オタワのロックでカナダ首都の魅力を解き放つ

カナダの首都オタワは、整備された街並みと緑豊かな公園、そしてフレンドリーな住民で訪れる人をすぐにリラックスさせます。真の魅力を体感する鍵は、街を流れる歴史的なロックにあります。

守りの街：リドー運河の建設

現在は観光客が自由に行き来できるオタワですが、200年前は防衛拠点でした。イギリス軍のジョン・バイ大佐は、アメリカ軍のセントローレンス水路からの侵入を防ぐため、リドー運河の建設を命じられました。バイ大佐は、モントリオールとキングストンの英国海軍基地を結ぶ安全な航路を求め、セントローレンス川を迂回し、オタワ川をたどってバイタウン（現在のオタワ）へと向かいました。

リドー運河は、オタワ川へと30フィート下りる8つの壮大なロックで構成され、ユネスコ世界遺産に登録されています。ロックの背後には議会ヒルとフェアモント・シャトー・ローレアがそびえ、まるで古きヨーロッパの雰囲気が漂います。ロックサイドの散策路を歩けば、バイ大佐にちなんだバイタウン博物館で運河建設の歴史を学べます。

自転車で巡るオタワの道

博物館からわずか50メートルのところにあるRentabikeで自転車をレンタルし、地元のアドバイスを受けて出発。クルーザータイプの自転車でリドー運河沿いを走り、ダウズ・レイクのボートやホッグス・バック・フォールズの滝でひと休みしました。

30分ほど走ると、都会の喧騒から離れたセントラル・エクスペリメンタル・ファームに到着。農作物や牧草地、赤い納屋と家畜が広がる農業のオアシスです。道標に従い西へ向かうとオタワ川に合流し、ジャン＝フェリックス・セプラノのロックアートが見られます。自転車がなければ見逃していた隠れた名所です。

オタワは自転車好きにとって楽園。200km以上のサイクリングネットワークが整備され、他の利用者もマナーを守ります。私たちは6時間で30kmほど走り、風景と共にゆったりとした時間を過ごしました。

ビーバーテイル、マーケット、リバーアドベンチャー

自転車を返却後、カナダ最古の公共市場「バイワード・マーケット」で昼食。1826年にバイ大佐が設立したこの市場は、4ブロックにわたる飲食店や専門店が並びます。チーズショップでノルウェー産のチーズを見つけたものの、ビーバーテイル（揚げペイストリー）を味わうために我慢しました。

ビーバーテイルは、冬は氷上スケート（世界最長の7kmの凍結リドー運河）とコーヒーで、夏は5月中旬以降、ロックを通ってオタワ川へ向かう船と共に楽しめます。かつては木材輸送の通路だった運河は、今やスピードボートやカヤック、ヨットが行き交う活気ある水路です。

川と街の両方を満喫したいなら、レディ・ダイブ・アンフィバスツアーがおすすめ。歴史的街並みを走り抜け、ブリタニア・ヨットクラブ近くで水上に降り立ち、カナダ歴史博物館や子ども向け博物館、IMAXシアターを巡ります（1〜2日必要）。

ナショナル・ギャラリー・オブ・カナダはリバーサイドに位置し、世界クラスの常設コレクションを展示。予算重視の旅行者は、木曜の17時〜20時の無料入館が利用できます。オタワ市内にはオスカー・ピーターソン像や『Women Are Persons!』の彫刻、エリザベス2世女王像など、カナダの女性史を称える公共アートが点在しています。

ツアーの後は議会ヒルへ向かい、像や無料のセンターブロックツアー（毎日開催、夏季は増便）でカナダ政治の歴史に触れました。

オタワ川を越えて

オタワ川はカナダと米国の境界線ですが、ここではパスポートや警備は見られませんでした。川は英仏二言語が混在するカナダ文化の分水嶺でもあり、ガティノー公園（ケベック州）への日帰り旅行でフランス語の看板が目立ちました。

リドー運河を追いかけて

リドー運河は全長202kmに及び、オタワの緑地と共に広がります。全49のロックを船でキングストンまで巡る旅は最大7日間。私たちは自転車と車で周辺の街、メリックヴィルやパースなどの小さな宝石のような町を訪れました。ハイキング、サイクリング、スキーと、季節を問わず楽しめるトレイルが整備されています。

ボートでも自転車でも車でもカヤックでも、リドー運河のロックはオタワの魂を解き放ちます。

リドー運河の詳細は、リドー遺産ルートをご覧ください。