ゴールデンアイランズ：永遠の夏休み

夏は、暖かい日差しやさわやかなアイスキャンディ、のんびりした自転車散策、そして終わらない自由な時間の喜びを思い起こさせます。子どもの頃のバカンスの懐かしさを取り戻す場所を、長年探し求めてきました。

その答えは、ジョージア州ゴールデンアイランズにあります。ゆったりとした昼間が、海辺の魅力とともに静かな夜へと溶け込むこの地域で、カヤックで静かな湿地を巡りながらイルカを観察したり、オークの木陰の小道を散策したり、人の少ないビーチでくつろいだり、赤ちゃんウミガメの孵化を見守ったり、ヴィクトリア様式の建築が残る歴史的広場を探訪したり、地元の新鮮なシーフードを堪能したりできます。

昼間の気温はほとんど60°F（約15.5°C）以下になることはなく、いつでも夏のようなリゾート体験が可能です。サバンナ（GA）やジャクソンビル（FL）から車で約1時間という好立地にあり、アクセスも抜群です。

以下では、4つのアイランドと歴史的街並みが残るブルースウィンを巡るおすすめスポットをご紹介します。

セントシモンズ島

思い出に残る夏といえば、やはりビーチです。まずは最大の島、セントシモンズ島にある大西洋に面したイーストビーチへ。穏やかな波打ち際は貝殻拾い、カイトボーディング、日光浴、砂の城作り、潮が引いたときのプール遊びに最適です。早起きすれば、日の出とともに固めの砂の上を自転車で走れます。

コーストガードステーション（ファーストストリート・ビーチアクセス）では駐車無料、シャワー・トイレ・日陰のピクニックエリアが整備され、季節限定の売店も近くにあります。

島のオークの木々には、1980年代から地元アーティストが手彫りで作り上げた顔や人物像の精霊が点在しています。全部で8体の公開精霊があり、ゴールデンアイランズ・ウェルカムセンターで最初の1体と、残りの位置が分かるマップを手に入れれば、家族で楽しめるスタンプラリー的な探検ができます。

セントシモンズ灯台は、ジョージア州に残る5つの稼働灯台のひとつ（1865年の南北戦争後に再建、現在は1872年建）。灯光は海上23マイル先まで届き、129段の階段を登ればパノラマビューが楽しめます。灯台管理人の住宅は博物館として公開されています。

シーアイランド

豪華さと優雅さを求めるなら、かつてハンフリー・ボガートやジミー・スチュワートといったスターが訪れたプライベートリゾート、シーアイランドが最適です。シーアイランド・リゾートはCondé Nast TravelerやTravel + Leisureのベストリストに常連で、ザ・クロイスタ―、ロッジ、スパ、ジョージアン・ルームは13年連続でフォーブスのファイブスター評価を受けています。

川、湿地、海に囲まれた敷地では、5マイルのプライベートビーチ、乗馬、鷹狩り、3つのPGA認定ゴルフコース、射撃スクール、カヤック、セーリング、バルコニー付きの広々とした客室など、比類なきホスピタリティが体験できます。

ジェックル島

かつてロックフェラー家やヴァンダービルト家がプライベートリゾートとして利用したジェックル島は、1947年に州立公園となり、広大な自然保護区が残っています。自然愛好家やバードウォッチャーに最適で、家族向けのホテルや森の中のキャンプ場が点在します。

全長25マイルにわたる自転車道を走り、苔むしたオークや海岸線を抜けてドリフトウッドビーチや歴史地区のショップ・レストランへ向かいましょう。

ジョージア・シー・タートル・センターではウミガメのリハビリテーションを学べ、給餌の様子や患者との触れ合いが見られます。6〜7月には巣の調査や孵化した子ガメの保護パトロールに参加できます。

リトル・セントシモンズ島

私有地のリトル・セントシモンズ島は、11,000エーカーの自然保護区と7マイルのビーチが広がり、ボートでしか行けません。全食事付きロッジのコテージに宿泊したり、自然学者が案内する日帰りツアーで森林や湿地を散策し、イルカ、シカ、アルマジロ、ウミガメ、300種以上の鳥類に出会えます。

ブルースウィン

島時間の余韻を残しつつ、ブルースウィンのオーク街路が並ぶ歴史的ダウンタウンで散策を楽しみましょう。1819年建築のヴィクトリア様式住宅が通りを彩り、ニューカッスル通りはブティック、ギャラリー、レストランで賑わいます。

食事は、カリブとアメリカンの融合料理が楽しめるインディゴ・コースタル・シャンティがおすすめ。プランテーンやガカモレ、ジャマイカ風エビトスタダなどが提供され、かつては『ジョージア州100皿』に選ばれました。

旧市庁舎の時計塔を撮影したら、歴史的オペラハウスであるリッツ・シアターで映画や公演、展示、子ども向けプログラムを楽しみましょう。地区のガイド付き自転車ツアーもおすすめです。