私の夢だった南アフリフリカ・サファリ

サファリに行くことは、多くの人にとってバケットリストの旅行です。Fathomのシニアエディター、ベリット・バウアーも例外ではなく、南アフリカで最も夢のようなロッジのひとつに滞在したばかりです。

サビ・サンド・プライベート・ゲーム・リザーブ（南アフリカ）――幼い頃、私は大きな結婚式は夢見ていませんでしたが、ハネムーンでアフリカのサファリに行くことだけはずっと心に決めていました。14歳頃、夫という概念がまだ抽象的だった頃、コネチカットの小さなデイスクールで科学を教える教師が私のクラスを担当していました。その教師は校内でちょっとした有名人で、教室には小さなクモや庭のヘビから毒性のあるタランチュラ、ボアコンストリクターまで、さまざまな生きたアフリカの生物が展示されていました。教室のペットは2フィート（約60cm）ほどのナイルモニター「モンテズマ」で、窓際で日光浴をしていました。時折、教師の友人が小さなサルを連れてきて、私たちは順番を待ちわびて抱く機会もありました。別の友人は赤ちゃんのワニを持ってきたこともありました。

振り返ると少し奇抜に思えるかもしれませんが、90年代のことですし、その教師は70年代から学校に在籍しており、規則が緩やかだった時代だったと聞いています。教室はひどいにおいが廊下の奥まで漂い、他の教師たちを苛立たせていたようですが、何とか容認されていました。その年の授業の多くはアフリカについて語られ、ビッグ・ファイブの話やサファリで撮られた写真アルバムに時間を費やしました。結婚という概念をしっかりと理解し、自分の結婚式を考え始めたとき、迷うことなく「結婚後の大旅行はサファリにしよう」と決めました。

時は流れ、ついにパートナーと出会い、ついにアフリカのサファリに出かける時がやってきました。拠点は、サビ・サンド・プライベート・ゲーム・リザーブに位置する、エレガントなシンジタ・ボウルズ・ロッジです。このロッジは、次世代へとアフリカの自然を守り続ける使命と、アフリカ最高峰のサファリロッジとしての評価を誇ります。

クルーガー国立公園に隣接するこの12スイートのロッジは、川床から掘り出されたかのようなデザインで、チャコールと銅色の配色、石壁、茅葺き屋根が自然と調和しています。周囲の赤茶けた大地には、ライオン、ヒョウ、シマウマ、キリン、サイ、象といったサファリで期待する動物が生息し、インパラや野生犬といった新しい種にも出会えます。

スロートラベル派の私は、推奨される3泊ではなく4泊に延長し、1日2回のサファリドライブ、スパでのリラクゼーション、ヴィラ横のプランジプールでの泳ぎを余裕を持って楽しむことにしました。時差ぼけや抗マラリア薬の影響もありましたが、ハネムーンという特別な時間と、長年思い描いてきた場所での滞在は、まるで夢のような陶酔感に包まれました。

毎朝4時30分に起床し、30分後に軽くノックが鳴ります。スタッフがロッジまで案内し、ヒョウがいないか注意深く見回してくれます。ロッジでは他のゲストと交流し、前夜にヴィラ周辺で聞いた動物の音をコーヒーを飲みながら語り合います。ガイドのポールがグループをまとめ、今日最も見たい動物を尋ねます。ドライブは毎回アドレナリン全開の冒険で、どこへ向かうかは予測できません。見どころは、昼寝中の雌ライオンと子ライオン、飢えた野生犬の群れ、怒ったカバなどです。

午後はロッジで休息し、夕方のドライブに備えます。4時になると再び出発。夜はブッシュの奥深くへ連れて行かれ、千本のキャンドルに照らされた場所で、地元の村の歌手によるパフォーマンスと共に食事をしました。忘れられない夜です。

友人や家族から「毎日何時間も車で動物を見て飽きないか？」とよく聞かれますが、答えは「全く飽きません」でした。自然の中で、生命のサイクルをありのままに観察することは、刺激的でありながら心からリラックスできる体験です。間違いなく、私が今までにした中で最高のことのひとつです。また戻ってくる日を夢見ています。

予約

料金はシーズンにより変動し、1泊あたり1人当たり2,100ドルからです。予約についてはこちらをご確認ください。また、Fathom Travel Conciergeにご相談いただければ、旅程のプランニングをお手伝いします。

アクセス方法

ロッジは南アフリカ・O.R.タンボ国際空港（約1時間）やネルスプライト空港（約30分）から、フェデラル・エアラインズの定期便やプライベートチャーターで手配可能です。陸路の場合、ヨハネスブルグから約6時間半、ヘイジビューからは約1時間で到着します。

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