ミシガン州上半島はニューイングランドではない――むしろ、もっと良い場所です

人混みの少ないニューイングランドの魅力を求めるなら、ミシガン州上半島へ。中西部の奥まった静かな地域で、地元住民はひそかに大切にしたいと願う場所です。

上半島を上空から見ると、暖かな黄とオレンジ、赤が広がり、湖畔の暗い水面へと急に色が変わります。

単発プロペラ機がマルケットの小さな空港に着陸すると、風に揺れながら降り立ちました。上半島はアクセスが難しいため、飛行機が止まるのはまれです。しかし、遠くにあるほど景色は美しくなります。

州の北端に位置するこの地域は、秋になると息を呑むほどの紅葉が広がります。バーモントなど観光客が押し寄せる場所とは違い、上半島（通称「UP」）は手つかずです。ミシガン州全体の土地の3分の1を占めますが、人口は全体の3％にすぎません。

地元住民は自分たちを「ヨーパー」と呼び、2014年に辞書に掲載された言葉です。訪れたら何度も戻りたくなる―それが上半島の魅力です。

上半島の人々はフレンドリーで、観光客が大量に押し寄せることを望んでいません。バスが列をなすニューイングランドの田舎道や、赤い白樺の前でセルフィーを撮る光景は好まないのです。彼らは温かさと親しみやすさを守り、自然はアウトドア愛好家の楽園であり続けてほしいと願っています。

実際、上半島には「Paradise（楽園）」という町がありますが、本州ミシガン側には「Hell（地獄）」という町もあります。ここではミシガン湖でサーフィン、キウィヌーでマウンテンバイク、ボヘミア山でスキーが一日で体験できます。

ローカルの例として、シリコンバレーでワイヤレスマウスを設計した後、ラウリウムに戻り「Laurium Manor Inn」を経営するジュリー・スプレンジャー夫妻がいます。彼らは30年続く宿で、奇抜な野菜のピクルスをキッチンで作っています。

また、23歳でカナダのフットボールチームの社長を務めた後、モーハウクでマウント・ボヘミア・スキー・ロッジを開いたロニー・グリーバーマンもいます。彼はミレニアル世代に人気のユルトをリゾートに建て、ミッドウエストで最も急な垂直落差と深いパウダーを誇るスキー場を提供しています。

上半島唯一の予約制レストラン「Fitzgerald’s」では、フレンチフライを使ったプーティンや自家製ウイスキーが楽しめます。地元の人々は年間390インチ以上の降雪に耐え、ケウィヌー郡の高速道路脇に雪の高さを示す測定棒が立っています。

1日で四季を体感できます。雨・晴れ・雪を味わい、ポーキュパイン山脈をハイキングしたり、山道を自転車で駆け下りたり、最も訪問者が少ない国立公園「アイル・ロイヤル」を探検したり。

上半島は美しく、住民は温かく、景色は遠く離れた場所にいるかのようです。紅葉で来て、住民に恋して滞在したくなるでしょう。

ただし、上半島はニューイングランドではありません。ヨーパーは「ここがより良い」と言います。訪れる際は敬意を忘れず、贅沢は期待せず、10月でもマフラーとミトンは必須です。

1日目：マルケットで開始

まずはPresque Isle Park（323エーカー）へ。フレデリック・オルステッドが設計し、NYのセントラルパークと同じデザインです。黒い岩の上でヨーパーが湖水の凍った水に飛び込む姿を見ることができます。午後は地元のマイクロブリュワリー「Barrel + Beam」で、熟成チェリーを使った「kriek」などを味わいましょう。

夕食は農場直送の食材を使う「The Marq」で、手作りパスタが名物です。その後、暖炉付きの客室がある「Landmark Inn」で一泊。

2日目：カリューメットへ

まずはThird Street Bagelでベーグルとホットコーヒーを。マルケットから北へ6マイルのSugarloaf Mountainへ向かい、半マイルのトレイルで湖と紅葉を一望。

その後、2時間ドライブでカリューメットへ。昼食は「Michigan House Cafe」や「Red Jacket Brewing Company」でチリを堪能。Copper HarborのKeweenaw Adventure Companyで自転車をレンタルし、湖畔の道を走ります。

夕食は予約不要の「Fitzgerald’s」。湖畔のレストランでウイスキーとカレー風レンズ豆、白身魚、キーライムパイやラズベリーチーズケーキを楽しんでください。夜はマウント・ボヘミアのスキーリゾートで宿泊。

3日目：絶景巡り

朝食はCopper HarborのJamsen’s Fish Market & Bakeryで魚料理やスコーンを。地元民と会話しながら、Brockway Mountain Driveで絶景ポイントへ。途中、僧侶が営むJampotで野生ベリーの保存食やベーカリーを購入。

昼食はフィンランド料理のSuomiで手頃な価格で美味しい料理を。午後はKeweenaw Brewing Companyでビールを味わい、ポーキュパイン山脈へハイキング。Lake of the Cloudsからは広大なパノラマが望めます。

夜はKonteka Black Bear Resortで宿泊。クマを見るチャンスもありますが、ボウリングも楽しめます。

4日目：ホートンから帰路へ

最後の朝食はKaleva Cafeで。空港へ向かうか、時間があればホートン空港から帰路。マルケットまで戻る場合は2時間のドライブです。

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