ミネソタ州の壮大で歴史的な6つの州立公園を巡る
ミネソタ州は1891年に州立公園制度を創設し、米国で2番目に古い州立公園システムを誇ります。州全体にわたる20万エーカー以上の敷地で、自然の多様性を歴史的な景観とともに楽しめます。
ミネソタ州立公園の歴史は、ミシシッピ川の源流であるイタスカ州立公園から始まります。1891年に設立されたこの公園は、全州67（レクリエーションエリアを含めれば76）ある州立公園の中でも特に人気が高く、システムの礎となりました。
自然資源局が管理するこれらの公園は、湖や川に面し、ボート、カヌー、釣り、泳ぎなどのアクティビティが充実しています。森林、湿原、草原、河岸や湖岸を巡る何百マイルものハイキングコースも整備されています。
州立公園での釣りは、車両入園許可証さえ持っていれば追加のライセンスは不要です（トラウトスタンプが必要な水域はごく一部）。1日5ドル、年間パスは25ドルで無制限に利用できます。
キャンプ場は多様で、シャワーや室内トイレが完備されたセミモダンなサイトから、電源・水道付きのRVサイト、原始的なハイキングインサイトまで揃っています。大規模なグループキャンプもあり、家族の集まりに最適です。
以下に、ミネソタ州で最も人気があり歴史的価値の高い6つの州立公園をご紹介します。
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イタスカ州立公園
面積32,800エーカーで州内第2位の規模を誇り、ミシシッピ川の源流が見どころです。200以上のキャンプサイトと大規模なグループキャンプに加え、ミネソタ州唯一のフルサービスロッジ「ダグラスロッジ」（1905年建築）があります。ロッジでは宿泊とレストランが利用でき、季節ごとに朝食・昼食・夕食が提供されます。
1930〜40年代にCCCやWPAが建設した歴史的なログハウスや石造りの建物が点在しています。ロッジ近くの観光船「チェスター・チャールズII号」では、2時間・10マイルのナレーション付きツアーが楽しめ、イーグルやルーンなどの野生動物も観察できます。
公園内には約50マイルのハイキングトレイルと、16マイルの舗装自転車道（ロッジと源流間の6マイルを含む）が整備され、レンタル自転車やカヌー、ボートも利用可能です。
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ジェイ・クック州立公園
デュルース西南部約20マイルに位置し、岩がちで荒々しいセントルイス川沿いに広がります。川の増水時には白水ラフティングが楽しめ、近隣のカーロンではカヤック・カヌー教室が開催されています。
公園内には川沿いのハイキングコースが50マイル、吊り橋を渡るスイングサスペンションブリッジや自然解説センターがあります。舗装自転車道は8マイル、マウンテンバイク道は9マイルです。
キャンプは半モダンサイトが82件（電源付き21件）と、電気付きの1部屋キャビンが5棟あります。西入口（カーロン）からの入園が推奨されます。
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レイク・カルロス州立公園
アレクサンドリア北部10マイルに位置し、草原と松林の境界に広がる1,154エーカーの丘陵地です。メープルやバスウッドの森、湿地、タマラックの沼が湖を取り囲み、ウォールアイ、パイク、バス、クレイピーの釣りが楽しめます。
鹿、ビーバー、ルーン、ヘロンなどの野生動物が頻繁に見られ、ハイキングコースは14マイル、乗馬道は9マイルあります。
キャンプ場は2か所に分かれ、合計121サイト（電源付き81サイト）と4棟のキャビンがあります。
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ベアヘッド湖州立公園
エリー近郊の北部森林に位置し、境界水域（Boundary Waters Canoe Area Wilderness）に隣接した静かな湖と松林が広がります。カヌーはもちろん、10mph制限のモーターボートも利用可能です。公園内の2つの小湖はブラウントラウトの放流管理が行われています。
キャンプはドライブインサイトが73件（電源付き45件）と、ハイキングイン・ボートインの原始的サイトがあります。165マイルのタコナイト州トレイルと接続し、スノーモービルの主要ルートでもあります。
いくつかのトレイルは険しい地形を通り、自然の美しさを堪能できます。
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ブルー・マウンズ州立公園
州南西部に位置し、1,500エーカーの古代草原と、純粋な野生バイソンの小群が生息しています。バイソンは19世紀の絶滅危機を乗り越えた、最も純粋な系統の一つと確認されています。コヨーテの遠吠えやシカ、草原鳥類も観察できます。
草原はシュー族の石英岩の断崖（長さ1.5マイル、高さ最大90フィート）の上に広がり、農耕が困難だったために保存されました。
キャンプはドライブインサイト71件（電源40件）と、カートインサイト14件、さらに6名用のテント式ティピがあります。近隣のピップストーン国定記念物（北へ30マイル）も訪れる価値があります。
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ウィリアム・オブライエン州立公園
ミネアポリス・セントポールから北東へ1時間未満、セントクロイ川沿いに位置し、カヌーやカヤックのレンタルが可能です。川ではパイク、ウォールアイ、バス、ブラウントラウトの釣りが楽しめます。湖アリスではピクニックエリアとビーチがあります。
ハイキングコースは全長16マイルで、川岸、氾濫原、オークサバンナ、草原、湿地を巡ります。アライグマ、ミンク、ビーバー、ウサギ、シカ、キツネ、ハクトウワシ、タカ、ヘロンなど多様な野生動物が生息しています。
キャンプはドライブインサイト114件（電源71件）と、4棟のキャビンがあります。
