ビッグナインでの暮らしと文化 – 歴史と芸術が息づくMLK地区

チャタヌーガは多様なコミュニティが共存する街です。その中でも、かつて「ビッグナイン」と呼ばれた歴史的なマーティン・ルーサー・キング地区は、暮らし、仕事、芸術・文化を楽しむ場として最も活気あるエリアの一つです。

現在のビッグナイン – 活動と拠点

MLKコリドー沿いのビッグナインは、芸術・文化の振興とコミュニティ活性化に取り組む組織や事業者、住民が集まっています。

Jazzanooga（ジャズノーガ）

Jazzanoogaは、ジャズを中心とした音楽の公演と教育を通じてチャタヌーガ全域に音楽文化を広げています。2011年に1日祭としてスタートし、現在は非営利団体として年間を通じたプログラムを提供。月間イベント（Night Capシリーズやゴスペル・ソウルブランチ）や、4月に開催される3日間の国際ジャズフェスティバルが注目されています。

ベッシー・スミス・カルチュラル・センター

かつての黒人企業地区（歴史的な9番街地区、現在はMLKブルバード）に位置し、アフリカ系アメリカ人がチャタヌーガの発展に果たした貢献を紹介しています。教育、芸術、エンターテインメントを通じてアフリカ・アフリカ系アメリカ人遺産の研究と文化的卓越性を推進することを使命としています。

Lindsay Street Hall（リンジー・ストリート・ホール）

最近修復された歴史的建築で、ダウンタウンのプライベートイベントに南部のエレガンスを提供します。かつては第一合同教会として100年以上使用され、現在は人々を結びつける場としてその役割を継承。15フィートのビクトリア様式ステンドグラスや20フィートの天井、アンティークタイル、鉄製シャンデリア、オーケストラ式ステージなど、1900年代初頭のディテールが残っています。

JJ's Bohemia（ジェイ・ジェイズ・ボヘミア）

チャタヌーガで親しまれる小規模ライブハウス。ジャンルを問わずアーティストを迎え、特に地元バンドの支援に力を入れています。火曜から日曜（稀に月曜）まで営業し、予約公演と水曜の人気コメディーオープンマイクが楽しめます。

ArtsBuild（アーツビルド）

ハミルトン郡の統合芸術基金・協議会として、文化の声を結集し、芸術エコシステムの活性化を推進。チャタヌーガの芸術シーンを国内外に発信し、観光誘致と雇用創出に貢献しています。

SoundCorps（サウンドコープス）

2015年設立の501(c)(3)非営利団体。インフラ整備、プログラム、イベントを通じて音楽産業の拡大を目指し、より多くの会場・スタジオ・レーベル・産業サービスを提供することで、チャタヌーガを音楽のメッカに復活させようとしています。

Townsend Atelier（タウンズデ・アトリエ）

ビジュアルアートのスクール兼リソースセンター。油彩・水彩・デッサン・彫刻・コラージュなど幅広いクラスを提供し、初心者からプロまでが創造性を育める環境を整えています。

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MLK地区の壁画

「私たちの命は、重要なことについて黙っているときに終わり始める」– マーティン・ルーサー・キング・ジュニア

Public Art Chattanoogaは、著名アーティストのメグ・サリグマンに委託し、AT&Tビル（300 East MLK Boulevard）に面積40,000平方フィート（約3,700㎡）の壁画を制作しました。全米でも最大級の規模です。地域の物語と歴史にインスパイアされたこの作品は、近隣のアイデンティティ向上、景観美化、経済活性化に寄与しています。

関連動画：MLK壁画プロジェクト：制作過程

ベッシー・スミス・カルチュラル・センター – 「Freedomへのゲートウェイ」展

マリー・ウォーカー歴史教育財団とチカマガ・チャタヌーガ国定公園と共同で開催された本展は、南北戦争におけるアフリカ系アメリカ人の役割、特に地元のU.S. Colored Troops（有色部隊）に焦点を当てました。2016年2月1日から4月30日まで、チャタヌーガ・アフリカ系アメリカン博物館で展示。開館は月曜〜金曜10:00〜17:00、入館料は大人7ドル、学生・シニア5ドル、6歳〜12歳は3ドル、6歳未満は無料です。

歴史的背景

MLK地区は、100年以上にわたるチャタヌーガのアフリカ系アメリカ人史と商業の中心地で、1994年に全米史跡登録簿に登録されました。ダウンタウンに隣接し、ヒューストン通りからユニバーシティ通りまでの5ブロックに広がります。かつては「Big 9（第9街）」と呼ばれ、市内で最も結束した黒人コミュニティでした。

この地区は、労働者住宅、豪邸、百年以上続く商店街が混在し、テネシー州南東部における黒人文化の要として栄えました。E.O. Tade（「第9街の父」）やウィリアム・『アンカービル』・ルイス、ランバート・ミラー、G.W. フランクリン、ロランド・ヘイズ、ベッシー・スミスといった先駆者たちが地域の基盤を築きました。

黒人は交易所時代の後に定住し、ルイスは南北戦争前に鍛冶屋を開業。1880年代には独立した黒人街として確立されました。ミラーは『The Weekly Blade』を編集、フランクリンはチャタヌーガ初の黒人葬儀屋、ヘイズは国際的テノール歌手、ベッシー・スミスは「ブルースの皇后」として通りで歌を披露したと伝えられています。