シアトルを知る人だけがわかる12のこと
シアトルの向かい側の水辺で育ちました。プジェットサウンドの大きな湾曲に囲まれた小さな町です。大人になってからは旅行以外はシアトルのさまざまな地区に住みました。最初はU地区、次にキャピトルヒル、パイオニアスクエア、セントラルディストリクト、ウエストシアトルのアパート…シアトルの顔をいくつも知っています。3年離れた今でも、シアトルへの愛着と学んだことを思い出すのは簡単です。
ここでは、シアトルに住んだり何度も訪れた人だけが共感できる12のポイントを紹介します。
1. 公園はひとつではない
Photo: Subactive Photo | https://www.flickr.com/photos/subactive
シアトルはほぼ水に囲まれています。市の北側、モントレイクカットがロウアーモントレイクとU地区、ポートエイジベイとユニオンベイを分ける細長い水路のすぐそばに緑の斑点があります。Googleマップで見るとただの斑点ですが、実際に足を踏み入れると広大で多様な公園が広がっています。
その名はアーボレタム。広い芝生、日本庭園の池、手入れされた庭と、湿地や葦が生える水路、森が混在しています。
おすすめは、ワシントン大学ウォーターフロント・アクティビティセンターでカヌーをレンタルし、モントレイクカットを渡ってアーボレタムの水路群を探検すること。カモ、カメ、サギ、ハクトウワシがすぐ近くで見られます。
2. ジョージタウンはビール好きの楽園
Photo: Rioncm | https://www.flickr.com/photos/rioncm
ジョージタウンといえば、レンガ造りの工場と交差するレール、空を走る飛行機の轟音、そして何よりクラフトビールです。エリアのブリュワリーを北から南へ紹介します。
- Schooner Exact Brewing Co：家族向けレストラン、週末ブランチは10時〜14時。
- Two Beers Brewing Co：Seattle Magazineの2014年ベストブリュワリー（読者投票）受賞。
- Georgetown Brewing Company：私のお気に入り「Manny’s Pale Ale」の醸造元。パブはありませんが、グロウラーや樽の販売があります。
- Machine House Brewery：古いレンガ倉庫と煙突の間にあるイギリス式エールの醸造所。テイスティングルームがあり、外部の食べ物持ち込みOK。
シアトルにビールが劣っているわけではありません。むしろ、ジョージタウンのトラック沿いにあるブリュワリーは、地元のビール通にとっては宝庫です。
3. 高速道路の下に隠れた驚き
Photo: Payton Chung | https://www.flickr.com/photos/paytonc
I-5高速道路の巨大なコンクリートリボンの下には、米国最大級のシティ・マウンテンバイク・スキルコースがあります。I-5コロネードはシアトル市が管理し、エバーグリーン・マウンテンバイク・アライアンスが資金提供・建設しました。高く上がった木製ジャンプ、荒々しいシングルトラック、ドロップ、トレイル、そしてパンプトラックが揃っています。
コロネードは高速道路を支える巨大な柱に囲まれているため、まるで大聖堂の中にいるような感覚に陥ります。初心者向けエリアやドッグパークも完備。週末に訪れれば、上級者が空中でジャンプする様子を見ることができますが、挑戦する際はヘルメットと十分な技術、そして保険を忘れずに。
4. 都市にすぐ近いビーチは手に届く
Photo: Shanon Kringen | https://www.flickr.com/photos/shannonkringen/5648666992
ウエストシアトルに引っ越したとき、都会の活気から離れすぎるのではと不安でしたが、アルキビーチがその不安をすぐに払拭してくれました。西向きの砂浜はオリンピック山脈を背景に広がり、長い散歩や絶景が楽しめます。しかもダウンタウンまで電車で15分という近さです。
ウエストシアトルのビーチと自転車道は、シアトルのハッピー・スポット。都会の喧騒から離れ、プジェットサウンドの穏やかな波音に身を委ねることができます。
5. REI本店はアウトドア好きの聖地
Photo: Keith Caswell | https://www.flickr.com/photos/thedistantatlantic
ダウンタウンにあるREI本店は、なぜか自分でも気付かないうちに足が向かう場所です。カヤックや乾燥食品を見ていると、つい時間を忘れます。店内には65フィートのガラス張りクライミングウォールや、マウンテンバイク整備、GoPro編集のクラスがあり、設備やサービスは本格的です。
でも本当に目が行くのは地下です。レンタル部門とバイクショップがあり、階段下のコーナーには返品やサイズアウト品が格安で並んでいます。ここで一足のVibramを12ドルで手に入れました。
6. どこを見ても山がある
Photo: Andrew E. Larsen | https://www.flickr.com/photos/papalars
シアトルと言えば水とすぐ思い浮かびますが、実は山にも囲まれています。南にそびえるマウントレーニアは標高14,400フィート。日の出の光に照らされ、逆光のように空に巨大な影を落とします。レーニアはカスケード山脈の最高峰で、車で約2.5時間のドライブで日帰りハイキングが可能です。
プジェットサウンドを横切ると、もうひとつの山脈、オリンピック山脈が姿を現します。遠くに見えるその山々はまるでエルフや巨人が住む異世界のよう。フェリーで向かうと、10ドル以下で海と山の両方を体感でき、シアトルの自然のパノラマが一望できます。
7. スポーツ文化は熱狂的
Photo: Philip Robertson | https://www.flickr.com/photos/philiprobertson
パイオニアスクエアのレンガ造りロフトに住んでいた頃、サウンドersの試合前行進、マリナーズの試合当日のファンの波、シーホークスの試合後の歓声と、街全体がスポーツで賑わう様子を間近で体感しました。
特に人気なのが、ポストアレーの奥にある
8. 墓地は生きる人のための場所でもある
Photo: Lara604 | https://www.flickr.com/photos/lara604
1872年創設のレイクビュー墓地は、かつての豪華な墓所の面影を残しています。ブルース・リーの墓が有名ですが、敷地内をゆっくり散策すれば、シアトル創設者の家系やシアトル酋長の娘アンジェリン・プリンセスの墓など、歴史的価値のある場所が多数あります。雨に濡れた墓石を背景に写真を撮るのも人気です。
9. マディソンパークの浮き桟橋は夏の象徴
Photo: CheWei C. | https://www.flickr.com/photos/aquarjames
夏が本格化したら、まずはマディソンパークへ。日光が降り注ぐ場所にタオルを敷き、シアトル最高の水泳体験を楽しみましょう。浮き桟橋には2つの飛び込み台があり、カスケード山脈を望めます。夜に泳げば、520号橋を通る車の灯が静かに流れる様子が見られます。
10. 歩く（あるいは自転車で）街探検がしやすい
Photo: Gideon Tsang | https://www.flickr.com/photos/gideon
シアトルは実はコンパクトです。総面積は142.5平方マイル（うち陸地は83平方マイル）で、人口は約70万人。ダウンタウンは徒歩や自転車で簡単に回れます。全米で20位の人口規模ですが、面積は113位と小さめ。そのため、スプロールがなく、観光名所や各地区へも短時間でアクセス可能です。
スペースニードルからスタジアムまで徒歩1時間以内、フェリーからキャピトルヒルまで30分以内で歩けます。こうした距離感のおかげで、パイオニアスクエア、ベルタウン、ファーストヒル、インターナショナルディストリクトといった街の隅々まで自分の足で知ることができます。
11. ホームゲームの夕暮れは魔法のよう
Photo: Elias Daniel | https://www.flickr.com/photos/elias_daniel
野球は大ファンではありませんが、サフェコ・フィールドでの観戦は好きです。試合の儀式感、ビール、ファン同士の絆は格別。勝敗は二の次で、特に屋根が開いている晴れた日の夕暮れが最高です。上層席からはダウンタウンとエリオットベイが見渡せ、オリンピック山脈に沈む赤い光が湖面に映ります。
12. 観光名所は“観光的”であるからこそ面白い
Photo: Andrew E. Larsen | https://www.flickr.com/photos/papalars
シアトルには観光客向けでも大満足できる体験がたくさんあります。歴史的な地下トンネルを巡るアンダーグラウンドツアーは子どもの頃から好きでしたし、Pike Place Marketは何度行っても新しい店が見つかります。
そして、スペースニードルに対して“飽きた”と言える人はいません。地上でも夜に真下に立つと迫力があり、上からの回転レストランや展望台は圧巻です。モノレールでEMPへ、シアトルセンターへ向かうのも楽しい。シアトルでは、観光スポットですら“かっこいい”のです。
