アメリア島がフロリダの隠れた宝石と呼ばれる理由

フロリダ州北東海岸の沖合に位置するアメリア島は、南部の小さな町の魅力と高級ビーチリゾートの雰囲気を見事に融合させています。スペインモスに覆われた生垣のオークが広大な白砂のビーチを縁取り、ゆったりとしたロウカントリーのペースが「アイランドタイム」――貝殻を集め、サンダルが正装になる時間――を体感させてくれます。一度訪れれば、なぜフロリダの本当の隠れた宝石と呼ばれるのかが分かります。

米国旅行誌『Condé Nast Traveler』が「米国で最も優れた島のひとつ」と称賛したこの目的地を訪れるべき理由をご紹介します。

障壁のないシームレスなアクセス

アメリア島は人里離れた隠れ家ですが、フロリダ州最北端のバリアアイランドとして非常にアクセスしやすいのが特徴です。

I-95を使えばシャーロット、アトランタ、マイアミから車で6時間以内。ジャクソンビル国際空港からは車で30分で到着し、セントルイスやワシントンD.C.からのサウスウエスト便、ロサンゼルスやローリー・ダーラムからのジェットブルー直行便が新たに就航しています。

一年中穏やかな気候

涼しい海風が吹くため、フロリダでも最も過ごしやすい春・夏の気温が期待できます。日差しが豊富なので、フォートクリンチ州立公園のウィローポンド・トレイルで海岸のマリタイムハマックをハイキングしたり、フェルナディナビーチの石畳通りでブティック巡りを楽しんだりと、アウトドアアクティビティが満喫できます。

多彩な宿泊オプション

高級リゾートから予算ホテル、魅力的なB&B、バケーションレンタルまで幅広く揃っています。おすすめを厳選してご紹介します。

ラグジュアリー志向の方には、実績あるリゾートが2つあります。

The Ritz‑Carlton, Amelia Islandは446室の客室を最近リニューアル。全室にバルコニーがあり、海や海岸の眺望が楽しめます。フォーブス・トラベル・ガイドの4つ星スパ「Heaven in a Hammock」では、無重力感覚の50分マッサージが体験できます。レストラン「Salt」はAAAの5ダイヤモンドを獲得し、40種以上の世界の塩を使った海辺の料理を提供。シェフズテーブル「Salt Kitchen Table」も予約必須です。

The Omni Amelia Island Resortは島の南端に位置し、広大なオーシャンフロントデッキ、温水プール2つ、全長3.5マイルのビーチが自慢です。テニス施設は『Tennis』誌が選ぶ米国トップクラスで、ゴルフはGolf Digest 2020年エディターズチョイスのPete Dye設計のOak Marshコース（全長6,600ヤード）があります。

歴史的なダウンタウン・フェルナディナビーチには、全スイートのResidence Inn Amelia Islandやペット同伴可のHome2 Suites by Hilton Fernandina Beachがあります。ビーチフロントのブティックホテルとしては、ロケーションと無料朝食が好評のSeaside Amelia Inn、1886年創業のAmelia Schoolhouse Inn（17室、バーとパッティンググリーン完備）があります。

ヴィクトリア様式の住宅を改装したB&Bでは、南部のもてなしが体感できます。Hoyt Houseでは3コースの朝食、庭園を望む巻き戸付きポーチ、午後のワイン・ソーシャルが楽しめます。

グループ旅行にはバケーションレンタル、自然体験にはフォートクリンチ州立公園のキャンプ場が最適です。

13マイルにわたる手つかずのビーチ

アメリア島は13マイルに及ぶ砂丘と白砂のビーチが広がり、高層ビルは一切ありません。フェルナディナ近くのメインビーチは駐車場やライフガード、遊具が整備され家族連れに人気ですが、全島に40以上のアクセスポイントがあるため混雑は避けられます。特に嵐の後は貝殻拾いが楽しいです。

5月から9月にかけてはウミガメの産卵が観察できます。母ウミガメは毎年戻ってきますが、ライトを避け、ビーチを清潔に保ち、砂の城の穴は埋めるなど、マナーを守って観察してください。

ユニークな体験として、Kelly Seahorse Ranchが提供する1時間のガイドツアーで、200エーカーの保護区内を馬でビーチ散策できます。

ビーチ以外の無限アドベンチャー

州立公園に囲まれ、さまざまなアクティビティが楽しめます。北部のFort Clinch State Park（1,400エーカー）は6マイルのトレイル、川や砂丘沿いのキャンプ場、サメ歯が見つかるビーチ、そしてジョージア州を望む南北戦争時代の要塞があります。

フロリダで唯一の「8つの旗の島」として、フランス、スペイン、イギリス、メキシコ、連合側、南部連合、さらには海賊の歴史が刻まれています。

1935年にアブラハム・リンカーン・ルイスが黒人向けに設立したAmerican Beach Historic Districtを訪れ、2014年にオープンしたAmerican Beach Museumでその遺産を学びましょう。

自転車フレンドリーなコミュニティとして、Peters Pointから州立公園へ続くAmelia Island Trailや、Egans Creek Greenway（ワニに注意）が整備され、レンタサイクルも豊富です。

塩湿地をカヤックやSUPで巡り、Kayak AmeliaのツアーやSUPヨガに参加できます。

フロリダのFirst Coastでは99ホールのゴルフが楽しめます。OmniとRitz‑Carltonのコースに加え、Amelia River Golf Clubの島グリーン17番、近隣のArnold Palmer設計のGolf Club at North Hamptonがあります。

食の魅力が光るグルメシーン

エビの水揚げが近く、世界各国の影響を受けた料理が豊富です。

The Boat Houseは元マリーナ修理工場を改装し、ステーキとロウカントリー風エビとグリッツを提供。店内には地元有名人のカリカチュアが飾られています。

T‑Ray's Burger Stationは旧ガソリンスタンドをリノベーションし、Southern LivingやUSA Todayで米国トップクラスのバーガーとして評価されています。

1906年築のバンガローでシェフKatherine Ewingが手掛けるフランスのエレガンスを味わえるLe Closも必見です。

その他のおすすめは、アジアストリートフードのWicked BAO、フランス・サザン融合のLagniappe、手作り料理が自慢のBurlingame Restaurantです。夕暮れ時のビールはThe Decantery、Mocama Beer Company、Salty Pelicanでリラックスしましょう。