シナモンの香り、イラクリオンのクリスマス――クローブとオレンジ
クリスマスキャッスルが37日間、喜びと彩りを届けます
ヘラクリオンのクリスマス
毎年12月1日、クレタ島の中心都市ヘラクリオンは華やかなクリスマス装飾を施し、クリスマスと新年を祝います。鮮やかで夢のような光と音に包まれた街は、ホスピタリティあふれる人々や独特のモニュメント、美術館、絵のように美しい路地や広場が織りなす、クリスマスシーズンに最も訪れたい場所の一つです。
ヘラクリオンのクリスマスはシナモン、クローブ、オレンジの香りに満ちています。街のベーカリーから漂う甘い香りに、地元の人も観光客も足を止めずにはいられません。新鮮に揚げた『ゼロティガノ』にハチミツをつけて、アーモンドとバターで作る『クーランビエデス』、オリーブオイルとハチミツで作る『メロマカロナ』に砕いたクルミを添えて、香り高い『クリストプスモ』――どれもクリスマスの味覚です。
街の中心部では甘いものだけでなく、ジューシーなギロスや焼きたてのブガツァなど、さまざまなフードスタンドが鼻先に誘います。
誘惑に負けなかったとしても、旧市場の伝統的なタヴェルナやレストランでラキ、酢の香りがするソーセージ、スモークハムの『アパキ』、豚ゼリーの『ツィラディア』を味わうことができます。新鮮なスタムナグカチ（野生の葉野菜）や酢で煮込んだ『アスコリムブロウス』もおすすめです。サン・ミナス大聖堂周辺の歩行者天国には、地元ワインとともにクレタ料理を楽しめる店が並び、まるでカラフルなパーティーのようです。
クリスマスと大晦日の午後、友人たちと集まりそれぞれのスタイルで祝う光景が至る所で見られます。街頭では伝統的なクリスマスキャロルがスピーカーから流れ、ヘラクリオン交響楽団が路上でライブ演奏を披露。昔ながらの交通整理ブースがユニークなアクセントになっています。
市はヴィケライア市立図書館で演劇やコンサート、子ども向けイベントを開催。交響楽団は市中心部だけでなく郊外でも演奏します。城壁の外へ足を踏み入れれば、ゆったりとした生活が残る村々や、クレタの自然、パリャニ修道院やゴルゴラニ修道院でのクリスマスミサ、聖バジリウスの聖礼儀、エピファニー（主の顕現祭）を体験できます。
カロカイロウ通り、ディカイオシニス通り、主要な歩行者街（25th August、カテハキ、ハンダコス、カンタノレオン、コライ）ではショーウィンドウが華やかに装飾され、買い物客やカフェでくつろぐ人々で賑わいます。モロジーニ噴水前でベネチアの遺構を眺める観光客や、ヘラクリオン考古学博物館を訪れる人々の姿も見られます。
「クリスマスキャッスル - エルフの国への旅」と呼ばれる小さなクリスマスヴィレッジがエレフテリアス広場に設置され、光で彩られた路地や手作りのギフトを売る工房、ステージで歌手やダンス、マジック、ジャグリング、物語朗読、映画上映、ワークショップなどが無料で楽しめます。
大晦日になると、花火と音楽がさらに輝きを増し、夜通しブガツァを提供する屋台が続々と開店。訪れた人は皆、甘くて香ばしいブガツァを手に帰ります。地元の人々は新年を「ブガツァの甘さ」で迎えたいと願っています。
ヘラクリオン市役所
