500ha）のサベージ・ガルフ自然保護区は、砂岩の岩壁、清流、そして希少な原生林が点在する自然宝庫です。全長50マイル（約80km）以上のトレイルは、日帰りハイクにも、宿泊を伴う長期トレッキングにも対応。見どころは、グリーティャー滝や高さ100フィート（約30m）の「ストーン・ドア」―先住民が利用した裂け目です。渓流が800フィート（約240m）もの落差を作り出す独特の地形は、テネシーで最もユニークな景観といえます。

8. メントーン（アラバマ州）

州境を越えてアラバマ州のメントーンへ。ここではファーマーズマーケットやアンティークショップ、クラフト店、居心地の良いカフェが点在し、ゆったりとした時間が流れます。すぐ近くのデサト州立公園では、ハイキングコースやアラバマ州最高峰の滝のひとつ、デサト滝を楽しめます。

9. ヒワシー川

チェロキー国有林内を流れるヒワシー川は、ボート、ハイキング、釣り、ピクニックに最適です。人が少ないトレイルからは川へのアクセスが容易で、手つかずの森の中で自然を満喫できます。夏季にはクラスI～IIの穏やかな急流が形成され、ホワイトウォーターラフティングやチュービングが家族連れに人気です。