コスタリカでしか味わえない10の体験

Meg Yamamotoによる

たった19,729平方マイル（約51,100平方キロメートル）の小さな国土に、驚異的な生物多様性と熱帯雨林から山岳、沖合のサンゴ礁まで多様な景観が広がり、世界でも最もフレンドリーで幸福感あふれる人々が暮らしています。コスタリカならではの体験は実に豊富です。ここでは、ぜひ試してほしい10のアクティビティをご紹介します。

1. 1日のうちに二つの海でサーフィン

中米の狭い地峡に位置するコスタリカは、同じ日に大西洋（カリブ海）と太平洋の両方でサーフィンが楽しめます。両海岸は車で約6時間の距離。朝はカリブ海側で最初の波に乗り、午後は太平洋側でサンセットサーフィンを満喫できます。どちらの海も水温は心地よく温かいです。

ジャコとエルモサのビーチは波が安定しており、初心者にも最適です。太平洋側は通年サーフィンが可能ですが、カリブ海側は季節的で、1月から3月にかけて「サルサ・ブラバ」などの大波が見られます。

2. オックスカートがアートになる瞬間を見る

「オックスカート」と聞くと質素なイメージかもしれませんが、コスタリカのカレタは国の誇る工芸品で、ユネスコの無形文化遺産にも登録されています。かつてはコーヒー豆の輸送手段だったこのカートは、今や鮮やかで緻密な模様で彩られた芸術作品です。

毎年3月第2日曜日にサン・アントニオ・デ・エスカスで開催される『ディア・デル・ボイエロ（牛車運転手の日）』祭りでは、色とりどりのオックスカートがパレードします。また、首都サンホセから西へ約30マイルのサルチ町では、世界最大のオックスカートを見ることができます。

3. 世界最高密度の生物多様性を体感

総種数の約4％にあたる50万種以上の生物が生息し、国土の4分の1が国立公園や保護区として守られています。熱帯雨林、乾燥林、雲霧林、マングローブ、両海岸のサンゴ礁など、多様な生態系が凝縮された国です。

特にコルコバド、トルトゥゲロ、マヌエル・アントニオ国立公園は、希少種や豊かな野生動物を見るチャンスが最高です。双眼鏡とシュノーケリングギアを持って、自然が息づく隅々まで探検しましょう。

4. 火山の麓で温泉に浸かる

環太平洋火山帯に属するコスタリカは、活火山・休止火山合わせて10以上あります。その中でも最も有名なのがアレナル火山。かつては世界でも最も活発な火山のひとつで、周辺には高級からカジュアルまで様々な温泉リゾートが点在しています。

アレナルは2010年に噴火を止め、現在は休止状態。温泉に浸かりながら、壮大な火山の姿と熱帯カクテルを楽しむのは格別です。

5. 小さな悪魔たちの舞踏を見る

南部ボルカ族が伝統的に行う『ディア・デ・ロス・ディアブリトス（小さな悪魔の踊り）』は、毎年12月31日から1月2日までボルカ地区、2月の第1週末はレイ・キュレ地区で開催されます。

スペイン征服を再現したこの祭りでは、先住民を象徴する手彫りの悪魔の仮面と衣装を身にまとい、模造の闘牛を倒すパフォーマンスが行われます。音楽、伝統料理、トウモロコシ発酵飲料のチチャと共に、ボルカのアイデンティティとコミュニティを祝います。

6. 「クジラの尾」からクジラの尾を見る

南西部太平洋岸に位置するバジェナ国立海洋公園は、ザトウクジラの回遊地として有名です。潮が引くと砂州「トンボロ（英語でWhale’s Tail）」が現れ、上空から見るとまさにクジラの尾の形をしています。

プラヤ・エルモサとプラヤ・ウビタの間にあるこのエリアでは、クジラがいなくても壮大な海景が楽しめ、潮が満ちたときにはクジラの尾を見るチャンスがあります。

7. エコロッジを巡る旅

コスタリカはエコツーリズムの先駆者として知られ、環境負荷を抑えつつ快適さやラグジュアリーさを兼ね備えた宿泊施設が豊富です。テントロッジ、ビーチバンガロー、旧農園を改装した宿、ソーラーパワーのホテルなど、国内ほぼ全域で「グリーンに宿泊」できます。

8. 世界トップクラスのラフティングで原生熱帯雨林を漂う

パクアレ川は世界有数のホワイトウォーターラフティングスポットです。クラスIII・IVの急流を雨林に囲まれながら下り、急峻な渓谷や連続する滝を間近で体感できます。さらに水温は暖かく、冷たさに悩まされることはありません。

9. 国の守護聖人へ巡礼の旅

毎年8月2日を前に、コスタリカ全土や中米、さらには世界各地から何百万人もの巡礼者が、徒歩・馬・ひざまずきながらカルトゴの植民地都市へ向かいます。目的地は『天使の聖母バシリカ（Basílica Nuestra Señora de los Ángeles）』で、守護聖人『天使の聖母（Virgen de los Ángeles）』の像『ラ・ネグリタ（黒い小像）』に祈りを捧げます。

サンホセからカルトゴまでの14マイル（約22km）の道を歩く人が多いですが、遠方から歩いてくる信者も少なくありません。ラ・ネグリタは奇跡的な癒しをもたらすと伝えられています。

10. ナマケモノと間近に出会う

田舎道でゆっくりと横断するナマケモノを見ることは珍しくありません。通行車両が止まって安全に渡らせる姿も見られます。

時間がない場合は、リモンから車で約30分の『スロース・サンクチュアリ』へ向かいましょう。バスはインターバスのリモン／カヒータ／ホーン・クリーク／プエルト・ビエホ経路で、サンクチュアリ入口付近に黄色いナマケモノ横断サインがあります。ここでは保護・リハビリ中のナマケモノを見学でき、運が良ければ赤ちゃんナマケモノに出会えるかもしれません。

出典: Matador Network