小さな子どもと楽しむハイキングガイド

太平洋北西部（Pacific Northwest）に住む魅力のひとつは、自然が身近にあることです。海、山、森、ビーチ――すべてが手の届く範囲にあります。約1年半前に娘が生まれたとき、シアトル生まれの子どもが私が愛してやまないアウトドアを自然に体験できることに胸が躍りました。できるだけ早くトレイルに連れ出したく、幸いこの地域は初心者や足の短い子ども向けのコースが豊富です。

ホイデビー島エベイ・ランディングで即席フォトセッション。 Kristin Gillespie

エベイ・ランディング

プージェット湾沿いの絶景トレイルとして、子ども連れでも楽しめる人気スポットです。トレイルヘッドまでの40分間の旅はフェリーでホイデビー島へ渡るところから始まります。ビーチで遊びたくなる誘惑がありますが、まずは5.6マイル（約9km）のループコースを登り、リッジの頂上へ。途中はやや急な上りですが、子どもがまだエネルギーにあふれているうちに進めば問題ありません。頂上からはフアン・デ・フーカ海峡越しにオリンピック半島が望め、絶景が疲れを忘れさせてくれます。

ワシントンパーク植物園のフォスター・ポイント・トレイルから、ユニオン湾越しにUWハスキー・スタジアムが見える。 Kristin Gillespie

ワシントンパーク植物園

娘と一緒に訪れるお気に入りスポットのひとつで、子どもでも迷わず歩けます。ツツジの花が彩る砂利道や、カモが泳ぐ湿地を渡る木製ボードウォークなど、見どころが満載です。特にフォスター・ループとマッシュアイランド・ループは、ボードウォーク上での探検が楽しいコースです。時間に余裕があれば、敷地内にある手入れの行き届いた日本庭園で鯉と出会うのもおすすめです。

ダックや湖、さらにはレーニア山の眺めまで――シーワード・パークはすべてが揃う。 Kristin Gillespie

シーワード・パーク

レイク・ワシントンの南端に突き出す形で広がるシーワード・パークは、約2.4マイル（3.9km）の舗装ループが古代林を囲んでいます。子どもが元気なら、森の中の土道にも挑戦させてみましょう。すべてのコースは舗装路に戻る設計なので、迷子になる心配はありません。最後は駐車場近くの遊具エリアで、カモやガチョウ、レーニア山の絶景を楽しめます。

タイガー山のトラディション湖ループで、ちっちゃなハイカーが自分の足を見つけた。 Kristin Gillespie

イサクア・アルプス

クーガー山、スクァック山、タイガー山からなるイサクア・アルプスは、実はカスケード山脈へ続く前山です。子ども向けの緩やかなコースが多く、探検心をくすぐります。代表的なコースは、標高1,858フィート（約566m）へ上がるプープー・ポイント（5.5マイル）や、標高416フィート（約127m）のコールクリーク滝への短めのトレイルです。私たちが特に成功したのは、標高150フィート（約46m）上昇のトラディション湖ループ（2.9マイル）で、娘は自力で大部分の距離を歩くことができました。

今やベビーバックパックは必須――小さな足はすぐに疲れるが、楽しみは止められない。 Kristin Gillespie

娘が成長するにつれ、少しずつ自分でトレイルを歩かせるようにしていますが、疲れは私よりずっと早く訪れます。そこでおすすめしたいのがベビーバックパックです。私たちはDeuter製のものを使い、サンシェードとレインカバーを装備しています。背中に乗せると高い位置から景色が見え、ハイキング中に髪をいじったり、耳元で話しかけたり、疲れたらすやすや眠りにつくこともあります。こうすれば、親子ともに自分のペースで自然を満喫できます。

ぐっすり… Kristin Gillespie

PRO TIP:

シアトルへ子どもと飛行機で行くなら、ベビーバックパックを持参し、ベビーカーは置いていくと便利です。空港内で背負って移動でき、ゲートで預ければ手が自由になるので混雑したピーベ・プレイス・マーケットの石畳でも楽に観光できます。背中に背負うだけで、アウトドアライフスタイルにぴったりの移動手段になります。