プシュカルで味わうラクダミルクチャイ

はじめに

Zach Marks と Resham Gellantly は、インドのチャイ文化とチャイ・ワラ（茶屋）の社会的役割を取材するため、ラージャスターンからムンバイへと旅をしました。取材の途中、プシュカルに立ち寄り、地元の人々が手作りするラクダミルクチャイを体験しました。

ラクダと暮らすラージャスターンの人々

ドゥルガ・シン・ラトール氏は、ラクダ飼育が代々受け継がれてきた家系です。「ここラージャスターンでは何百年、何千年とラクダと共に暮らしてきました。ラクダは車であり、トラックであり、畑のトラクターです。私たちはあらゆる場面でラクダを使います。」と語ります。朝のチャイにラクダミルクを使用するのは、そんな生活の延長線上にあります。

ステップ1 — ラクダのミルクを絞る。

プシュカル・ラクダ祭りとラクダミルクチャイ

私たちが訪れたのは、プシュカルで毎年開催される「ラクダ・メラ（祭り）」。この一週間の祭りは、観光客やラクダ商人、ヒンドゥー教の巡礼者でにぎわい、バラハ寺院や聖なる湖でのカーティック・プールニマ（満月祭）も行われます。祭りの会場には約5万頭のラクダが砂丘に広がり、まさにラクダの海が見渡せます。

ラクダ飼育者がミルクを温めるために火を起こす。

ラクダミルクチャイの作り方

ラトール氏は、ラージャスターン・ナガウール地区のバドワ村から徒歩でプシュカルへ向かいました。同行したのは、兄・息子・妻、そして売却したばかりの若い雄ラクダです。「このラクダは手が強く、噛みつかれそうだったので、35,000ルピー（約550米ドル）で売りました。」と語ります。その後、22,000ルピーで年配の雄と、雌とその子ラムを合わせて20,000ルピーで購入しました。

温めたラクダミルクをチャイに浸す。

ラトール氏の妻、オム・クマールさんは、出産直後の雌ラクダのミルクが最も濃厚だと説明し、鍋で沸かした茶葉にミルクと砂糖を加えて作ります。出来上がったチャイは砂漠の土臭さとほんの塩味があり、翌日の祭りの取引に向けた完璧なエナジードリンクとなります。

熱々のラクダミルクチャイが完成。

家族の変化と未来

オム・クマールさんは「私たちはチャイだけでなく、甘い米デザートのキールにもラクダミルクを使います。でも最近はラクダの数が減り、バッファローのミルクに切り替えている」と語ります。息子のソマー・シンさんは、機械化が進む現代において「ラクダの時代は終わりつつある。次世代はオフィスで働くことになるだろう」と語りつつも、朝のチャイのためだけに数頭のラクダは残すと言います。

ラクダ飼育者が出来上がったチャイを味わう。

「これこそ神の仕事です。私たちの暮らしはラクダと共にあります」――ラトール一家の信念は、変わりゆく時代の中でも揺らぐことはありません。