私は海の一員だ

はじめに

「海に属している」と語るスペイン出身のサーファー、ナガイ・プンティベリオ。メキシコ・オアハカ州プエルト・エスコンディド、ジカテラビーチの屋上に座り、太平洋を見つめている。数日後、ビッグウェーブ・ワールドツアーの審査員が集まり、世界最高峰のビッグウェーブ・サーファーがプエルト・エスコンディド・チャレンジで競い合う。

ナガイのサーフスタイル

その日の朝、ナガイは30フィートの壁のような波に乗り、まるで小さな点のように見えた。予想波高は40〜50フィート。大会では選手はインフレータブルベストを装着し、トーイングされて出るが、ナガイにとってサーフィンは自由そのもの。ベストもリッシュもなく、エコなバルサ材で作られたKun Tiqiボードで挑む。

大波に向かってパドリングするだけでも大きな挑戦だ。ビッグショアブレイクでは、インパクトゾーンに閉じ込められ、波が頭上で叩きつける危険がある。ナガイは競技には参加せず、モンスターレベルの波に挑み、開いた波の中で抜け出すことを狙う。

世界各地での実績

ナガイはスペイン国内のトップサーファーであり、カリフォルニアのマーベリックス、オーストラリア西海岸のマージョリー・リバー、ニュージーランドのビッグウェーブスポット、モロッコのアンカーポイント、アイルランドのシークレットスラブ、バスク地方、さらにはランサローテのローカル波「ラ・ミステリアサ」でも波乗り経験がある。これらの場所で、彼は「モンスター波」と呼ばれるサイズの波を乗りこなしてきた。

コミュニティと共有の精神

ナガイにとってビッグウェーブは「共有」こそが重要だ。小さな波では自分だけの波を守ろうとするが、巨大波では自然への敬意と仲間への配慮が不可欠になる。彼は14歳でバギーボードに乗りながら独学でサーフィンを習得し、今では地元の子どもたちにサーフィンの楽しさを教えている。「波に乗ることは楽しいこと。初心者が初めて波に乗る姿を見ると、胸が熱くなる」と語る。

Las Bajas Project（ラスバハス・プロジェクト）

ナガイは「ラスバハス・プロジェクト」を立ち上げ、世界中のビッグウェーブ・サーファーがストーリーを共有し、インスピレーションを得られるプラットフォーム lasbajas.com を運営している。大波は命がけの挑戦であり、サーファー同士の絆が生まれる。「仲間を守れば、仲間も自分を守ってくれる」と語る。

海洋保護への取り組み

ナガイはサーフィンだけでなく、海の保護にも積極的だ。ビーチクリーンに参加し、Surfrider FoundationのMarAzulプロジェクトや、プエルト周辺の学校でプラスチック汚染について講演するなど、環境教育にも力を入れている。「子どもたちに大波の映像を見せると、プラスチックが海に入るとどうなるかに興味を持ってくれる」と笑う。

個人的な想い

「ビッグウェーブは今の自分の人生のドラッグだ。試すほど欲しくなる。大きな波の前で何時間も海の中心に座っていると、波は自分に向かって来るだけだ」とナガイは語る。新しい未踏のラインアップを探すことが最大のインスピレーションであり、巨大な壁に乗る瞬間、自然と一体化し、深い平和とバランスを感じるという。

伝説的な南アフリカのサーファー、グラント・“ツイギー”・ベイカーが2016年のプエルト・チャレンジで優勝した。プエルト・エスコンディドで過ごした二週間は本当に素晴らしかった。