クルーズ業界が再び航海を再開できた理由
15か月もの長い停滞に陥る業界はほとんどありません。しかし、まさにクルーズ業界はその状況に直面し、世界中で数百隻の船がドックに停泊しながら、旅行者の期待に応えるべく大規模な復帰計画を進めています。現在、復航が始まり、安全対策の強化や新しい船上体験、革新的な航路が導入され、期待感は高まる一方です。
オセアニア・クルーズの2023年世界クルーズは、1月の発売と同時にわずか24時間で完売し、業界全体に記録的な予約ラッシュを巻き起こしました。この待ち焦がれた需要が最も顕著に現れたのは、パンデミック後に米国でCDCの承認を受けた初めての出航、セレブリティ・エッジの6月26日発のメキシコ・バハマ航路です。港には報道陣が立ち並び、船内レポーターが取材に訪れ、まさにヒーローが歓迎される光景が広がりました。特筆すべきは、メガシップの指揮を執る初の米国人女性船長ケイト・マキュー船長で、TikTokのフォロワーは約300万人に上ります。
旅行者は「クルーズは今どうなっているのか」「どれだけ変わったのか」「安全で楽しいのか」などの疑問を抱いていました。以下に主要クルーズラインから得た回答をまとめましたが、最も印象的だったのは、ワシントンDC在住の乗客ティナ・カーターさんが初航海のセレブリティ・エッジで「宙返りをした」と語ったことです。
グローバルなリセット
この熱気は世界中に広がっています。Travelzooのロンドン拠点コミュニケーションディレクター、キャット・ジョーダン氏は家族とともに新型MSCヴァーチュオーサで英国諸島クルーズを体験し、「検査やワクチン接種証明、マスクの提示が求められたことで安心でき、リラックスして素晴らしい旅ができた」と語ります。ハイロープや劇場ショー、鉄板焼きディナーなどがハイライトで、海から眺めるウェールズ、リバプール、アイルランドは新鮮な視点を提供しました。
未知への探求心が高まる中、クルーズラインは専門的な航路を提供しています。クリスタル・セレニティの2024年『Celebrated Cultures & Treasured Temples』世界クルーズは、ムンバイのエレファンタ洞窟からオマーンのフランキンセンスの地まで、49港、45のユネスコ遺産を巡ります。
シルバーベラは長期航海需要に応え、2023〜2024年の航路でバルト海初の探検やアフリカ・アラビア半島、東地中海への壮大な旅を計画しています。
ハーティグルテンは2023年、MSスピッツベルゲンで西アフリカ探検を先駆け、カーボベルデ、ガンビア、ギニアビサウ、セネガルを加え、ユネスコ遺産、音楽、野生動物体験を融合させました。
船上の進化
船内でも大きな変化が起きています。ワクチン接種や検査の提示、時間指定の搭乗、体温測定、消毒ステーション、バーチャル集合、徹底した清掃、収容人数の削減、医療スタッフの増員、マスク着用の条件変更などが標準化されています。
乗客はこれらの措置を「制限」ではなく「安心材料」と捉え、予約の重要な判断要素となっています。JJクルーズのジャーメイン・テイラーとジャレッド・デイリーは、セレブリティ・エッジやロイヤルカリビアンのアドベンチャー・オブ・ザ・シーズでの初期航海を経験し、厳格なプロトコルが楽しさを高めたと評価しています。Travelzooのジョーダン氏も「『これが安全を守る方法です』という率直なメッセージが、YESと言いやすくさせてくれる」とコメント。
次世代体験
クルーズラインは食事からエクスカーションまで、体験の質を高めています。シルバーベラのシルバームーン号は、フードジャーナリスト・アダム・サックスが率いるS.A.L.T.（Sea And Land Taste）プログラムを導入。市場ツアーやシェフデモ、地域料理を通じて現地の食文化に浸り、さらにポッドキャスト『S.A.L.T. Lab Radio』も配信します。
食通はセレブリティ・ビヨンドでダニエル・ブールーのレストラン、ウィンドスタ―でジェームズ・ビアードをテーマにした航海を待ち望んでいます。家族連れにはディズニー・ウィッシュの『Frozen Dining Adventure』や『Avengers: Quantum Encounter』が人気です。
ウェルネスも注目されています。ディズニー・ウィッシュの屋外スパ『Senses』、セレブリティのGoopプログラム、バイキングの2023〜2024年世界クルーズ向けガラス張りのインフィニティプールなどが提供されています。
お祝いムードなら、アマ・ウォーターレイズがウィーンで開催する大晦日マーケット航海や、ノルウェージャン・ジェムが2022年4月に実施したバミューダへのブロードウェイクルーズ（NYCからのスターが出演）があります。バージン・ヴォヤージュのスカーレット・レディ号では、デッキ6にイカ墨タトゥーショップがあり、思い出の一品を手に入れられます。
海の上で迎える新時代は、刺激と感動に満ちています。
