仲間のために挑む

ウィンブルドンでテニス大会が開催されていた頃に生まれたオマール・サムラ。両親は彼がエジプト版ボリス・ベッカーになると信じていたが、バックハンドが苦手でテニスの星にはなれなかった。代わりに冒険の道を選び、エジプト人初・アラブ人最年少でエベレストに登頂した。さらに、7大陸最高峰をすべて制した「7サミット」も達成し、2013年12月5日には宇宙飛行士に選ばれ、2015年にエジプト人初の宇宙飛行を果たす予定だ。

本稿では、カーボンニュートラルな遠征、"Type Two"な楽しみ方、冒険グランドスラム（7大陸最高峰＋南北極）への挑戦、そして自国の未踏領域に挑む意義についてオマールにインタビューした。

エジプト人が冒険に挑まない理由は？

エジプト人はナイル川のほとりに暮らすことが多く、歴史的に航海民族ではありませんでした。川は乾燥した大地に食料と安全をもたらすため、外へ出る必要性が低かったのです。革命前は自己肯定感が低く、人生のカードを変える自信も乏しかった。2011年1月の革命で意識が変わり、夢を信じる人が増えました。

2007年のエベレスト遠征資金を集める際、15か月にわたるプレゼンと会議を重ね、ようやく支援者の心を掴みました。資金調達は今でも困難ですが、冒険旅行会社「Wild Guanabana」を通じて、未知への挑戦やスタミナ重視のフィットネスに関心を持つ人が増えています。

講演で伝えたいメッセージは？

自らの経験を通じて、人々に「自分の人生を別の視点で考える」ことを促したいです。エジプトでは決まった道が期待されがちですが、喘息持ちの痩せた子どもがエベレストに登ったように、意志さえあれば何でも可能です。失敗は成功の一部であり、長く厳しい道が正しいことが多いと伝えたい。

エベレスト登頂を実現した要因は？

多くのエジプト人が挑戦したいと言っても、真剣に取り組む人は少数です。私が成功したのは、数年にわたる計画を楽しみながら、目標を小さく分割したからです。山への愛と自己探求への執着が、困難を乗り越える原動力となりました。

世界初のカーボンニュートラルな7サミット遠征を目指した理由は？

環境への影響、特に炭素フットプリントへの認識を高めるためです。まずは日常生活で排出量を削減し、残った分は環境コンサルタントと協力して適切なカーボンクレジットでオフセットしました。持続可能な選択はもはや無視できません。

“Type Two”な楽しみとは？

遠征は苦痛や恐怖に満ちていますが、振り返ると「最高に楽しかった」と感じます。エベレスト登頂は「純粋な苦痛」でしたが、山頂で得た心の清明さや自然との一体感は日常を超える価値があります。西パプアの山で企業生活から抜け出す決意をしたのも、そんな瞬間でした。

遠征で最も困難だったことは？

自分にできないと心が囁くとき、冷えや体力の限界がそれを助長します。そんな時は「一歩ずつ前に進む」ことに意識を集中させ、足を前に出すだけに徹します。また、資金調達やスポンサー獲得も大きな壁です。

冒険グランドスラムに向けた極地トレーニングは山岳トレーニングとどう違うか？

極寒への耐性が鍵です。カイロとドバイの間を行き来する生活では、自然環境に慣れる機会が少ないため、ノルウェーで極地サバイバルトレーニングを受ける予定です。体力面では、HIIT（高強度インターバルトレーニング）でVO2maxと乳酸閾値を高め、長時間の負荷に備えます。

スポンサーシップの重要性は？

遠征費は膨大です。エジプトや中東では同様の活動が少なく、政府支援も期待できません。そのため、企業と価値観を合わせたパートナーシップが不可欠です。スポンサーは多くの人にインスピレーションを与える手段でもあります。

小規模で自己資金の冒険も多数あり、資金不足で北極遠征が2015年に延期された経験もあります。

信頼できるアウトドア装備メーカーは？

Mountain Hardwear（登山用衣類・テント）、Black Diamond（テクニカル装備）、Forty Below（ブーツ・オーバーブーツ）を推奨します。

エジプト人が少ないことが挑戦の動機になるか？

私は探検家ではなく、地図を描く人でもありませんが、エジプト人やアラブ人が初めて挑むことは、次世代への道を開くことだと考えています。エベレスト登頂後、子どもたちが「自分もやりたい」と言う姿を見ると、夢を与える役割を果たせたと実感します。

宇宙への挑戦は精神的なものが大きいか？

2百万応募者から選ばれたのは、身体的適性だけでなく、精神的な柔軟性と運が必要でした。G‑Forceシミュレーターや無重力飛行、戦闘機操縦、ロケット組立、物理テストなど多岐にわたる訓練を受けました。実際のフライトは数時間で、4.5Gの加速を体験しますが、商業宇宙旅行の初期段階であり、リスクは常に伴います。

冒険で追い求めるものは何か？

アドレナリンではなく、自然の美しさと静寂、そして心のクリアさです。過酷な挑戦を通じて自己成長し、世界を少しでも良くすることが私の目的です。