裸足でそよ風を感じながら：コーラント島のビーチフロント『Time for Lime』タイ料理教室体験記

タイ・コーラント島にあるビーチフロントレストラン「Time for Lime」でのタイ料理教室は、ペンを手にしたところから始まるとは思いもしませんでした。インストラクターのジュニは米国生まれ、ノルウェー育ちで、25年以上にわたりタイ料理を磨き、うち9年はこのゆったりした南部の島の海辺のレストランで腕を振るっています。

レストランの無料送迎で到着し、タイの習慣に従ってサンダルを脱ぎ、ビーチバーに集まった5人の仲間――スウェーデン人の夫婦、ロンドンから来た二人組、そしてドイツ人の一人旅――と挨拶を交わしました。エキゾチックなドリンクで乾杯した後、キッチンからは離れたレストランのテーブルへと案内されました。

料理は「準備」に宿る

人生と同じく、タイ料理は準備が全て

「Time for Lime」を選んで正解でした。ジュニはタイ料理の微妙な準備工程を、母国語レベルの知識で国際的な受講者に合わせて丁寧に解説します。基本をしっかり教えてくれるので、下ごしらえに何時間もかかり、実際の調理は数分で終わるというタイ料理の特徴がよく分かります。

遅い午後の海景に心が惹かれますが、私たちは味のバランス――塩味・甘味・酸味・辛味――に集中しました。タイの食卓には醤油やピーナッツ、チリ、甘いソース、ブラウンシュガー、ライムが並びます。まずは「ミエン・カム」という、西洋の春巻きとは違う新鮮なスナックを体験。ベトの葉を円錐形に折り、ピーナッツ、ショウガ、玉ねぎ、ココナッツ、チリ（肉食者はエビ）とハチミツを詰め込み、一口で本格的な味覚が炸裂します。

実践：切る・刻む・すりつぶす・たたく

実際にキッチンで手を動かす

理論を学んだ後、私たちは「Time for Lime」のエプロンを着てオープンキッチンへ。各ステーションにはバーナー、鍋、道具が揃っており、中央のアイランドで鮮やかな食材を切ったり、すりつぶしたり、細かく刻んだりしました。

最初の課題はグリーンカレーペーストの作成。乳鉢と杵で材料をすりつぶし、スタッフのサポートを受けながら合計45分ほどかかりました。彼らのチームワークのおかげでスムーズに進み、ベジタリアンはたっぷりの豆腐で安心して作業できます。

30分足らずでグリーンカレーとレモングラスサラダを仕上げ、すぐに食べ尽くしました。

次に挑戦したのはタイ風炒飯。新鮮なご飯を卵と共に強火でパラパラに炒め、油っこさがなく、旅の中で最も好きになる一品です。その後、野菜とご飯のシンプルな炒め物も手早く完成させました。

ここに来た理由：Lanta Animal Welfare を支援

なぜ私たちはここにいるのか

ジュニは保護された森の子犬たちを紹介し、彼女の情熱を語ります。2003年に「Lanta Animal Welfare」を設立し、これまでに何百匹もの動物を救助してきました。「Time for Lime」のレストラン、料理教室、バンガローの売上はすべてシェルター運営資金に充てられ、現在は最先端の施設で活動しています。

四品の料理とデザートを満喫し、タイ料理の知識も身についた私たちは、動物好きにはたまらないこの取り組みを誇りに思いながら店を後にしました。

コーラント料理教室の詳細

毎日 16:00〜22:00 に開催され、メニューはローテーション。詳細は「Time for Lime」公式サイトをご確認ください。内容はオリエンテーション、カレーペースト作り、4品の料理、ライス、デザートが含まれます。初回 1,800 バーツ、複数回割引あり。オンラインまたは現地で予約可能。

Lanta Animal Welfare について

最先端の施設は寄付を募っており、ウェブサイトから支援できます。ボランティアは寮に無料で数週間〜数か月滞在可能です。