リズ・バイデンに会う：南アフリカで最もクールな女性ホテル経営者

南アフリカ旅行を計画するなら、ロイヤル・ポートフォリオが運営するブティックホテルは外せません。クルーガー国立公園のサファリロッジやケープ・ワインランドのエレガントな農園など、数々の名宿を手掛けています。創業者リズ・バイデンに、成功したホテル経営者としての第二の舞台や、ホテルが特別である理由を伺いました。

仕事について教えてください

私は仕事と感じることがほとんどありません。好きなことを生業にしている感覚です。ただ、ホテル経営は細部へのこだわりが必要です。できるだけ全ての拠点に足を運び、毎月必ず滞在してインテリアや料理、サービスを微調整し、ゲストに新しい体験を提供できるよう日々取り組んでいます。

ホスピタリティ業界へ転身したきっかけは？

私は50歳でファッション事業を売却し、ロイヤル・ポートフォリオを立ち上げました。夫に、所有していたバケーションハウスをプライベートホテルに改装しようと提案したのが始まりです。アフリカのブッシュにある美しいロッジをリフォームし、現在のロイヤル・マレワンが誕生しました。その後、12年間所有していたビーチハウス・バーケンヘッド・ハウス、フランシュホークの小さな農園ラ・レジデンスも同様に改装しました。ケープタウンで理想の場所を探し続け、シロ・ホテルのチャンスが訪れたとき、南アフリカ全土を巡るサーキットが完成したと感じました。

それまでのキャリアは？

教師としてキャリアをスタートさせ、子どもが小さい頃は医療債務回収事業を経営しました。大学時代はランプシェード制作やジュエリー・デザイン、夫と一緒に移動ディスコの運営、レストランの女性初のウェイトレスなど、五つの仕事を経験。その後、ファッションブランドのジェンニ・バトンに参画しました。

子どもの頃の夢は？

特定の夢の職業はありませんでしたが、旅行と人との出会い、デザインやファッションへの情熱は常にありました。現在の仕事は、そうした情熱が結実した形です。

典型的な一日とは？

ロイヤル・ポートフォリオには「典型的な日」はありません。朝は自宅オフィスでチームとメールをチェックし、その後ホテルやサプライヤー、デザイナーと打ち合わせに出かけます。その日の流れに合わせて柔軟に動くのが私のスタイルです。

空間デザインのこだわりは？

すべての部屋は「異なる」ことが前提です。インスピレーションは絵画やカーペット、独特なファブリックなど、何か一つの要素から始まります。これまでのホテルは夫と自ら設計・施工しましたが、シロ・ホテルは例外です。私は「場所固有」のデザインを信じており、南アフリカの独自性を取り入れた空間作りを心掛けています。

ロイヤル・ポートフォリオ以外で好きな場所は？

ヨーロッパの歴史と荘厳さに魅了されています。イタリアのヴィラ・フェルトリネッリのグランドホテルや、サントロペのレ・クラブ55でのランチは特にお気に入りです。パリのオルセー美術館も頻繁に訪れる場所です。

良いホスピタリティとは？

ゲストが特別だと感じてもらうことです。彼らはハードに働いており、心からのおもてなしに値します。ロイヤル・ポートフォリオは、優秀なスタッフとパーソナライズされたサービスが核です。滞在全体を完璧に演出し、家族経営ならではの“ホーム・アウェイ・フロム・ホーム”を提供することが私たちの使命です。

他のホテルが見落としがちな点は？

多くのホテルはデザインや創造性に優れていますが、私が最も重要視するのは「快適さ」です。ゲストが空間を楽しめるか、まるで博物館にいるような硬さは避けたいと考えています。

キャリアの転機は？

ファッション事業を売却し、家族のバケーションハウスをゲームロッジへと改装した瞬間が最大の転機です。当初はブッシュの自宅隣に別棟を建て、スタッフを雇用してゲストを迎える形にしました。その後、全てをプライベートホテルへと拡大し、ロイヤル・ポートフォリオが誕生。以来、南アフリカ独自の体験を世界中のゲストに提供し続けています。

仕事で最もやりがいを感じる瞬間は？

ゲストが私たちが創り上げた壮大な空間を満喫し、その体験が南アフリカとその人々にポジティブな影響を与えていると実感した時です。

旅行が仕事に与える影響は？

旅先で見たファブリックやデザインは大きなインスピレーションです。できるだけ南アフリカのアーティストやデザイナーと協働し、現地の素材や技術を取り入れています。『Veranda』や『Vogue』、『Conde Nast Traveler』、『Travel + Leisure』などの雑誌も情報源です。

初めての単独旅行は？

基本的に単独旅行はしません。大切な人と経験を共有したいからです。

まだ実現できていないことは？

国際的にホテルを開業していないことです。将来的にはぜひ挑戦したいと考えています。

スピードラウンド：お気に入り

好きな旅行先：イタリア。

行きたい場所：ブータン。

変わった旅行習慣：必ず４つのジュエリーボックスと雑誌の山を持参。

機内でのリラックス法：シャンパンと好きな雑誌でくつろぐ。

機内持ち込み必需品：ジュエリーと予備の身分証。

コンシェルジュ派かDIY派か：DIY。

全てを見るかゆっくり回るか：全てを見る。

運転するか乗るか：運転。

旅行のヒーローと理由：特定のヒーローはいませんが、他の女性ホテル経営者を尊敬しています。

旅先で見た最も奇妙な光景：中国の食材市場で地元の食べ物を見たこと。

好きなホテル：ヴィラ・フェルトリネッリのグランドホテル。静寂とパーソナルサービス、周囲の美しさが魅力です。

憧れの食事：サントロペのレ・クラブ55。

最高のホテルアメニティ：ローブ。

子どもの頃の旅行思い出：初飛行のスリル。

訪れる先では必ず地元の飲食シーンをチェック：本格的なレストランを探します。

新しい土地ではアートやクラフト、フードマーケットを散策し、地元の人と会話：その土地の雰囲気を掴みます。

旅先で持ち帰るもの：インスピレーションとなる小物や素材。これらはホテルの家具や装飾に活かしています。

旅行の目的：楽しみと、孫たちに語り継げる思い出を作ることです。

距離を走る女性たち

バーバラ（CMO・世界をクルーズ）
エンジェル（アフリカ唯一、女性だけで運営するサファリロッジの責任者）
キャシー・シルビオ（旅するカー・デザイナー）