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シアトルで楽しむボバティー探訪

シアトルはコーヒーで有名ですが、エメラルドシティでは新たなカフェインブースト、ボバティーがカルト的な人気を集めています。

ワシントン州東部の小さな故郷を離れ、シアトルに移り住んだとき、文化とチャンスに溢れた街に足を踏み入れました。食べ歩きが好きで好奇心旺盛な私にとって、シアトル文化への最初の入口はレストラン巡りでした。友人のおすすめで、ワシントン大学近くにある評判の高い台湾料理店「鼎泰豊（ディンタイフォン）」へ行き、街中でちらちらと見かけたボバティーを初めて味わいました。

シアトルで楽しむボバティー探訪

シアトルの歴史的チャイナタウン門の前でボバティーを飲む様子（初月）。 Faith Dowsett

ボバティー（別名「タピオカミルクティー」）は、台湾発の人気飲料で、主に「茶」と「トッピング」から成ります。トッピングには甘く煮たタピオカパール、ライチのポッピング・バブル、キューブ状のアロエやフルーツゼリー、プリン、アイスクリームなどがあります。私が鼎泰豊で飲んだのは、氷で提供されたクラシックなブラックミルクティーにタピオカが入った一杯です。基本の「茶＋トッピング」レシピは、使用する茶葉やフレーバー（黒糖からマンゴーまで）、ミルクや非乳製品クリーマー、甘さ（0〜100％）、温度などで自由にカスタマイズでき、常に美味しいデザート感覚の飲み物になります。

台湾発のボバティーは世界中に広がっていますが、シアトルには個性豊かなティーショップが多数あり、熱狂的なファン層も形成されています。新米ファンとして、もっと味わいたくなった私は、以下のルートでお気に入りの店を巡りました。チャイナタウン・インターナショナル地区、大学地区、ダウンタウンの３エリアを中心に紹介します。

チャイナタウン・インターナショナル地区

シアトルで楽しむボバティー探訪

チャイナタウン・インターナショナル地区のYoung Tea。 Faith Dowsett

ボバティーに慣れた人も、これから挑戦する人も、まずはシアトルのチャイナタウン・インターナショナル地区から始めることをおすすめします。パイオニア・スクエアとSODOスタジアムの間に位置し、ランタンやアジア風の置物、装飾が彩る飲食店やミュージアム、家族経営の店舗が立ち並びます。

駅（チャイナタウン・インターナショナル地区駅）から数ブロック東へ歩くと、静かな雰囲気のYoung Teaがあります。ここは「茶」の旨味を最大限に引き出すボバが特徴です。私が選んだのは「プーアル黒糖ミルクティー」＋タピオカ。黒糖とミルクのまろやかさと、プーアル茶のほのかな土味が絶妙に調和しています。

時間があるなら、同地区の大型ショッピングモール「上野屋（Uwajimaya）」で輸入食材やアジアフードコート、書店、ギフトマーケットを楽しんでください。その後、ヒング・ヘイ・パークの大広間やドラゴン壁画、ウィング・ルーク・ミュージアム、シアトル・ピンボール・ミュージアムなども散策できます。

大学地区（U-District）

シアトルで楽しむボバティー探訪

Shareteaのタローパールミルクティー。 Faith Dowsett

チャイナタウンに次いでボバ好きが集まるのが、ワシントン大学を取り囲む大学地区です。キャンパス内を歩けば、太いストローでタピオカをすくう学生たちの姿が目に入ります。ボバの発祥を知りたいなら、地元学生が愛称で呼ぶ「The Ave」（University Way Avenue）へ向かいましょう。

The Ave には格安グルメが豊富。お腹が空いたら「Sizzle‑N‑Crunch」でバインミーを、あるいは「Aladdin’s Gyro‑Cery」の名物「Aladdin‑Fries」（ジロの具材をフライドポテトに乗せた一品）を試してみてください。

ボバだけが目的なら、キャンパスから10分圏内にある10軒以上のティーショップのどれかへ直行です。Oasis Tea Zone、Ding Tea、Chatime もおすすめですが、私のMVPは45th Streetにある「Sharetea」です。甘くてナッツ感のあるタローパールミルクティーや、さっぱりとした冬瓜とアロエのフルーティーなティーが特に好きです。Shareteaは甘めに作られるので、控えめな甘さが好みなら甘さレベルを下げて注文すると良いでしょう。

ダウンタウン

シアトルで楽しむボバティー探訪

Dreamy Drinks フードトラックのストロベリースムージー、タロースムージー、クラシックミルクティー。 Faith Dowsett

ウエストレイクセンターやパシフィックプレイスで買い物した後、もう一杯欲しくなったら、プラザの中心にあるシアトル初のボバティー・フードトラック「Dreamy Drinks」を探してみてください。（イベント時は別の場所に出店することもあるので、公式スケジュールは要チェックです。）

淡い紫色のトラックは、ユニコーンロゴが目印で、写真映えする背景としても人気です。バンドワゴンに乗りたいなら、タロースムージー＋タピオカが映える一杯。スムージーが欲しくないときは、温かいままでも冷たくても楽しめるクラシックミルクティー＋もちもちタピオカが定番です。

リフレッシュしたら、近くのパイク・プレイス・マーケットへ足を伸ばし、花屋やストリートパフォーマー、食材や雑貨のベンダーが立ち並ぶ活気ある通りを散策してみてください。

エメラルドシティに数年住んでいますが、ボバティー探検はまだまだ続きます。新しいお店を巡ったり、食べ物を味わったり、街の別の角で学んだりする日々です。シアトル滞在の最大のアドバイスはひとつ。「好奇心を持って、未知の体験に飛び込むこと」です。

それでは、素敵な冒険を！乾杯。

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