カスコ・ビエホ散策 ― パナマの歴史的地区
パナマシティに到着すると、まず目に入るのは近代的な高層ビル群です。メキシコシティのようなスカイラインが、海に面したロケーションで広がり、アメリカの大都市に匹敵する景観を見せます。しかし、このような近代建築は例外的で、すぐそばにあるカスコ・ビエホは全く異なる世界です。
16世紀初頭に三方を海に囲まれた半島に築かれたカスコ・ビエホは、パナマシティ最古の街区で、古い雰囲気がモダンな高層ビルと対照的です。
植民地時代の建物や教会跡を歩くと、19世紀末の活気が感じられます。当時はパナマ運河建設で国が世界の舞台に躍り出た時代で、楽観的な雰囲気が街全体に漂っていました。
現在のカスコ・ビエホは、ハバナを思わせる色あせた豪華さと、2〜4階建ての比較的高い建物が特徴で、典型的な中米の単層植民地都市とは一線を画しています。
17世紀に創設されたこの地区には、当時の教会や緑豊かな広場、外交官や政府機関が入る重厚な建物が点在しています。1998年にユネスコ世界遺産に登録され、国内外からの修復投資が相次ぎました。
高級ホテルやレストランが立ち並ぶと同時に、Caffe Per Due（本格イタリアンピザ）や、かつて営業していたドイツ風カフェ Café El Vienna などの中規模店も人気です。
かつては犯罪が問題視されて警告が出ていましたが、2005年に観光警察部隊が設置されてからは安全性が大幅に向上しています。
警察の巡回が常にあるため、観光客は安心して散策できます。とはいえ、夜間は臨時の仮設住居があるエリアは避けるなど、基本的な注意は必要です。
多くの建物は新たに塗装され、中央アメリカで最も保存状態の良い植民地街の一つに生まれ変わっています。
スペイン風のシャッターやフランス風バルコニーがヨーロッパ的な趣きを演出しつつ、修復された部分と朽ちかけた部分が混在することで、パナマらしさが際立ちます。
装飾的な鉄製ゲートに鮮やかな花が飾られ、錆びた洗濯物が風に揺れる光景も見られます。
危うい外観の建物すら、散策者にとっては魅力的なアクセントとなっています。
毎朝、クナ族の女性が海辺の屋台で色鮮やかな手織りのモラ（衣服）や毛布を販売しています。
この先住民族の姿は、米国系企業が立ち並ぶビジネス地区と対照的で、パナマシティが二つの世界を抱えていることを示しています。
夜になると、湾岸からの眺めは一層ロマンチック。パナマハットや土産物を買い、フルーツシロップと練乳をかけた氷菓（raspado）を屋台で味わいながら、熱帯の太陽が溶かす前に食べ切りましょう。
カスコ・ビエホでおすすめのレストラン
- Caffe Per Due（Av. A）― 本格イタリアンピザとパスタが楽しめる落ち着いた店。
- Tiempos Specialty Coffee（American Trade Hotel）― 朝食に最適なスペシャリティコーヒー。
- Nomada Eatery（Luna’s Castle Hostel）― ボヘミアン料理と創作カクテル。
- PalettAmerica（Calle 8a Este）― エキゾチックなフルーツアイスクリーム。
- Casa Sucre（Calle 8 y Avenida B）― 朝食とコーヒーが評判のカフェ。
- Restaurante Santa Rita（Av. Eloy Alfaro）― スペイン風タパスとアルゼンチン系グリル。
- Mula Bar（Tio Navaja 2階）― スタイリッシュな空間でカクテル。
- Fonda Lo Que Hay（Calle 12 Este）― シェフ・ホセ・カルレスが手掛ける創作パナマ料理。
- Donde Jose（Av. Eloy Alfaro）― エレガントな雰囲気で本格パナマ料理。
- Tantalo― Tantalo Hotelの屋上でフュージョン料理とハッピーアワー。
- The Dining Room（American Trade Hotel）― カスコ・ビエホで最も洗練されたダイニング。
カスコ・ビエホでおすすめの宿泊施設
予算重視
- Luna’s Castle Hostel― フランス植民地様式の邸宅を改装、テラスとハンモック付き。ドミトリーはUS$16から、朝食付き。
- Vive Casco Antiguo― キッチンとバルコニー付きのスタイリッシュなアパートメント。US$65/泊から。
- Magnolia Inn― 共有キッチンを備えたリノベーションヴィラ。ドミトリーはUS$14、ダブルはUS$80から。
ミッドレンジ
- Tantalo Boutique Hotel― バルコニー付きアート感覚の客室、屋上バーあり。ダブルはUS$80から。
- Villa Palma Boutique Hotel― 伝統とモダンが融合した宿、温泉風テラス付き。US$108/泊から。
贅沢に
- La Concordia Boutique Hotel― テラス付きのシックな部屋、朝食込みでUS$204から。
- Central Hotel Panama― 歴史的外観、プールとスパ完備。US$170から、朝食付き。
- American Trade Hotel― プール、ジム、ジャズバー完備。ダブルはUS$249から、朝食込み。
